谢兰因如释重负，跪地叩首：“谢陛下。”
她起身，将血书重新用油布裹好，转身向外走去。
“谢兰因。”
皇帝的声音从身后追来，谢兰因的脚步一顿，迟疑了一瞬后，终是转头望去。
“朕的江山，是你与朕一同打下来的。”
“你若明白朕的意思，便该知道怎么做。”
皇帝已然起身，立于书案之后。
昏黄的烛影勾勒出他的轮廓，恍惚间，谢兰因仿佛又看见了昔年那个孤注一掷、将全部身家押在她身上的七皇子。
如谢兰因所言，那时他们都赢了。
那么此刻，又怎会输？又怎能输？
谢兰因站在门口，握紧手中的油布包，而后郑重地弯腰行了一礼。
那一礼，与平日的臣子礼截然不同。
那是友人之间才会有的姿态，是曾并肩走过腥风血雨的人才会懂得的默契与托付。
皇帝没有再开口，只是目送着她的身影渐渐隐入浓重的夜色之中。
*
回到谢宅时，已经过了三更天了。
谢兰因把血书重新收好，换下外裳，躺在床上。
她觉得自己的头很沉，像是灌了铅一样，重得抬不起来。于是她闭上眼，想歇一会儿，意识却像被什么东西拉扯着，往深处沉去。
梦里，她又回到了三年前的那个冬夜。
雪下得很大，裴府的大门被撞开，火光冲天。裴泠把她推进了柴房，她蹲在黑暗里，听见外面的惨叫声一声接一声。
她捂住耳朵，可那些声音还是钻进来，像是永远不会有尽头。
画面一转，她看见自己跪在谢家的祠堂前，额头磕在石砖上，一下又一下。鲜血渗出来，染红了白茫茫的雪地。
紧接着，她又看见自己站在城楼上，看着裴泠的囚车渐行渐远，直到变成一个黑点，再也看不见。
她看见自己一个人在京城过年，一个人守岁，一个人听着外面的鞭炮声，然后一个人坐在灯下发呆。
那些画面一幕接着一幕地涌上来，像是要把她淹没。她在梦里挣扎，想要醒来，却怎么都醒不过来，痛苦至极。
第二日清晨，谢素礼发现谢兰因没有像往常一样来和自己说她要出门。她在院子里等了一刻钟，又等了一刻钟，终于发现了不对，于是快步走到了谢兰因的卧房门口。
她敲了敲门，却没有人应。
“阿姐？”
几声呼唤后，依旧鸦雀无声，庭院中蔓延开来的死寂让谢素礼的心中涌起浓浓的不安，她一把推开门，一眼便看见谢兰因躺在床上，脸色苍白得吓人。
她的额头上全是汗，眉头紧紧皱着，像是在和什么东西搏斗，嘴唇干裂，脸颊却泛着不正常的潮红。
谢素礼快步走过去，伸手探了探她的额头，果不其然，烫得吓人。
“阿姐！阿姐你醒醒！”
任凭谢素礼怎么呼唤，谢兰因都没有反应，像是陷在了那些梦魇里，怎么也脱不了身。
谢素礼转身冲出房门，喊来府中管事：“快去请郎中！快！”
管事连声应着跑了出去。
谢素礼又快步跑回了床边，将帕子浸入冷水中，拧干后轻轻敷在谢兰因的额头上。
她的手在发抖，却咬着牙稳住自己，一遍又一遍地换着帕子，固执地想将那滚烫的体温一点点压下去。
“阿姐……”看着此刻虚弱不堪的谢兰因，谢素礼红了眼眶，声音发颤，“你醒醒，你醒醒好不好？”
她从未见过谢兰因这般模样。
哪怕是三年前城门离别之际，谢兰因也不曾在她面前流露出如此脆弱的一面。
在她的记忆里，阿姐永远是那个无所不能的人。
她可以摆平所有麻烦，护住所有想护的人，自然而然地，这样强大的阿姐也撑起了谢素礼的那片天。
可直到此刻，谢素礼才恍然明白：那个她心中如神祇一般的英雄，也不过是个二十出头的少女罢了。
她扛了太多，担了太重，那些沉甸甸的东西里，不该再加上谢素礼的那一份。
管事领着郎中回来后，谢素礼咬着唇，又补了一句：“再去一趟周知译周大人府上，请他过来。”
她自己也说不清这个念头究竟从何而起。也许是她想见周知译，又或许是觉得，有他在，阿姐便多一分倚靠。
可无论是哪一种，于她而言，都是因为此刻她需要一个能与她并肩守着阿姐的人。
半个时辰后，周知译匆匆赶到，进门时气息未定，衣摆带风，显然是跑来的。
可当他跨过门槛的瞬间，脚步却忽然顿住了。
因为他看见谢兰因的床边已经坐了一个人。
是裴泠。
他坐在床沿，正俯身替谢兰因擦拭额角的汗，动作轻柔而自然，仿佛早已做过千百回。
他没有抬头，甚至对周知译的闯入恍若未觉。
周知译站在门口，目光落在裴泠的身上。裴泠也察觉到了那道视线，侧过头，淡淡地瞥了过来。
四目相对，谁都没有开口，可空气中却好似绷着一根看不见的弦，一触即发。
谢素礼站在一旁，看看这个，又看看那个，张了张嘴，却不知该从何说起。
裴泠先开了口：“周大人来晚了。”
周知译没有接话，径自走入房中，在床的另一侧站定：“裴大人消息倒是灵通。”
“谢宅的事，本官自然有办法知晓。”
“是吗？”
“可我若是没记错，裴大人与谢大人近些日子，似乎并不怎么来往。”
裴泠擦汗的手微微一顿，随即若无其事地换了块帕子：“周大人公务缠身，竟也有空来探病？”
“裴大人伤势未愈，也该多顾惜自己的身子。”
两人你来我往，语气不重，字字却都带着锋利的棱角，像是在无声地较量着什么。
谢素礼终于忍不住开口：“两位大人，阿姐还病着……”
二人同时住了口，又几乎同时看了她一眼。随即一个继续俯身替人擦汗，一个在另一侧坐下，各守疆域，互不相让。
郎中开了药方，说是风寒入体、连日劳顿，只要退了烧便无大碍。
谢素礼接过方子，亲自去抓药、煎药，里里外外忙着，没有假手他人，周知译见状，也起身跟去帮忙。
裴泠仍守在床边，一步未离。
那碗药煎好后，裴泠接过碗，舀了一勺，低头吹了吹，才送到谢兰因唇边。
她勉强抿了一口，眉头却拧得更紧，嘴唇翕动，溢出几声含糊的呓语。
裴泠俯身，凑近了些，才终于辨清她唇齿间反复碾磨的那个名字。
“裴泠……”
他整个人僵在了那里。
旁边，周知译端着碗的手也僵住了，碗中的热水微微晃动，洒出些许溅在手背上，他却浑然未觉。
谢兰因还在梦呓，声音忽远忽近，像是在对谁说话，又像是在求谁别走。
她的呼吸很重，手指死死地攥着被角，像是在梦里正拼命地想抓住什么。
“裴泠……别走……”
这一声呓语，所有人都听清了。
屋里骤然安静了下来。
周知译低下头，默默地将碗搁在桌上。他的手在桌沿停了片刻，终究没有说什么，只是转身，快步朝门外走去。
“周大人！”谢素礼追了出去。
周知译没有回头，他踏出谢宅大门时，寒风迎面扑来，凉得刺骨。
他在门口站了一瞬，闭了闭眼，深深地吸了一口气，而后抬步继续往前走去。
谢素礼想追，又忍不住回头看了一眼屋里。谢兰因还躺在那里，裴泠仍守在床边。
谢素礼攥了攥衣角，终究没有追出去，只是转身回了屋，轻轻带上了那扇门。
屋里，裴泠坐在床边，手里攥着那块湿帕子，一遍一遍替谢兰因擦拭额角的汗。
她的额头烫得灼人，嘴唇却是干的，脸颊烧得泛红。
方才她喊他名字时声音里的那份无助，像一根埋入皮肉多年的旧刺，原以为早已长合，此刻却被狠狠牵动，疼得他几乎喘不过气来。
那一瞬间，他仿佛又看见了那个被他亲手推进柴房的小姑娘，独自一人缩在漆黑的角落里，孤零零地哭泣。
“谢兰因。”他低声唤她。
她没有醒，也没有回应。
“你知道吗，你梦里喊的，是我的名字。”
烛火轻轻跳了一下，在她脸上落下一片晃动的光影。
裴泠低下头，目光落在她的脸上，却仿佛穿过了无数个日夜，望见了更久以前的她，望见了许多年前太傅府里那个明艳鲜活的少女，正站在海棠树下朝他笑。
那些日子像落在水里的倒影，模模糊糊的轮廓还在，却一碰就碎。
他伸出手，替她拨开额前被汗浸湿的碎发：“你说，我到底是该爱你，还是该恨你？”