他每天都有去信请示，但是公子一直不回，也不晓得是路上无暇他顾，还是不愿回信。
此时，远山领着晏行止去停尸的棚子勘查，远远就嗅到了尸臭味。
味道之强烈，哪怕捂住口鼻，也能闻见。
远山和流云胃里都是一阵翻江倒海，喉头酸水直往上涌，忍不住别过头去，相对干呕起来，根本不敢靠近。
公子却还在面不改色地往里走。
远山瞠目。
他以前光晓得自家公子泰山崩于前而面不改色，面对这么骇人恶心的场景，也能如此从容淡定？
远山咬了咬牙，捂住口鼻，硬着头皮进了棚子，伸手去拉晏行止的袖子往外带，因为憋着气，带着浓重的鼻音：“公子，别看了，也看不出啥了……”
大火将一切可辨认的东西都抹去了。衣衫，皮肉，毛发，都被火焰舔舐了个干净，只剩下一具焦黑的骸骨。双手护在胸前，蜷缩成一团，是在火海中本能做出的自我保护姿态。
骨架纤细，盆骨窄而扁，确实是个女子。
晏行止踩着碳化的灰烬，站在尸首面前，却是一动不动地低头看着。
佛曰人生不净，终化白骨。释尊亦教导弟子们去冢间观尸，看尸体青瘀、肿胀、溃烂、虫啖，最后散落成一地白骨，以破除我执，斩断欲念。
晏行止也头回看到裸露的骨骼，远比写意的白骨图森然，毫无美感可言。未完全焦化的肉已有溃烂的迹象，隐隐露出底下的骨头，欲烂不烂地附在骨上，还渗着没有完全炙透的脓液。肌理间，似乎有蠕动的迹象。也许已经生了蛆。
真是惨不忍睹。
孙氏尚且有遗容可以整理，这样一张连五官都抹平的面目，甚至看不出是人。
难怪摩邓女听了佛陀的宣讲，会顿然开悟，放下对阿难的痴恋，结束五百年的夫妻宿缘，得成正果。
他好像也进入了某种无欲无惧的境界，没有恶心，没有悲伤，也没有恐惧。
据传有些高僧，圆寂后会火化遗体，结出舍利子。晶莹剔透，光华内蕴，代表他生前的修行与功德，是佛门至宝。
为什么她没有结出舍利？反而留下这样一副污秽的模样？是因为罪业太多吗？
倘若如此，她又如何能像摩邓女一样，修行成佛呢？
她不是摩邓女。
“公子……”远山又拉了拉晏行止的袖子，“还是赶紧入土为安吧。再放下去，霍香她……”
“你为何说这是她？”晏行止忽然开口，侧过头去看他，有一种固执的追问，“你难道看出了什么？”
告诉他，他们从这具焦骨上看到了什么？领悟了什么？如何就能认定，这具面目全非的焦尸，就是那个会对他言笑的人？
告诉他。
远山被盯着得心里直发怵。
那目光直凌凌的，好似还如平常平静，却透着某种空茫的偏执，很有些逼人。
远山颤颤从怀中掏出一个盒子，打开，里头盛着几粒珠子。
中间有孔，原本是由一根筋线串联着的，戴在腕上，却被烈焰焚尽，零散成一粒粒。珠子表面也出现了大片高温火烧后的灰白斑块，有些还有细密的裂痕，裂纹里嵌着黑色的烟灰。
即便如此，还依稀能看出些原来的颜色——是极鲜艳的赤红。
就好像这具焦尸，生前的一切美丽生气，都被焚烧殆尽。
“这是尸体周围散落的玛瑙……”
远山话未说完，便听晏行止嗤笑了一声：“不过是一些玛瑙珠子而已，何处寻不到？怎么就是她了？”
说罢，那长久没有表情的脸上终于有了点不想待的厌烦，甩袖转身，头也不回地离开，只有声音远远传来：“她会回扬州的。她一定会回扬州。你带人去那里等。”
她是个那样狡猾多计的女人。
只是暂时没有她的线索而已。
仅此而已。
远山捧着玛瑙盒子，愣在原地，和流云对视了一眼。
公子怕不是疯魔了。
“这怎么整？”远山和流云也出了棚子，问。
流云也不住叹气。
他比远山更了解公子这一路是怎么过来的——五天五夜，几乎没怎么睡，马都换了好几匹，也没吃什么东西。
他们尚且还吐得出东西，公子怕是只剩下胆汁了。
流云指着里头，“埋肯定是要埋的。要不然我们偷摸把……”
流云完全不敢称呼那具尸体为“霍姑娘”，只含糊代指道：“她，运回荷花村埋了？等公子缓过劲来了，大概就好了。”
公子现在不过是自我蒙蔽而已。
远山点点头，也只能暂时这么办了。
“你去护送吧？”流云冲棚里递了个眼色。
远山瞪大了眼，“为什么是我！”
流云摊手，“公子现在估计不太想见到你，而且我跟公子八百里加急一路从京城飙过来，哪还有心力干这个？万一出了什么闪失，如何交代？你好歹在这儿蹲了两个月，地头熟，你来办最合适。”
远山张了张嘴，想反驳，想了想还是算了，认下了这个命。
一年前，他带霍香离开荷花村，现在又是他送她回去，实在令人唏嘘。
***
从宿迁小镇离开，晏行止一行人便去了淮安府下榻。
连续五天不分昼夜地赶路，又经历白日那样巨大的冲击，晏行止几乎已是强弩之末，不过是强撑着到客栈。
流云端了热粥和小菜进来，晏行止却还是提不起胃口，更没有力气，倒在床上就睡了过去。
却睡得并不安稳。
他做了梦。
自从决心娶霍香为妻后，他再没有做过梦。毕竟总不至于人在枕边，还要去梦里寻找慰藉。
回忆起来，那段时间算他睡得极安稳的时候。
阔别两个半月，他终于再次见到她。
她坐在雕花床上。那床他再熟悉不过，正是攸宁居那张，四周雕着繁复的蔓草纹，枝叶缠绕，延绵不绝，象征健康长寿、生生不息。只是床帐换成了鲜亮的红色。
她一身素服坐在那片红中，仿若佛占神龛，安安静静地望着他。
风吹起，掀起床帐。轻盈的红纱在空中漫飞乱舞，如同焰火肆虐。
床榻周围，亦绽开一朵又一朵红莲业火。
她居于莲心，柳叶状的眼睛映出闪烁的红光，不说话，也不动，只是望着他。
她的脸庞，身躯，渐渐被被烈火吞噬。就像一副被烧毁的画卷，产生一个个黑洞，洞口边缘星星闪闪亮着火光，慢慢扩散成一片巨大的空无。
晏行止张嘴，想叫她，喉咙却像被什么堵住，发不出声。他想往前跑，脚也迈不动。
不要。
不要。
不要！
他下意识攥紧手，传来硌硬的痛感，似乎有个什么硬物。
他低头，摊开手掌，手心里不知何时多了一粒珠子，红得发黑，像是被火烧过。
是玛瑙？
还是舍利？
掌心红珠突然迸发出灼人的热意，将他的手炙得黑褐，身体也陷入无边的热火中。
红莲已开到他脚边，而榻上的女人已经彻底不见。
整个攸宁居都在业火中熊熊燃烧，散发出灼烈的热气，扭曲、变形，仿若阿鼻地狱。
至此者，作极恶之业，受无间之苦，瞬间死去又立刻复活，循环往复，无止无休。
空气里浮动起烧焦的味道。
那味道越来越浓，越来越浓，浓得晏行止几乎要窒息。
晏行止剧烈地咳嗽起来，活活呛醒。
他猛地翻身坐起，咳得整个人蜷成一团，胸口像被人拿钝刀一刀一刀地剐。
喉咙里泛上熟悉的腥甜，被他生生咽了回去，最后只剩下一声声干涩的喘息，在昏暗的房间里回荡。
天还没亮。窗纸上透进来一层灰蒙蒙的光，分不清是残月还是黎明前最暗的微曦。
他坐在床上，看着自己的手，空空如也。
只有一束月光，不偏不倚投在他手心。
他本能地蜷起手指，想握住那束光，却从指缝漏走。
它来自亘古的以前，皎亮清辉。
佛有三千大千世界，一世界一重天，一重天一恒河沙数。生死轮回，无始无终。
若是逃脱此世，将去往何处？
是去下一劫？还是回到上一劫？还是更久远以前？
也许，他不该念她会被人骗，致使口业成真。
也许，他不该逼她那么紧，让她安然回到扬州，周围邻里和睦，她便不会北上宿迁。
不会在那个叫飞羽巷的地方住下。
不会被人盯上。
不会受业火焚烧之苦。
不会……
铛——
风中传来一声隐约的铜音。
也许是寒水寺夜半的钟声。
***
从江南回到京城时，已经是年后。虽是三月天气，京城里还有一股料峭。