谢兰因转过头看她，眼前忽然浮现出元宵灯会上，谢素礼在人群中频频回望周知译的目光，那目光里藏着的情愫，她当时并未起疑，可此刻，却似乎忽然读懂了。
谢素礼的家书，也是周知译亲自送来的。
他和她……
“素礼……”酒意已让谢兰因有些昏沉，她撑着残存的清醒，想要问些什么，话到嘴边，却一时不知从何开口。
“阿姐。”谢素礼笑着打断她，举起酒坛，“喝酒。”
谢兰因张了张嘴，终究没继续追问，她也举起酒坛，碰了一下，坛口相撞，发出清脆的声响。
桃花酿一口接着一口。
谢兰因已经不记得自己喝了多少，只记得最后一口咽下去时，喉咙烧得发辣，胸口却涌起一阵暖意，只有头越来越沉。她顺势靠在谢素礼肩上，抬眼望向天边那轮皎洁圆满的月亮。
“阿姐。”谢素礼的声音从头顶传来。
“嗯。”
“会好起来的。”
谢兰因点了点头，缓缓闭上眼睛，感受着手背处传来的温度。谢素礼的手不知何时已轻轻覆上，温热而妥帖，一如儿时。
夜风微寒，烟花已散尽，四周静得只剩下远处隐隐传来的更鼓声。
谢兰因的呼吸，渐渐绵长了起来。
谢素礼任由谢兰因靠在自己的肩上，一动没动，怕惊扰了她难得的安眠。
过了很久，她低下头，注视着谢兰因安静的睡颜。月光落在她的脸上，把那些疲惫和愁绪都照的透明，睡着的时候，她和朝堂上那个冷心冷情的谢大人判若两人，也不再是在裴泠面前装得疏离淡漠的谢兰因。此刻的她，只是一个累了太久、终于找到了可以依靠的地方，能安心闭上眼睛好好睡上一觉的人。
谢素礼抬起手，替谢兰因拢了拢被风吹乱的鬓发。
“阿姐，会好起来的。”
谢素礼把最后一杯酒喝完，轻轻靠在了谢兰因的身上。
屋顶上，姐妹俩就这样依偎在一起，和小时候一样。
*
次日，谢兰因醒来时，窗外天色已经大亮。
她按了按额角，宿醉的胀痛还在。谢素礼端着碗进来，热气腾腾的，是她煮的醒酒汤。
“阿姐，喝点。”
谢兰因接过来，抿了一口，忽然想起了什么：“昨晚……我有没有说什么不该说的话？”
谢素礼在她的床边坐下，语气如常：“没有，阿姐只说自己太累了。”
谢兰因的动作顿住了。
“……只是这些？”
“嗯。”谢素礼浅笑着，神色反倒比谢兰因更为自然：“素礼什么时候骗过阿姐？”
谢兰因点了点头，看着碗中浮起的姜片。
碗中热汤蒸腾起茫茫的白雾，扑了谢兰因一脸，暖意融融。
“过会儿我要去上早朝，你在家乖乖等我，回来后我给你做你最爱吃的栗粉糕。”
谢素礼闻言，乖巧地点了点头：“好，我等着阿姐。”
*
今晨廷议，议题是西北军需追加预算的事。
几位老臣出的主意仍是漏洞百出，一如往常。皇帝发问时，谢兰因一一驳回，毫不含糊。
谢兰因的马车停在宫门口。下朝后，远远得，她便看见琬翠正低着头来回踱步，神色焦灼不安。
她走近后，如常解下披风递过去。琬翠接过，看了她好几眼，嘴唇动了动，又咽回去。
“出什么事了？”谢兰因见她一副“天要塌了”的模样，不免觉得有些好笑。
“小姐……”琬翠到底没忍住，压低声音告诉她，“奴婢方才听见几个路过的大人在议论您。”
“议论什么？”
谢兰因不紧不慢地踩着矮凳上了马车，琬翠跟在后头：“说您身为女子，位列朝班已是破例，居然还当众驳斥高官。简直是……是牝鸡司晨。”
她咬着唇看向谢兰因，却发现自家小姐脸上半点波澜都没有，只自顾自斟茶。
“小姐……”琬翠忍不住又唤了一声，“您就不生气吗？”
谢兰因端起茶盏，不疾不徐地抿了一口。
“生什么气？”
“我能走到今天，靠的是他们嘴下留情？”
琬翠一怔。
谢兰因将茶盏搁下，目光望向车帘外的宫墙，语气漫不经心：
“觉得我风头太盛也好，德不配位也罢。我谢兰因偏就站在这朝堂之上，让他们当着我的面，一个字的不痛快都不敢吐。”
琬翠听着，眉宇间的忧色一点点散了。
车厢里静了一瞬，谢兰因收回目光，垂眸看着盏中浮沉的茶叶，唇角轻轻扬起，笑意从容。
“讨人厌，才能站得高，活得久。”
第18章 接下来的这出戏，会很精彩。
这天傍晚，谢兰因从御书房回来，刚跨进谢宅的门槛，影七就从暗处闪了出来，手里捏着一封信。
“大人，有人塞在门缝里的。”
谢兰因接过信，目光落在信封上，没有署名和落款。她拆开，抽出里面那张薄薄的纸笺。
字迹入目的那一刻，她的呼吸顿住了：
是裴泠的字，她认得。在太傅府的那些年，她看过他写的许多篇功课，也悄悄临摹过他的字帖，这笔迹，她不会认错。
纸上只有几行字：
“兰州之事，我已查清。刘县令背后之人，与三年前裴家案有关。证据在观音寺后殿，明日卯时，我等你，此事事关重大，不可声张，不可带人。——裴泠”
谢兰因拿着那张纸，站在廊下，久久没有动作。暮色四合，院子里渐渐暗了下来，影七站在一旁，没有出声打扰。
谢兰因垂着眼，逐字看了过去。
裴泠查到了什么？她不知道。她唯一能确定的是，刘县令背后的靠山是梁王，而三年前裴家那桩案子，同样与梁王脱不了干系。只是这两件事本该早已死无对证，可他却说“证据在观音寺后殿”……
她想起呈上去的那本账册，当时皇帝看后沉默了许久，最终只说了一句：“接下来的事，朕来处理。只是须再等等，证据还不够。”
证据还不够。谢兰因在心里重复念着这句话。
如果裴泠真的找到了新的线索……
她把信折好，藏进袖中。
“影七。”
“明日卯时，我要去观音寺，你留在外面，不要跟进来。”
影七迟疑片刻，开口劝道：“大人，万一有诈……”
“我知道。”谢兰因打断她，“所以才让你留在外面。如果我卯时三刻还没出来，你就进去。”
影七张了张嘴，想说些什么，最终只是点了点头。
*
那天夜里，谢兰因躺在床上，翻来覆去睡不着。她把那封信从袖中取出来，又看了一遍。烛火映着纸笺，那些字迹在光影里轻轻浮动，一笔一划更显清晰。
突然，她发现了不对。
裴泠写字有个习惯：他写“我”字时，最后一笔总是微微上挑。这是他独有的笔癖，只出现在个别字上。可这封信里的“我”字，最后一笔却豆是平的，甚至略带下压。
她的心猛地一沉。
这封信不是裴泠写的，而是有人模仿裴泠的笔迹，想引她去观音寺。
谢兰因瞬间明白：能将这封信送得这般天衣无缝，又险些骗过她的，普天之下，只有梁王。
她攥紧了那封信，进退两难：敌在暗她在明，若是不去，便无从知晓梁王还藏了什么后招，几次三番计划落空，他更不知会如何报复她和裴泠。若是去了，她或许会身陷险境，却能亲眼看看梁王究竟意欲何为。
毕竟有影七在，谢兰因总归是放心的。定下心念后，她把信折好，压在了枕头底下，闭目浅眠。
翌日卯时，天还没亮透，谢兰因便一个人进了观音寺。
她没有让影七进来，因为那封信上说“不可声张，不可带人”。虽然她已猜到这是陷阱，但她想知道梁王到底在观音寺藏了什么。
后殿的门虚掩着。她推开门，殿里很暗，只有佛前的长明灯亮着，火苗在风里轻轻晃动，观音像低垂着眼，悲悯地注视着她。
踏入殿门的同时，一道人影自窗外一晃而过，谢兰因猛地回头望去，只见刀光闪烁。
她往后退了一步，背抵着佛案，抽出腰间防身的匕首，双手握紧在身前。
下一秒，门被踹开，一个黑衣人冲了进来，手里握着刀，直逼她而来，没有半句废话，每一刀都朝她砍去，刀刀致命，不留任何余地。谢兰因艰难地躲开一刀，便又有一刀砍来，对方武艺高强，她根本无力抗衡，眼睁睁地看着手臂被划了一道口子，血渗出来，染红了衣袖。
谢兰因慌忙探向衣襟，想要摸出那枚通讯用的竹哨，却被黑衣人一眼识破，对方挥刀砍来，她只能被迫松手，竹哨应声落地，被黑衣人一脚踢开。
黑衣人步步逼近，手中的长刀高高扬起，刀身在夜色中泛着森冷的寒光，猛然朝她劈下。