他看了她很久，然后笑了：“我叫裴泠。”
那是她第一次见他笑，哪怕后来很多年，她也见过他各种各样的笑。得意的笑，狡黠的笑，嘴硬时装作不在意的笑，被她戳穿后恼羞成怒的笑。可那些笑，都比不上初见他时的那一眼，那一次的笑，是最干净的，没有一丝阴霾。
就像此刻她抬头望见的月亮，正从云层后悄然浮现，虽带着几分清冷，却明亮依旧，映照着这片被火光灼得通红的夜空。
谢兰因望着那轮月亮，忽然想起他最后看她的那一眼，还有他说的那句“等我。”
她收回目光，攥紧账册，继续往前走。
城门口，马车已候在那里。谢兰因上了车，车帘落下，将外面的世界隔绝开来。
可那些声音还是从远处透了进来，呼喊声、马蹄声，还有火焰燃烧的噼啪声。
她闭上眼，靠在车壁上，手中的账册攥得愈发紧了，边角硌得手心生疼，她却始终没有松开。
“裴泠。”
她轻轻呢喃着他的名字。
“我等你。”
*
次日，县衙门口。
太阳明晃晃地照着，光线刺得人几乎睁不开眼。
可站在县衙前的百姓们，却感觉不到半点暖意。他们被驱赶到一处，老老少少，男男女女，挤挤挨挨地站着。抱着孩子的、扶着老人的，彼此搀着的，还有独自瑟缩在人群的角落里的。每一个人的脸上，都写满了恐惧。
刘县令站在台阶上，居高临下地看着他们。他的身后站着几十个兵丁，手里都拿着刀，刀身在日光下闪着冷光。
“诸位。”刘县令开口，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，“本官今日请你们来，是有要事相告。”
四下里静得诡异，只有风穿过空荡荡的街道，卷起几片枯叶，沙沙作响。
“瘟疫肆虐，兰州城危在旦夕。”刘县令继续说道，面上露出一副痛心疾首的神情，仿佛真的为百姓们忧心如焚，“本官身为一方父母官，自然要为百姓着想。”
话音未落，他忽然笑了一下，那笑容阴恻恻的，看得人后背发凉。
“所以本官决定，为了不让瘟疫继续扩散，今日，就在此地。”他抬手指向台阶下那堆早已备好的柴火，“将所有染病之人，就地焚烧。”
话音未落，人群里像炸开了锅。
“什么？！”
“不能啊！那是我儿子！”
“我娘还在里面！她只是发热，不是瘟疫！”
“求求大人开恩！”
哭喊声、哀求声、咒骂声混成一片，撕心裂肺。
刘县令却只是笑着，像是在欣赏一出好戏。
“大人！”一个中年汉子冲出来，扑通一声跪倒在台阶下，“我儿子只是受了风寒，他没有染瘟疫！您不能烧他！”
刘县令低头看他，脸上的那抹兴味还未完全散去。
“风寒？”他慢悠悠地重复了一遍，“这个时候，你还说是风寒？”
他轻轻地摆了摆手。两个兵丁上前，把那个汉子拖到一边，手起刀落，血溅了一地。
人群里的声音像是被一刀斩断，戛然而止。所有人都在发抖，却再也没人敢出声。
刘县令收回手，掸了掸袖口上并不存在的灰尘，目光缓缓扫过人群：“还有谁想说话？”
沉默，死一般的沉默。
刘县令满意地点了点头，转过身，对着那些被隔离出来的病患。
“把他们都绑上去。”
兵丁们上前，把那些病患一个一个拖出来，绑在柴火堆上。有孩子哭着喊娘，有老人闭着眼睛念经，有个年轻的汉子拼命挣扎，却挣脱不了那粗壮的绳索。那些被绑的人的亲人，就站在人群里，眼睁睁看着，却什么都不敢做。
刀就在旁边。方才那个汉子的血还在地上。而刘县令就站在那里，笑着。
柴堆已然铺好，柴油泼遍，火把被高高举起。
刘县令立于阶前，俯视着这一切，唇角笑意渐深。
“点火。”
执火把的兵丁应声上前一步。
恰在此时，刘县令忽然抬手：“且慢。”
他转身，望向被兵丁拦在远处的人群，目光从那些惊惶的面孔上一一掠过。
“诸位可知道，谢兰因与裴泠今日为何没来？”
人群一阵骚动，刘县令将他们神情尽收眼底，唇边的弧度又深了几分。
“因为他们跑了。”
他两手一摊，做出一副无可奈何的模样：“昨夜京城来的那两位大官，鬼鬼祟祟潜入我府中行窃，还蓄意纵火、妄图毁迹，趁乱逃之夭夭。”
“跑了？”人群中有人难以置信地脱口而出。
“不错，跑了。”刘县令点了点头，嘴角微微扬起，旋即又压了下去，换上一副惋惜的模样，“他们从来都不是什么救苦救难的青天大老爷，不过是骗子，是宵小，是……”
他故意顿住，环视一圈，叹息着摇了摇头：“此刻，他们已经在返京的路上了。而你们这些人，就留在这里，等死吧。”
“看看你们这副模样，到如今还痴痴傻傻，被人蒙在鼓里！”刘县令的面上满是痛心之色，眼底却有阴狠一闪而过。
“他们在乎过你们吗？朝廷在乎过你们吗？”
他微微俯身，声音忽然轻柔下来，像施舍般一字一句道：“你们，已经被彻底抛弃了。”
人群中哭声四起。有人抱头蹲下，哀嚎不止，有人朝京城的方向跪倒，一边叩首一边喊着“陛下救命”，有人搂紧怀中的孩子，泪如雨下，泣不成声。
刘县令缓缓直起身，环顾四周，那副悲悯的面具终于撑不住了，他嘴角上翘，眼角舒展开来，笑容从层层褶子里透露出来，愈发畅快。
“点火。”
那兵丁再次举起火把，火舌在风中颤动，一寸寸逼近柴堆上被绑住的病人。那些人绝望地阖上双眼，哭声凄厉，久久不散。
就在此时，一道清亮的声音破空而来：
“谁说他们被弃了？”
所有人都愣住了：那个声音，他们认得。
刘县令脸上的笑容，瞬间消失得干干净净。
人群如潮水般向两侧退开，让出一条宽阔的通道。
谢兰因策马而来，晨光为她镀上了一层淡淡的金辉。她的面容仍带着几分病色的苍白，可那双眸子却亮得摄人心魄。
身后，周知译带着数十人紧随其后。马蹄踏在青石板上，清脆的声响一下接着一下，不急不缓，却声声叩在人们的心上。
刘县令的脸色变了又变，青白交加，最终只能勉强挤出一个僵硬的笑容。
“谢、谢大人，您怎么……”
“我怎么没跑？”
谢兰因接过他的话，她在马背上附下身，冷眼注视着他，唇角微微扬起，笑意却未达眼底，“刘县令，你是不是很失望？”
那目光锐利如刃，直直刺入刘县令眼底。
他下意识地后退一步，仓皇地向旁边的兵丁挥手：“拿下他们！快，拿下这些反贼！”
兵丁们面面相觑，握紧了手中的刀柄，却没有一人敢上前一步。
周知译翻身下马，缓步上前，从袖中取出一物，高高举起。
那是一枚令牌，通体漆黑，上面刻着金色龙纹，在日光下熠熠生辉。
“此乃陛下亲授之令——”周知译声如洪钟，字字铿锵，响彻全场，“见此令牌，如见圣上！持此令者，可先斩后奏！”
刘县令脸上的血色霎时褪尽，他嗫嚅着嘴唇，却发不出半点声音。
“你……你们……”
周知译冷冷得注视着他：“刘县令，私吞赈灾款，伪造账册，欺压百姓，纵火迫害朝廷官员。这桩桩罪责，你可认？”
刘县令张了张嘴，哑口无言。
他望了望谢兰因，又看了看周知译，最后扫了一眼那些已然跪倒在地朝着令牌连连叩首的百姓，忽地转过身，跌跌撞撞地朝县衙内狂奔而去。
“抓住他！”谢兰因厉声喝道。
话音刚落，县衙大门轰然洞开。
一道人影缓缓走出，立于门槛之后，挡住了刘县令的去路。
“刘县令。”
“这么着急，是要去哪儿？”
第13章 你的罪，该由朝廷的律法来定。
刘县令的动作僵住，整个人如同被施了定身咒一般停在原地，他缓缓抬起头，目光死死地锁在眼前人的身上。
日光从他的身后倾泻而下，将那人的轮廓镀上了一层金色的光晕。刘县令看不清那张脸，可根本不需要看清，他也能知道那是谁。
“你……你怎么可能……”他的声音从喉咙里艰难挤出，嘶哑不堪。
裴泠往前走了几步，他踏过门槛，停在刘县令面前，垂眸望下来，目光平静，如同看着一只垂死挣扎的蝼蚁。
“本官才疏无能。”他开口，语调从容，“在边关领兵打仗数年，旁的没学会，倒是学会了许多死里逃生之法。”