楚狸看着他：
“倘若我用这条命，换取大楚和平，南蛮退兵，你可愿？”
楚夜离眸色微沉。
话音落下，二人之间的空气瞬间变得沉默，也是在这份沉默里，楚狸得到了他的回答。
“为什么？”
“难道你就只有这一条路可走？难道放下于你而言，如此难以抉择？”
难道他与大楚，只能存活一个！
为什么！
楚狸目光复杂的看着他，对他的情感还停留在那个坐在海棠树下，腿上盖着毯子的少年，身上沐浴着温和的阳光，笑望过来时，眼中的阳光似揉碎的星辰。
漫天星河。
‘小九又来探望我了。’
‘小九，我买了你最爱吃的甜糕。’
‘小九，这曲琴谱谈得如何？’
岁月静好的是他，抓紧她的手声嘶力竭、颤抖恐惧的人也是他：
‘我眼睁睁看着他们放蛇咬我，我跑不了，甚至连爬都苟且……他们在笑……为什么，我越是害怕，他们越兴奋……’
‘小九，你告诉我，人活在这世上，到底是为了什么？’
‘践踏他人的尊严，当真能带来快乐？’
执拗的是他，不幸的也是他。
可无论在帝都，还是在南蛮，他都待她始终如一的好，从未伤害过她。
有时候她多希望人是感情单一的动物，只有悲欢喜怒，没有其他，或许就能毅然决然的提起这把剑，杀了他。
楚夜离何尝又不是这样？
若他只知悲欢，不知仇恨，又何须肩负重任，闯出一条血路。
“小九，人生在世，太复杂了，我是你的兄长，亦是一个儿子、一位继承人、一个希望，我的家人至亲全部死于楚家人的手，我是唯一存活下来的不孝子孙，若是连苟且也尚且艰难，将来，如何面见先祖？”
他喜欢她，可他的人生并非只有她。
他要做的事太多太多了。
“我不希望你死，可我也不愿看见百姓流离、国破家亡，五哥，放弃吧，你赢不了。”
“谁说我赢不了？”
楚夜离起身，颀长的身影投下一片暗影，完全遮盖住了她。
他走向她，更近一步：
“我能赢。”
楚狸倒退半步，“你赢不了。”
“我能赢！”他逼近，“我会让你与我一起看着，我是怎么打下这片天下，复兴前朝，我是如何报仇雪恨，再把这一切送给你！”
压低的嗓音里，竟有几分偏执的疯狂。
因为执着。
因为执念。
他定会做到。
楚狸看着他的面孔，昔日的温和不服，此刻竟有些走火入魔的阴骇。
“难道你我之间，就只有不死不休这一条路？”
“是！”
他上前，握住她的手腕，“要么，我们一起活着，要么……你亲自结束这一切。”
把剑缓缓放进她的手里，握住她的手，也握紧了剑，把选择权给了她。
“杀了我。”
楚狸指尖微颤，手里的剑柄似雪般冰凉，仿佛有千斤重。
想甩开手，却被他用力握紧：
“怎么不动手？”
他提步逼近，“杀了我，你的愿望便能达成了。”
“五哥，你别逼我……”
“动手！”
“放开我！”
“动手啊！”
“啊！”
楚狸用力甩开他，后退好几步，跌坐在地上，长剑哐当一声冷冰冰的摔在一旁，
“你疯了……”
“我逼你，可是小九，你何尝又不是在逼我？”楚夜离缓缓蹲下身，握住她的双肩，“为何下不去手？”
“我……”
“你难以抉择，我又何尝不是？”
“我不想杀你，只因我们一起长大，往日的时光虽然坎坷，可我们却真心实意的交好过，我不愿成为双手沾满至亲之人的鲜血的冷血动物！”
楚夜离眸色深邃的看着她：
“我宁愿相信你爱我，才舍不得杀我。”
“一直以来，我只将你当作兄长，从未想过其他。”
“那楚棣迟呢？”
楚狸呼吸微紧。
“为何他可以？我不可以？”他摇着她的肩膀，“你告诉我，连你都是偏心的，又有什么资格劝我放下？”
楚狸薄笑：
“那是因为我不想你死，我不想你死啊！你可以拥有更好的生活，何必走上一条不归路！”
“我不会死！”
“你的执念，迟早会把自己逼死！”
宁寂的夜里，两个人的声音一个比一个大，甚至带上了哭腔，四目相对时，相顾两无言。
他跪在地上，用力的把她抱进怀里。
他没有选择了。
这是他的命！
“小九，我爱你。”
哪怕是死，至死不渝。
“为了你，我不会输，也不会死，该死的……”是楚皇室，是楚棣迟。
“你别担心我，我知道你也爱我，才会怕我失败，别担心，别怕啊，我已经做了万全的计划，我们会赢的。”
他抱紧她，语无伦次的失声喃喃着：
“我们会永远在一起。”
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第279章 我喜欢听你唤我，小九
楚狸收不了这个场，人生的轨道、历史的长河，从来不会按照她心中所想行走。
她暗着眸色：
“你把秦牧羽怎么了？”
“他很好，我知道你在意他，自然不会伤他。”
楚狸抿唇，垂眸，没有再说话。
楚夜离抱了她许久，像失而复得的珍宝，小心翼翼，又爱不释手，久到夜里森凉的风吹得楚狸身子轻颤，他才打横抱起她，披风裹着她薄瘦的身子，上了马背。
“撤！”
此刻，夜已至三更。
“我们去哪？”
“奔赴属于我的战场。”
他只手握着缰绳，只手抱着怀里的人，目视前方的夜色，眉间沉稳，眼角却有几分打马而过、春风得意。
夜色下，一支队伍窸窸窣窣的潜伏着。
楚狸回头。
随意一瞥，头皮发麻。
后方人数之多，犹如一片黑沉的乌云，借着夜色的伪装，悄然无声的伏击，随时能跳出来，给人致命一击。
“你的人怎么会出现在这里？漠淮大桥以北明明是大楚的地界！”
“确实，但只要过了今晚，漠淮大桥以南，还有脚下的这片土地，全都会成为我的领地。”
她身子一挺，“楚夜离……”
“叫五哥。”
他为她掩好披风，轻抚脸颊的碎发，“我喜欢听你唤我，小九。”
上次南疆一战，是他太心软了，不舍她见到战场的血腥，才会给了她溜走的机会。
这次，他会寸步不离的与她在一起。
楚狸看着他，眼底还做着最后一丝挣扎：“我从未与五哥提过我的身世，在我刚出生不久，便被温妃娘娘抱去了养，长这么大以来，我连自己的亲生父母是谁都不知道。”
“曾经，我想过去寻找，可我又觉得这就是命运。”
“上天给了我这样的生活，拥有这样的身份，无论我的父母是百姓也好、富商也罢，哪怕是一国皇帝，我也不愿拘泥于过去，因为温妃才是抚养我长大的人，我身边的亲人、朋友，才是我最重要的人，珍惜当下，当下之人便是最珍贵的！”
楚夜离沉笑一声，没有说话。
箭在弦上，不得不发。
马蹄声踏夜而过，穿过夜色与密林，直至逼近一条宽敞的大河旁。
漠淮河。
一条大桥连接大陆两岸，黑泱泱的水流在夜里泛着冷光，湍急的水花四溅着，河面上的冷风迎面拂来，带着几分初秋的寒凉。
眺望河对岸，一座偌大的城池燃着星星点点的烛火，在夜色下显得格外安宁。
时候差不多了。
“阿玉！”
阿玉颔首，会意的取出袖中的鸣镝。
“五哥！”
楚狸急忙唤了一声，却没有起到任何作用，只闻‘咻’的一声锐响，鸣镝破空而起，在夜色里点亮。
信号打响！
一触即发！
数里开外。
“公主，东凌殿下那边已经准备好了！”
“将士们，随我突袭！”