“谢将军，那姓梁的老贼故意拿咱们当送死的前锋！”
“.....等咱们死绝了，他梁家的子侄们好在后面坐收军功……”
谢诏环顾四周，尽是袍泽的尸身。
脚下那个大胡子的壮汉，昨日还同壶分酒吃，醉了便就地一躺，絮絮叨叨地说自己梦到去喝花酒了，如何如何逍遥。
他手抖着，翻起一个瘦小的尸身，那是他麾下最小的兵士，上个月，他还指点过这小郎如何使刀。
都回不去了……万事皆休。
就因为他出身乡野，在军中没有倚仗。
就因为他处事不圆滑，得罪了上司.......
众将士殒命，皆是他一人之过也！
谢诏伏跪在地上，悔恨无比，目眦尽赤，攥着拳头直锤自己胸口。
他一个败军之将，有何面目苟且偷生？当引刃自裁以谢罪......
谢诏胡乱一抹满脸的血，喘着粗气，颤抖着拿起身边的刀，架在自己的脖子上。
那…..第三首是什么？
“第三首，是《苏武牧羊》。”
“讲的是深受皇恩，终遇伯乐，甘愿去国万里，亲友离散，受尽百般困辱，以报明主之德。”
世事无常，谁能想到，这场仗，败得如此难看。
就连官家御驾亲征，也被乱军冲散，与他在尸横遍野的战场上遇见。
“你这小郎！青春年少，何必枉送性命。”
谢诏拿着刀不肯放下，口中只道臣万死。
“此番高梁河战败，如此狼狈惨烈，是朕之过也，非尔等之罪。”
形势危急，官家千金之体，本可以置之不理，但官家却执意劝说道。
“你既有先登夺旗之功，便不是平庸之辈，大丈夫立世，岂能拘于门第？”
“你既因出身被排挤，朕便与你做靠山，你去殿前司任职，还有何惧哉？”
只见官家竟然伸出手，要亲自拉他起来，天子之身，降贵纡尊。
岂能拘于门第……朕便与你做靠山……
谢诏怔怔地抬头看着，许是血流的多了，他看不清官家的脸。
眼前只有一片白晃晃的日光。
他活了二十年，从来都是自己搏命讨生活，没有人庇佑过他。
一颗心被扔在冰天雪地里，冻得麻木，苦乐不知，倒也罢了。
只是如今有人给了一点暖意，反倒让他觉得心痛难当。
谢诏以头触地，血泪横流。
他自小没有父亲，官家便是他的君父了，臣事君，犹子事父也，子为父死，无所恨。
此时，琵琶声停了，阿玉消失了，他什么都没有。
只见白茫茫的天地，被一阵箭雨撕裂开。
“谢诏！你个竖子！为了讨好官家，生生断了咱们弟兄的生计。”
“今日，便叫你见见血！”
谢诏闻言畅快的大笑几声，长刀拄地，挑着眉，黑眼仁里闪着火光。
“好！便看哪位英雄，能取我的性命！”
*****
“谢郎官.....斩杀了多少人？”
屏风外，冯佩玉坐在案前，捏起盘里的一颗蜜煎果子出神，听着屋里头，梁都帅和霍娘子细细的交谈声。
“四十人有余......这谁能想到，叔父的书房里还藏着定州来的兵士呢？”
“披甲拿刀，就埋伏着等谢郎官进去，那场面，杀得血流成河....”
冯佩玉胡乱吃了一颗果子，嚼啊嚼，竟尝不出什么滋味来。
“尽数杀了？也没留下个活口？那总要审一审是谁派来的……”
“噫！你个妇道人家不懂，此等险境，不是你死就是我亡，哪里还来得及留活口？”
冯佩玉又拿了一颗果子，她还是要尝尝这果子是什么味道的。
“那谢郎官呢......是生是死？”
这果子，是甜是苦？怎得尝不出来。
“现下倒是还活着.....但身受重伤，还未醒转……啧啧，真是凶险”
接下来，冯佩玉便一直拈着果子，一颗接一颗放嘴里放，口中却并无滋味。
霍娘子和梁都帅絮絮叨叨又说了什么，她也听不真切了，左不过是看紧门户，不教下人生事……
接下来，便恍恍惚惚地，见霍娘子出了来，嘴巴一张一闭，对自己说了什么，但她听不见。
接着，又拿了什么东西出来给了她，冯佩玉也没看清，便怔怔地接了过来。
待到离了霍娘子的院子，冯佩玉贴着墙根一路走，一路走。
摇摇荡荡的，也不知走向哪里去，像个刚从地府逃出来，归乡迷路的鬼。
走着走着，她忽然蹲下干呕了起来。
接着，便是翻江倒海地呕吐。
可惜了，这果子可贵呢，冯佩玉呆呆地想。
缓了一会子，她又拿着手帕擦脸，一捧一捧的，湿淋淋的全是眼泪。
此刻，冯佩玉的脑子里冒出些奇奇怪怪的念头来，比如，还好谢诏已经把全副身家提前给了她。
比如谢诏若死了，朝廷要不要给抚恤银子的，她能不能领？
比如，她当时行走江湖就不该自称是寡妇，日日说，月月说，生生把谢诏给克死了。
想着想着，冯佩玉终于忍不住了，跪在墙根底下，捂着脸哭得昏天黑地。
***
这是阿宽奉谢郎官的命令，跟着冯佩玉的第二十日了。
今日一早，他还是哈欠连天的倚在街口的树影子下边，做守株待兔的差事。
刚在不远处的茶摊上买了碗紫苏饮子吃，便见冯娘子低着头走出梁府的角门，接着便失魂落魄地叫了一顶青布小轿，颤颤巍巍地走了。
大暑天还要出门？阿宽只得把碗一放，抹了把汗，跟了上去。
“去城西的鹿儿巷，朱雀桥边上的那个。”
冯佩玉肿着个核桃眼，打量着手里的帖子。
方才她哭罢，缩在墙根处擦脸擦鼻涕，看着手里皱巴巴湿答答的帖子，渐渐清醒，才想起霍娘子方才为何要唤自己过去。
皇城司指挥使家的孟三娘子，专门与她下了帖子，邀她三日之后，去府上赏花。
孟三娘子？是何方人物？
冯佩玉只觉着自己哭昏了脑子，在日头下面晒了半晌，才回过神来。
对了，前日的马球会上认识的，与薛参军议亲的那位孟三娘子。
说到前日马球会，也是另生枝节，状况频发。
正逢薛参军上场打马球，英姿飒爽，赢得众女眷侧目，但是兴高意畅之时，忽得家中来人报信，说梁老将军的府邸被围了。
毕竟是亲叔父家，霍娘子听闻此事，也无心打马球，连忙带着冯佩玉往回赶。
这也是好事，冯佩玉当时还松了口气，省得她与薛参军碰面，两厢都不自在。
但那位孟三娘子，许是对薛参军情深意重，竟记得自己说过，可以帮她出谋划策的话。
亦或是亲事不顺遂，心中苦闷，身边实在没有可倾诉的人。
马球会一别，此番竟特意下了帖子邀冯佩玉过府说话。
无心插柳柳成荫呀，冯佩玉吸着鼻子，看着帖子上的孟三娘子的落款。
两家议亲，必是将对方的家底，人口，家风，品行摸得一清二楚。
这满朝大大小小的官眷，现如今，还有哪家的家眷，会比孟三娘子更了解薛公亮的家中事？
孟三娘子如此痴情，想必连薛家花园里种了几根花草，都能打听得明明白白。
这趟马球会，真是不虚此行，妙哉妙哉......
薛公亮家的门户，她便是削尖了脑袋，打断了腿，也要钻进去！
冯佩玉张嘴欲笑，但眼泪又平白流了出来。
她还有许多正事要做呢，哭什么？冯佩玉胡乱抹了把脸。
她还要赚银钱，还要想法子与孟三娘子交好。
说不得还要讨好薛参军......
好不容易擦干眼泪，冯佩玉撩起帘子，呆呆地望着外头的街市，人烟凑集，车马喧阗。
见一对夫妇并肩徐行，亲同形影，那夫君见摊头的饰物精巧，正俯身挑拣着。
又见街角一对摆摊卖羊汤的老夫妻，一个拉炉烧火，一个挥刀切肉，二人各司其职，端得是心意相通，默契十足。
草草杯盘共笑语，昏昏灯火话平生。
冯佩玉张嘴又要哭了。
那厢，外头跟着的阿宽也是长吁短叹。
这差事，风吹日晒的，热又热，渴又渴，浑身如炭火烧，汗出如雨，衣服精湿。
但阿宽是个厚道性子，先前一回，就是自己把冯娘子跟丢了。
于是心下耿耿，实在是对谢郎官问心有愧，便自告奋勇，接了这个差事。
此时，阿宽一面无精打采地跟着面前的轿子，一面想着今晚买个什么吃食。
是曹阿婆的羊肉肉饼，还是万家的煎白肠……最好再配个冰雪冷圆子解解暑........
忽然，只见那顶轿子在路边摇摇晃晃停了下来，又见冯佩玉轻巧地迈出轿子。