“你娘呢？”
“我娘在家里躺着。她病了，起不来。我弟弟也病了，一直哭一直哭，我娘说他是饿了，可是我们家没有吃的了……”
他说着说着，声音小了下去，眼眶也跟着红了。
谢兰因看着他，忽然不知道该说些什么。她接过那个破碗，舀了满满一碗水，又往里面加了一勺早上熬好的粥，那是她自己的早饭，还没来得及吃。
“端着。”她把碗递给孩子，“小心烫。”
孩子低头看着那碗粥，眼睛瞪得溜圆。
“大人，这……这是……”
“给你娘的。”谢兰因说，“还有你弟弟的。”
孩子的眼眶更红了，他使劲儿憋着，不让眼泪掉下来：“谢大人，您是活菩萨……”
“别胡说。”谢兰因揉了揉他的脑袋，“快回去，粥凉了就不好喝了。”
孩子点点头，捧着碗往外跑。跑了几步，又回过头，冲她挥挥手。
谢兰因看着他的背影消失在人群里，忽然觉得眼眶有些发酸。
她站起身，继续舀水。
裴泠不知什么时候走到了她身边。
“刚才那个孩子。”他开口，“你给了他一碗粥。”
“嗯。”
“那是你的早饭。”
谢兰因的手微微一顿，随即恢复了常态：“我不饿。”
裴泠看着她，没说话，过了一会儿，他转身走了。
谢兰因没在意，继续忙自己的。
一炷香后，裴泠又回来了，手里却多了一碗粥。
“喝了。”他递给她。
谢兰因低头看了一眼，那粥稠稠的，上面还飘着几片菜叶。
“哪来的？”
“煮的，火没熄，就顺手熬了一锅。”
谢兰因抬起头，目光落在裴泠的脸上，他面色平和，语气也听不出什么情绪，可她还是在那一瞬间，捕捉到了他眼底一闪而过的不自然。
她接过碗，低头抿了一口，粥是温的，刚好能入口。
“谢谢。”她轻声说。
裴泠没有应声，只是站在她的身边，和她一同望向远处排队领水的百姓。
云层缓缓散开，太阳探出头来，稀薄的日光轻轻洒落，慷慨地落在肩头，带着暖意。
谢兰因端着碗，一口一口喝着裴泠递给她的粥。
看着飘在勺里的那片菜叶，她忽然笑了。
这大概是这些日子以来，她喝过最好喝的一碗粥。
第10章 裴大人……也不是太坏。
接下来的几天，谢兰因和裴泠几乎没合过眼。
水的问题解决了，可粮食还是不够。
朝廷的赈灾粮仍然未到，县衙的粮仓便已见了底。谢兰因翻遍了所有的库房，只找到几袋陈年的糙米，和一些发霉的杂粮。
她让人把那些粮食都搬出来，挑出还能吃的，熬成粥，一天分两次发放。
“大人，这些粮撑不了多久。”管粮仓的老吏忧心忡忡，“最多还能撑两天。”
“两天……”谢兰因沉默了一会儿，“那就先撑两天。”
老吏叹了口气，不再劝说什么。谢兰因心里明白，两天过后该怎么办，她也不知道，只能走一步看一步了。
那天傍晚，谢兰因去城西的安置点看了看。
那里住着几十户人家，都是房子被暴雨冲塌的灾民。谢兰因让人搭了几顶帐篷，又送去了几床被褥，可还是不够。她走进一顶帐篷，看见一个年轻女人正抱着孩子喂奶。那孩子瘦得可怜，连哭声都是细细的，像小猫一样。
“孩子多大了？”谢兰因蹲下来问。
“四个月了。”女人抬起头，脸色蜡黄，眼眶底下满是青黑，“大人，您就是谢大人吧？”
谢兰因点点头。
女人忽然红了眼眶：“大人，我听说了，是您想办法弄来的水。要不是您，这孩子早就……”
她说不下去了。谢兰因轻轻地拍了拍她的肩：“别哭，会好起来的。”
女人点点头，抹了抹眼泪。
谢兰因站起身，正要往外走，忽然听见外面传来一阵喧哗。她走出去，看见一群人围在一起，不知道在干什么。
“怎么了？”
“谢大人！”有人喊了一声，人群自动让开，“是裴大人，他在分东西！”
谢兰因走过去，看见裴泠立在人群中央，脚边搁着几只鼓鼓囊囊的袋子。他正从袋中取出一个个白花花的馒头，挨个递到人们手中。
“慢点，都有。”
“别抢，老人孩子优先。”
他的声音依旧淡然，可动作却一刻不停。
谢兰因看了一会儿，忽然觉得有些想笑，她走过去，站到他的身边：“哪来的？”
裴泠头也不抬：“让人去城外村里买的。”
“买的？”谢兰因有些困惑，“你哪儿来的钱？”
裴泠终于抬起头，看了她一眼。
“我的俸禄。”
谢兰因怔住了，她张了张嘴，想说些什么，却发现自己什么都说不出来。
裴泠没再同她搭话，继续分着馒头。
她站在一旁，凝望他许久，眼中渐渐漫开笑意。
*
是夜，谢兰因回到县衙，独坐灯下，神思恍惚。白日里的那一幕，又在心头浮现。
裴泠分馒头时专注的模样像是印刻在了脑海中，还有他那句不轻不重的“我的俸禄”。他用自己的俸禄，买粮赈济，分给那些素不相识的人。
谢兰因不由得想起旁人谈起他时的形容：“清冷”、“沉默寡言”、“难以接近”。可今日她看到的画面，却偏偏和这些词重叠不到一处去。
正想着，门外忽然传来脚步声。裴泠推门进来，手里端着一碗粥。
“还没睡？”他将碗搁在她的面前，“喝点。”
谢兰因低头看了看粥，笑了一下：“你最近怎么老给我送吃的？”
裴泠的动作一顿，随即在她身侧坐下，语气淡淡：“怕你饿死。”
她没接话，只是静静地望着他。
烛火摇曳，将两个人的影子投在墙上，无声交叠。
“裴泠。”良久，她忽然开口。
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢什么？”裴泠迎上她的目光，眉毛微微挑起。
“谢谢你今天买的那些馒头。”她停顿片刻，“也谢谢你这些天的……”
话音断了，她没再往下说。
“谢兰因。”裴泠忽然开口，“你知道我今天为什么要买那些馒头吗？”
谢兰因抬眸，朝他看去，烛火映入他眼底，明明暗暗的，辨不清情绪。她没有回答，只是静静地看着他。
“因为我看到了一个孩子。”他说，“他端着碗，冲你笑。”
“他还说，谢大人是好人。”
他顿了顿，声音低了些：“所以，我想让他知道，裴大人……也不是太坏。”
火光在他的眼底摇曳，谢兰因看了许久，只觉得自己的心仿佛也跟着轻轻一晃。
“你本来就不坏。”良久后，她弯了弯唇角，“你只是……嘴硬。”
裴泠没答话，嘴角却微微扬起了一个极浅的弧度。
*
次日，谢兰因与裴泠同往城西布施粥饭。
百姓见二人到来，纷纷簇拥上前，高声拥护，热情寒暄。
谢兰因含笑应下，正与众人说话间，忽听人群中有人开口：
“谢大人和裴大人真是菩萨心肠啊，不像那个刘县令，根本不管我们的死活！”
那人的声音不大，却还是叫谢兰因听见了，她的目光一凝，而后走到方才说话那人的面前。
“刘县令怎么了？”
人群听到她的话后，安静了一瞬。
然后，有人开口了。
“谢大人，您不知道，自打那刘县令上任以来，我们的日子就没好过过。”说话的是个中年汉子，皮肤黝黑，手上全是茧子，一看就是常年种地的庄稼人。
“他定的规矩，每家每户，只要种出粮食，就得每月按时上缴县衙。说是赈灾储备，可那些粮食进了县衙的门，就再也没出来过。”
谢兰因的眉头皱了起来：“你们每次交多少？”
“四成。”
“四成……”谢兰因的声音沉了下去。
“是。”那汉子叹了口气，“我们这种地的，一年到头就指着那点收成糊口。交了四成，剩下的哪够吃？可我儿子去年生了场病，借了钱，不交又不行……”
旁边有人接话：“交了也就罢了，可去年水灾，我家颗粒无收，他还要我交！我哪来的粮食交？结果他家丁上门，把我家那口唯一的老母猪给牵走了……”
“还有我家的牛……”
“我家的新瓦房，盖了一半，硬是被他们拆了……”
民众的声音此起彼伏，怨气冲天。
谢兰因听着，心中渐渐浮起疑惑：那些交上去的粮食、被牵走的牲畜，以及被拆掉的房子都去哪儿了？