可未璇现在告诉她，自己的努力，好像真的让命运往好的方向改变了。
“我做得好吗？”依蔓问。
“当然啦，你已经尽力做到最好了。”未璇又摸了摸她的头。
“那就好……”依蔓情不自禁地露出了一个很浅的笑。
未璇又吃了块点心，才道：“不过，还是必须要和你说，我们现在斩断了这个命轨，但别的未来却未必会更好。”
“……什么？”依蔓脸上的笑容骤然消失了。
屋外云雾翻涌，偶尔能听到远处传来的渺渺仙音。
神界是否永远这样安逸、平静？
人界的战火烧不到这里，所以神明可以站在云端，无情俯首。
可置身于这般安逸的情境中，依蔓却仿佛又回到了卫海之战那天。
黑色的火焰，兵刃相对的旧日伙伴，受伤或牺牲的同族、异族。
她忽然有一种诡异的预感。
也许自己成功阻止了卫海之战中的薛砚。
可如果未璇看到的黑火焚城，并不完全属于卫海之战呢？
薛砚已经成了魔王。
如果画面里的薛砚，不是卫海之战中受傀儡术控制的少年，而是如今的魔王呢？
这个念头浮现时，依蔓自己也很震惊。
“也许……”她吸了一口气，“那不是已经落空的旧日命运，而是仍在前方等待的另一种可能。魔王薛砚，依然可能因为别的原因来到人界，屠戮生灵。”
“我不能排除，”未璇思索着说，“一部分命轨已被斩断，但一定会延伸出新的可能。”
“可是，我不知道还能做什么了……”依蔓沉吟道。
这位新继位的云翼女王脸上，很少见地出现了迷茫与怅惘。
未璇难得认真了些，把自己瘫坐的身体摆正，道：“你之前已经做得很好了。我觉得你的推测可能性不大。至少现在，我看不到薛砚会出现在人界的理由，除非……”
依蔓忽然知道了。
她和未璇几乎同时开口。
“——除非你去找他。”
“——除非我去找他。”
未璇点了点头。
“神族不可以干涉人界的缘法，这和他们遵从的'天道'不同，可魔族并非如此。若你想为了云池的战事求援，你该找的不是神族，而是魔族。魔族不属于人界，倘若他们真的加入了战争，神族反而可以用'维持平衡'的理由来介入……”
“所以，我在很多种未来里，会去魔界求援？”依蔓说。
“若是不去魔界求援，你会做什么呢？”
依蔓看向自己的手。
两年来的处理政事让她手上握笔的地方都生了薄茧。
这两年来，她加固防御阵，整顿军务，囤积灵石和粮草，安排撤离通道。
她已经做了可以做的一切，却仍然明白，这些东西只能让云池多撑一两年，或许是三五年。
可如果人族铁了心倾尽整个苍灵大陆之力攻打云池，如果云翼们永远困在云池这座孤城里，所谓死守就只是把覆灭推迟到更晚的时候。
难道要弃城而逃吗？
可那已经是云翼最后的领土了。
现在，人族又将兵临城下。
“我会和云池共存亡。”依蔓轻声说。
“共存亡这个词听起来很伟大，”未璇叹了口气，“但王的责任不是陪子民一起死。你得让大家活下去、活得更好才行。”
依蔓想起加冕那日，整座云池城的云翼都在树叶与枝干间向她俯身行礼。
上层和中层的云翼们大都衣冠整肃、法力充盈，哪怕战争真的打到眼前，他们也至少能拿起武器，或是振翼逃离。
可云池树下层还有更多平民云翼。
他们住在拥挤的屋舍里，很多孩子的羽翼尚且薄弱，有些老人早已飞不动。
如果云池城破，最先被战火吞没的一定是最普通的云翼。
或许依蔓可以战死阵前，但这没有意义。云翼们不会因此活下去，更不会活得更好。
“活下去……”依蔓低声重复。
这个词比共存亡难得多。
正面作战很难赢。
云翼的兵力、人族的战船、卫海关的驻军、云池城外一层层防御阵，依蔓早已在无数个深夜里反复推演过。她可以拖延，可以固守，可以把人族的每一次进攻都变成代价惨重的苦战。
可只要人族仍握着整个苍灵大陆的资源，只要云池仍是一座悬在海上的孤城，胜负就不会真正改写。
能打破人族绝对力量的，只能是另一种绝对力量。
这个念头浮现出来时，依蔓甚至觉得荒唐。
她刚刚才意识到，魔王薛砚或许会带来那个黑火焚城的未来。
可那也是足以改变战局的力量。
“这是命运吗？”依蔓问。
就算她知道薛砚忘了自己。
就算她知道魔王极其危险，可能会屠戮整个苍灵大陆。
为了保护云池，她还是会去找他，求他帮忙。
“不是命运，”未璇说，“是你的选择。”
“可是，薛砚不会帮我，”依蔓摇摇头，“他已经不认识我了。”
“那你就得想办法让他愿意见你。”未璇说。
依蔓想了一会。
是了。
她不能指望薛砚念旧，更不能把云池的命运押在一个魔王是否还记得旧情上。
她要见的不是她熟悉的阿砚，而是陌生的魔王。
必须把他当做一个完全陌生的异族首领，思考谈判的条件。
魔族未必需要真正卷入战争。
只要有魔族愿意以援兵的姿态出现在云池，只要魔王默认云池与魔界存在某种联系，人族便不得不重新估量攻城的代价。
石雍那里或许还念着江秀水曾被云池照看两年的人情，这份人情也许不能换石雍出手，但他至少不会阻止自己接近魔王。
但魔王凭什么答应做交易？
魔族不在意领土，也不需要界门，他们喜欢的，是和强者战斗。
人族若倾尽整个苍灵大陆之力攻打云池，云池之外便会聚集人族最精锐的法师与军阵。
她不需要说服魔王保护弱者，只需要让他觉得这场战事有趣，值得一来。
那么对云池而言，这已经足够争取喘息之机。
可她心底最深处，真的没有一点想见薛砚的念头吗？真的没有想过，或许还能再试一次，让他记起自己吗？
依蔓这样问自己。
最后她给了自己回答。
是的，她想见他，可她不会因为自己的感情，赌上整个云池的命运。
她是云翼的王，要为子民寻求一条生路。
不能求神，便只能求魔。
※
离开未璇的小院时，云海深处的仙乐依然飘渺。
依蔓循着仙侍的指引，沿着回廊往外走，终于在云海尽头看见了那位黑发神祇。
生灭神似乎早已等在那里。他没有询问她和未璇说了什么，只问：“想好愿望了？”
“是，”依蔓停在他面前，“请您赐予我安全往返魔界的方法。”
生灭神垂眼看着她的手腕。
“你身上本就系着一段与魔王的因果，如此，吾可以助你一程。”
依蔓也看向自己的手腕。
她想起很久很久以前，拾襄岭寒冷的冬夜。少年薛砚曾割破自己的手指，用鲜血在她腕上画了一个圈。
他说那是公平的交易，说自己会替她做一件能力范围以内、又不违背原则的事。
那时候他们都不懂，却已经缔结了灵魂的契约。
后来发生了太多事情。
他们并肩走过苍灵大陆，经历过战争与生死。那个过于久远的约定，几乎被她遗忘在了岁月深处。
依蔓忽然意识到，如果当年的灵魂契约并没有消失，那么交易也依然有效。
如此，纵使旧日的情谊已经不在，她也依旧可以去取回曾经的报酬。
这不是命运，是她的选择。
生灭神抬起手。
一枚非金非玉的黑色半透明玉石浮现在依蔓面前，其内仿佛有星河在缓缓流转。
“在界门附近使用此物，银河唯一的摆渡者便会为你现身，”生灭神说，“我不会干涉你的选择，可若魔王为人界降下灾厄，吾也必当向你降下神罚。”
依蔓颔首，握紧了那块玉石。
“我明白，”她朝神明微微欠身，“多谢。”
作者有话说：
无
第231章
云池树顶的祭坛依然如昔日宁静。
倒悬于苍穹之下的古老法阵在天光中流转, 微凉的海风拂过阵法下方剔透的白玉平台，吹散了晨间薄薄的雾气。
前阵子在这里研究界门的楚氏法师已经散去，护卫们也暂时被遣退。这片宽阔的玉台上, 只有依蔓和昔日落月街的几个伙伴。
“臣……我最后问一遍，你一定要去吗？”奕淮问。