时鸢轻轻抚摸着它的前额，温声道：“你一定知道艾德里安在哪儿，对吗？能不能带我去找他？”
麋鹿小心翼翼地用湿润的鼻尖蹭了蹭她的手掌，发出一声低柔的啼鸣，似乎是在给她一个笃定的回应。
时鸢跨坐到它背上，抱紧了它的脖子。它缓慢起身，载着她奔向森林深处。
第49章
艾德里安死死拽紧手中的缰绳, 回头一看，身后那股深紫色的浓烟却紧追不舍，甚至离他越来越近。
夜风剧烈地喘息着, 沉重的鼻息在空气中化作一团团白雾, 奔跑的速度也肉眼可见慢了下来。突然, 它的前蹄无力地踉跄了一下, 发出一声哀鸣。
这些天昼夜不停的奔走, 让它的体力几乎到了崩溃的临界点。然而站稳之后，它依旧拼尽全力继续奔跑——为训练有素的战马，主要主人没有下达停下的指令, 哪怕再累它也绝不会停下脚步。
艾德里安心里很清楚，再这么跑下去，这匹陪伴他多年的战马很可能会活活累死。他眼神一凛，当机立断拉紧缰绳。
夜风应声急停，艾德里安利落地翻身下马, 拍了拍夜风的脖颈：“伙计，辛苦你了，就到这里吧。立刻离开，走得越远越好。”
夜风仿佛看出了艾德里安的意图，低头蹭了蹭他的肩膀, 脚下却没有挪动半步。
艾德里安语气严厉起来, 低吼着催促道：“快走！”
夜风眼眶里蓄着眼泪, 扬起前蹄痛苦地长嘶一声, 调转方向头也不回地奔入密林之中。
艾德里安孤身站在原地，目送着夜风离开。几乎就在它的身影消失的一瞬间，深紫色的浓烟铺天盖地席卷而来，转眼便将他整个人吞没。目光所及之处, 只剩下不断翻滚的迷雾。
他紧紧按住腰间的佩剑，讥诮地冷笑一声：“梅德，你就这点本事吗？”
四周一片死寂，无人应答。可在浓烟深处，一道熟悉的声音却悠悠传来：“艾德里安……”
艾德里安浑身一滞，循声看去，只见幽暗的浓雾中，经缓缓浮现出一个穿着粗布麻衣的佝偻身影。
他的声音里多了一丝不易察觉的颤抖：“……奶奶？”
“艾德，我的好孩子，你都长那么高了。”奶奶从烟雾中走出，步履蹒跚来到他的身旁，颤巍巍地抬起手，轻柔地抚摸着他的脸颊，“这些年……你过得还好吗？”
“我……”艾德里安凝视着眼前那张布满皱纹的脸，喉头发酸，“我很好，奶奶。”
“艾德里安。”身后突然又响起一道男声，听起来有些陌生。
艾德里安茫然地回过头，一对年轻男女正挽着手朝他走来。男子身材高大魁梧，相貌英俊，留着一头跟他如出一辙的白金长发。女子美丽温柔，拥有一双清澈的湛蓝色眼眸。
“你们是……”
奶奶慈爱地捧着他的脸，解释说：“傻孩子，这是你的爸爸妈妈呀。你……难道不记得他们了？”
“爸爸……妈妈……？”艾德里安怔怔地重复着这两个对他而言有些陌生的词汇。
然而下一秒，一道严厉的声线打断了他的思绪：“诺森，你清醒一点！”
他转过头，发现国王陛下正矗立在不远处，冷眼俯视着他。
“陛下，你怎么……在这儿？”
“蠢货！你被迷惑了！”国王指着他身后，厉声呵斥：“睁开你的眼睛看清楚，这些根本不是你的家人，他们只是一群魔鬼！”
艾德里安一惊，猛地回头看向身前的奶奶和父母——他们原本含着笑意的脸，竟如高温下的蜡烛一般迅速融化流淌。
“诺森！拔出你的佩剑，把这些魔鬼全部斩杀干净！”
艾德里安本能地握紧剑柄，双手却止不住剧烈颤抖。
“诺森！身为骑士，难道你想要违抗命令吗？！”国王一步步逼近。
艾德里安大口地剧烈喘息着，脑海一片混乱，猛地拔出佩剑，爆发出沉痛的怒吼，奋力一挥——
噗嗤！
“奶奶”惨叫着倒在了血泊中。
身后的“爸爸”和“妈妈”见状，张牙舞爪地扑了上来。艾德里安面色惨白，凭借着本能再次挥舞佩剑，将他们一并斩杀！
“艾德，我的好孩子，你为什么要这么对我们？”趴在地上的奶奶抱着他的腿，发出痛苦的呻吟。
艾德里安回过神，这才惊恐地发现他们的五官并没有融化，一切不过是他的幻觉。
鲜红的血水染红了地面，而他手中的佩剑上，正滴滴答答地下滴落着至亲的鲜血！
他……亲手杀死了自己的家人？
艾德里安呆呆地看着眼前的一切，双腿一软，无力地跪倒在地。
“哈哈哈哈哈，真是精彩！居然仅仅因为我的一句话，就毫不犹豫把家人全部屠杀干净！”国王陛下拍着手狂笑不止，“艾德里安·诺森，你果然是朕最忠诚的一条走狗啊！”
无边的悔恨与愤怒如火山爆发般在胸膛里炸裂开来，艾德里安压抑地抽着气，眼珠满布血丝。
国王缓步逼近，俯下身来看着他：“怎么，很愤怒吧？既然我做了那么过分的事，不如你把我也给杀了吧。这样一来，既能给你惨死的家人报仇，阿瑞拉也可以平安回家了。”
艾德里安咬紧牙关，猛地暴起，高高举起佩剑，用尽浑身力气狠狠地砍向眼前的国王。
国王的胸膛被划开一道裂痕，裂痕中疯长出无数条枯骨般的藤蔓，化作一张密不透风的黑网，将艾德里安死死缠绕包围。
艾德里安发疯般挥舞着佩剑斩击着藤蔓，可那些藤蔓却无穷无尽地疯长缠绕。
滚烫的汗水混杂着血水迷糊了他的双眼，疲倦感席卷全身，双臂沉重得几乎要抬不起来。他筋疲力竭地再次跪倒在地，眼前的视野开始发黑，意识逐渐崩溃涣散……
“啪嗒——”
一个温热的小物件从他撕裂的马甲内侧滑落，掉在了地上。他颤抖着伸出手艰难地将它捡了起来——是时鸢送给他的那枚平安符。
“时鸢……”他把平安符攥在手心里，低声喃喃着她的名字。
不知道她有没有安全抵达湖畔？阮佳有没有告诉她回去的方法？
……还好之前兑现了承诺，手把手教她捉了鱼。
他记得那天她笑得很开心，这样一想，似乎也没那么遗憾了……
“艾德里安！”一道焦急的呼唤从遥远的虚空中传来。
那是……时鸢的声音？
是幻觉吗？一定是幻觉吧……
眼皮越来越沉重，他疲倦至极，只想闭上双眼。然而下一秒，一道耀眼的白光硬生生撕裂了粘稠的烟雾。一头体型庞大的麋鹿踏着光芒纵身一跃，轻盈地落在身旁。
“艾德里安！醒醒！”
轰的一声，眼前那些恐怖的幻象如潮水般退去，艾德里安涣散的瞳孔骤然聚焦，恢复了清明。
“……时鸢？”他看着近在咫尺的那张脸，沙哑着嗓子，难以置信叫出她的名字。
“是我。”时鸢抬起手，胡乱用袖子为他擦试前额的汗水。
“时鸢……我、我把我的家人全杀了，是我亲手杀了他们。陛下变成了怪物，长出好多藤蔓，怎么也杀不死……”艾德里安从未想过自己会露出如此脆弱的一面，然而这一刻，他却不想做任何的伪装。
时鸢一把搂住他的脖子，轻轻拍他的后背，安抚道：“不是的，刚才那些都只是魔法制造出来的幻觉。你看看周围，是不是什么也没有？”
“幻觉？”艾德里安闻言猛地抬头望向四周，果不其然，地上没有奶奶和父母的尸体，佩剑上也没有鲜血。
“啧啧，还真是一对感人至深的苦命鸳鸯啊。”
周遭弥漫的粘稠黑烟如潮水般缓缓散去，数十道身披铠甲的身影依次在幽暗的树林间显现，为首的正是身着黑袍的梅德女士。
梅德女士居高临下地扫了地上的二人一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“阿瑞拉小姐，我记得我明明只是好心将尤里借给你聊天解闷几天，你怎么领着它不远万里跑到了这种荒郊野岭来呢？”
听她提起自己的名字，尤里吓得一下子缩到时鸢身后，浑身止不住颤抖。
时鸢迎上她的视线，毫不客气地反击：“您当初不也口口声声向我保证，让我回欧尼亚只是为了完成一场祈福仪式吗？怎么摇身一变，就要把我的灵魂献祭出去呢？”
梅德女士脸色微变，随即又恢复如初，“阿瑞拉，我知道这样的牺牲对你来说很不公平，甚至逼得你不惜铤而走险偷走预言书逃亡至此。我和国王陛下虽然万分愧疚，但也别无选择。只有将你的灵魂献祭给神明，才能换来欧尼亚的安宁。”
都到了这种图穷匕见的关头，她居然还能面不改色地扮演大局为重的好人。时鸢看着那张虚伪的嘴脸，差点气极反笑。
梅德女士懒得再跟她废话，冷漠地朝身后那群披甲骑士扬了扬下巴，“去吧，将叛逆的阿瑞拉小姐与迷失的诺森团长一起扣押，带回王宫。”
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