上头一个巨大深沉的墨点，显出一份沉默的烦躁。
霍香疑惑歪头，抬眸望向正在洗漱的晏大人。他也在看她, 手里捧着半热的帕子, 腾起袅娜的白气, 覆在他深黑的眼前，如同蒙着一层松烟的薄翳, 加之苔痕似的眼底, 以及鼻梁中间不太对称的痣，莫名有点鬼气。
霍香赶忙低下头, 继续整理。
从书房出来，霍香便去做了些糕点, 送去松鹤堂。
原是霍香前几天去给紫英送答谢的点心，放在桌上，正好被老夫人看到，问了一句。紫英因想着哪有奴婢在主人前头的道理, 便答是霍香孝敬的。
老夫人闻之甚喜，夸赞霍香是个知恩的，手艺也好。这次让紫英给晏行止带话抄经，也送了霍香一对珍珠耳坠, 还要她好好侍奉三公子。
霍香幼时和春慧一起打过耳洞，还偷了母亲的银耳环来戴。那耳环也不是什么稀罕物件，就是一个指头大的银圈，也没花纹，款式老气，配在半大的孩子耳朵上更是突兀。她娘见了，干脆就给她买了一对新的，正是珍珠的。
不过远不及老夫人赏赐的这对圆润，镶嵌工艺也精湛——那原就是主珠旁的劣珠做的，奇形怪状，几文钱就能买到。
后来家里落魄了，一应首饰都当了个干净，当然也包括那对珍珠耳环，霍香也再没带过耳饰。
再后来到黄府，成日油头粉面，着珰配珠。可那耳洞已几乎堵死，强行穿开才戴上。
现在又是几个月没戴，耳洞估计又半长起来了。
经过和赌鬼亲娘多年的斗智斗勇，霍香现在也更偏好把好东西收起来，因此只是收下。又因为昨天来不及准备，所以今天才亲自去向老夫人谢恩。
为了避免上次那样的偶遇，霍香还特意避开了晏修齐可能请安的时间。
到了松鹤堂，老夫人见她耳朵上空空荡荡，还是问了一句。
霍香一边伺候老夫人用食，一边道：“老夫人好意，奴婢感激不尽，只是怕太招摇。”
老夫人拍着她的手，半开玩笑道：“一对珍珠耳环，算什么招摇？你尽管戴，难道还有人敢说我的不是？小姑娘正该打扮打扮，老三看了也喜欢。”
霍香也便不再说什么，全当讨老人家高兴了。毕竟这府里，除了晏大人，便是老夫人能倚杖了。她戴上，说不定还能借借老夫人的威风。这正是先敬罗衣后敬人。
于是夜里，霍香就一点点转着圈，穿通了堵塞的耳洞，戴了起来，又拿绢子擦掉渗出来的一点血水。
这头千躲万避，也挡不住那头人家亲自来。次日，晏修齐还是出现在了攸宁居。
“三弟！”
人还未到，声已响起，隔着书房的幕墙传来。
房内的晏行止听到，本就算不得平静的心情更加烦躁起来，手腕下意识扬起，等意识到自己的动作时，手里的书已落到了案上，扑出短促沉闷的一声啪。
他缓缓舒出一口气，收整好表情，等晏修齐打帘进来，也不紧不慢站起身。
他试图微笑，似乎比往日要费劲一些，但到底在官场混迹多年，也不算太艰难，问：“二哥怎么来了？”
晏修齐宛如在自己的筱梦轩，自顾自捡了位置坐下，整个人仰到靠背，笑道：“没什么事，就来看看你。你这几日都不出院子，也没机会见。听说在给星洲画画？”
霍香正端了茶进来，听见这话，心底偷笑了一下。
如今也三四天过去，晏大人那画纸上，还是毫无进展。霍香真怀疑晏大人是找了个绝佳的借口，逢人问起就说在闭关画画，再不必天天出门，也不必去应酬。
晏行止也一如既往回答，大抵是说过太多遍，有点倦怠：“早前就答应了星洲，却一直忙于朝政。趁现在有空，也该兑现了。”
晏修齐点点头，又问：“我前儿送你那茶叶，你喝着可还喜欢？”
“还没来得及泡。”晏行止摇头道。
晏修齐笑了笑，正要继续往下说，忽瞟见近前递茶的霍香，目光一定，指着她耳朵夸道：“咦，你这耳坠子，倒好看，平日也不见你戴。”
这话说得，好像他们平日很常见的样子。
晏行止眉心动了动，也往少女耳朵上瞟了一眼。
不知是不是江南丰沛的雨幕，将阳光也折去三分，留在她身上一份洁白，缀上透着粉调的珍珠，十分相宜。小小一颗吊着，很有一股灵动。
只是那圆润的耳垂，透出一层异常的血红。
奉茶的霍香只觉得窘迫，想这晏老二真是风流成性，这点细枝末节也能注意到，平常肯定没少哄女人，只道：“回二公子的话，是老夫人前几天赏的，让奴婢带着玩。”
说着，霍香放下茶盏，就准备走。
“诶——”晏修齐连忙伸手止住她，挑着眉毛，很有一股谑色，道，“还喝这茶做什么？正好你在这儿，去把我送的碧螺春拿来，还有那套紫砂壶，给我们泡茶吧。”
霍香垂眸看去，笑容干涩。
真不晓得此人是生性洒脱不羁，不讲虚礼，还是觉得他们是兄弟，无需客套，凡事竟也不过问主家。晏大人可还在旁边好端端站着呢，她能做主泡什么茶吗？
晏行止就在不足两丈的地方目睹着，两人一坐一立，视线于半空交汇，颞骨交缝处仿佛又升起了那股钢针扎刺的痛意。
一下，一下，拿铁锤硬生生砸进去，颅骨都要沿着太阳穴裂开。
这是什么做派？当攸宁居是寻欢作乐的风月场吗？
他想自己恪守的清明守正操守终于开始发动，再不能直视，所以心里有这样的厌烦。但到底是一家兄弟，不便说重话，于是晏行止冲霍香摆了摆手腕，示意她退下，道：“她不擅此道，倒糟蹋了好茶。”
说罢，晏行止亲自取了那套崭新的茶具茶叶出来。
霍香修炼了这么久，从黄府到晏府，不说尽善尽美，但各种茶叶该如何冲泡，还是门清的，但她可不想给晏修齐佐趣，赶忙溜之大吉。
晏修齐余光瞧了瞧毫无留恋的霍香，又望向坐到对面的晏行止。只见他提起小灶上的铜壶，淋淋地浇到茶具上，挥发出朦胧的热气，隔在他们两人之间。
他继续挑了茶叶出来，注上水。动作不疾不徐，手腕转动间，水线匀净，不溅不洒，显然是惯于此道。
但到底是晏府唯一的嫡子，锦衣玉食，凡事何劳他动手，所以哪怕晏父晏母，可能也没喝过他泡的茶。
“二哥，”晏行止轻轻将茶杯推到晏修齐面前，声音一如那新采的碧螺春，清冽而淡，“请。”
晏修齐端起晃了晃，茶汤澄澈，碰着杯壁，感叹道：“这么多年，我都没喝过三弟泡的茶。”
“二哥此前也不常来攸宁居。”晏行止道，带着一点恰到好处的笑，少一分失之客气，多一分则显得揶揄。
晏修齐的生母柳氏，原是济南人。当年晏父外任知府，陆氏正好小产，身体不佳，便未随同前去。好不容易养好身子，老夫人田氏又染病。念及老夫人年迈体弱，不宜长途跋涉，陆氏最终也没去济南，一直随老夫人在老家，整整五年。
晏父后于济南纳了柳氏，生下长子晏和昶，后又生下二子晏修齐。
晏行止和晏修齐生日不差几个月，幼时还一起开蒙读书。也忘了是从什么时候开始，两人日渐疏远。不仅不再跟一个先生，连性情也南辕北辙。
晏修齐讪笑，自省道：“是我疏忽了，以后当常来才是。”
晏行止太阳穴跳了一下，语气却还很平稳，自嘲道：“我平日在衙门时多，在攸宁居时少。二哥来，恐怕也难见。何况哪有劳烦兄长登门的道理？若有事，招呼一声便是了。”
晏修齐只笑笑，一口饮尽了，叹了一句：“果真好茶。”
说罢，便掸了掸衣袍起身，径自打帘去了。
门帘一合，晏行止也再无心情维系，手臂一摆，就把茶杯搁到了案上。里头的茶水一口没动，几乎和杯口齐平，荡出几滴，正好溅到晏行止虎口。
微烫。
转瞬冰凉。
晏行止低头，望着那点枯黄的茶汤。
他必须承认，他在生气，前所未有的程度。因为天大的事总要静下心去解决，所以他总会压下去，这次却完全无法消解，也说不上来为什么，又或他自己也不愿意深思。
他对他这个疏宕不拘的二哥实则没什么看法，甚至因为幼时得过照顾，还有一丝敬让，所以也从不争什么。
但到他这里勾搭拉扯，未免有些过分吧？
是觉得只要霍香答应，便不算赠婢？他更没有理由阻拦？
不对。
这不对。
良贱不婚，他也不会纳妾。可哪怕他和霍香之间不可能，但他们已行过那种事，再换成他二哥，算什么？
不成体统，有伤风化，败坏伦常。
人之异于禽兽者，礼义而已矣。
这人绝不能是他二哥。