烤架的炭火渐渐暗下去，锅里的粥也好了。金山拿着大勺，沉默地站在锅边，每碗都盛得满满当当，再亲手端到村民的手里，像是在赔不是。
头回喝这样煮法的粥，米粒颗颗分明，汤却浓白鲜甜。村民纷纷找苏勤惠打听，这叫什么粥？
苏勤惠擦着手，笑了笑：“我外婆以前住在汕头，小时候家里就这么煮，当地叫砂锅粥，今天我稍微改下改。”
姜吉捧着碗啜了口，咂摸着嘴：“我家要是这么个煮法，早烂糊成锅了，这粥米粒咋还这么分明，吃着也不一样？”
同她关系好的黄姐笑她：“你是不是好久没开荤，吃啥都不一样啦？”
“不是！”姜吉婶较起真，举着碗给旁边的人看：“你们再尝尝，这粥就是不一样！米粒一颗一颗的，晶莹透透的，不粘不烂，嚼着也香！”
苏勤惠被她逗笑，温声解同她解释 ：“煮粥前的米，先拌上猪油，油和水不相容，这样米就不会化开了。”
“你们看看！是不是？”姜吉婶立马神气起来，“我就说吃着不一样吧！”
黄姐笑着推她：“对对，就属你嘴巴尖！”
“那可不！” 姜吉得意地端起碗，呼噜就是一大口，结果给呛得直咳嗽。
众人都被她那滑稽模样逗笑了。
“优子阿奶，你家来的人真是不一般噢！”有村民感叹道，“之前来了个年纪轻轻的小作家，现在又来个手艺这么巧的艺术家，你看那萝卜雕的花，跟真的似的，手太巧啦！”
苏勤惠在围裙上擦了擦手，有些不好意思：“没有没有，就是以前在家带孩子，孩子挑嘴，就得经常变着花样做饭，日子久了，就练了两手。”
“你这哪只两手啊，”村民们纷纷笑道，“快赶上五星级厨师的水平咯！”
“你家里人肯定天天夸你做饭好吃吧？”
说到这儿，苏勤惠笑着摇头：“没有，他们说……‘还算能吃’。其实我感觉，我做的饭真的一般般。”
“这还一般呐！” 姜吉大婶眼睛都瞪圆了：“你要是开个餐馆，附近生意都得让你抢光咯！要是你和金山开的面馆做邻居……”
旁边的黄姐眼疾手快，拿起一串烤牛肋塞进姜吉嘴里：“姜吉婶她从不说假话，味道是真的好！”
“大家吃开心就好！”听到村民们热情地夸赞，苏勤惠心头也暖烘烘的，有种陌生的、滚烫的情绪悄悄涌上喉咙，让她有点儿无措，又有些说不出的欢喜，转头回厨房多调了几道凉菜。
她这个人啊，向来习惯把自己摆在最后头，勤勤恳恳地付出了半辈子，从没得到过家人的认可，有时候满心满意做好一大桌菜，也盼着蒋学明能点评两句。
可人家张口就是：“点评个啥？还想叫人夸你嘞！你又不是五星级大厨，事儿咋那么多！女人做饭不就是天经地义的吗！别没事找事！你做个饭还想上天呢？我给你说，你做的这些，也就算还能吃！”
今天，这是头一回，她的手艺得到正面的反馈。
虽然和这些村民都不熟识，但大家能因为她做的菜聚在这里，说说笑笑，吃得高兴，甚至听到大家对自己的褒奖，这些体验是极少拥有过的，苏勤惠打心里高兴。
直到这顿饭结束，回到盛夏小屋，她心里头都是热乎乎的。
窗边，沏了茶，三人聊起闲天。
优子捧着茶，笑着看苏勤惠：：“这回好不容易出来，总不能过两天又回去了吧！”
苏勤惠摆摆手，眼梢弯起细细的纹路：“不回，以后我就赖在这儿啦，你可别嫌我烦啊。”
女人笑起来的样子，禾穗总觉得格外温柔。有些人，不必多问，只要看眼睛，就知道那里住过什么。
方才吃饭时，禾穗就悄悄留意着她。
苏勤惠的笑，是静的，不像姜吉婶和黄姐那样活泼热烈，也不像优子阿奶那般随性洒脱，而是藏着一丝不易察觉的小心，像道温润的灰调子。面对大家的夸赞，她的手指会不自觉地捻着围裙边儿。
进屋时，禾穗也看见了。
苏勤惠会顺手把大家脱下的鞋摆好，鞋尖朝外，方便下次穿。团膳时，姜吉婶呛着，也是她最先递水过去，给姜吉婶轻柔地抚背。
这些细碎的事，她都做得自然。
像是习惯了。
禾穗也说不上来，为什么想同她亲近。
也许是因为那双眼睛，也许是因为她能感觉到，苏勤惠曾经走过怎样的长路，那些路并不平坦，可她仍把善意留给生活，留给旁人。
她很怕‘我很喜欢您’这句话太直白，会吓到苏勤惠。
于是，她只轻声问： “优子阿奶，您和勤惠阿姨是怎么认识的呀？”
“我俩啊，说起来话就多咯。”优子喝着茶，示意苏勤惠讲给禾穗听。
苏勤惠捧着温暖的茶杯，思绪飘远了：“今天有人问咱俩认识了多久，我都差点没反应过来，”她笑了笑，声音放轻：“咱们俩第一次见面……我好像刚四十吧？”
“你咋还没我记性好呢，你那会儿三十九，我刚四十。”
“净胡说，你才比我大一岁？”
“我长得年轻嘛！”
难得见着优子孩子气的一面，连禾穗也忍不住跟着笑了。
“三十九岁，感觉还像昨天似的，那会儿优子正云游行医，我记得是个夏天吧，我坐着公交车，突然有位老人晕倒了，大家都慌了神儿。正好到了站，司机把车停在路边，有人说得做人工呼吸，还有人说得叫救护车，反正围得里三层外三层的，这时候优子上了车，问明情况，就扒开前面的人，喊了句，‘让我来！’就跟今天救火时那样儿，我就瞧着，优子给老人把了脉，行了针，接着没过一会儿，你猜怎么了？”
禾穗屏着气：“老人活了？”
“不是活了，”苏勤惠被禾穗的表情逗笑：“是醒了！结果把我们一群人激动得呀，都在给这位女神医鼓掌！”
“后来老人被接去医院，这事儿当时还上了报纸呢，医生说情况凶险，要不是优子及时赶到，人就救不回来了，后面我每次坐那趟公交，就心想着，还能不能有幸再见上一回这活神仙。”苏勤惠回忆着。
优子忙纠正：“什么活神仙，把人叫得怪老的。”
“行行，是我说错啦，”苏勤惠笑着赔不是：“优子那会儿啊，和现在一样精神，扎两条麻花辫，眼神有光，走路带风，哇，女侠一样哈哈！”
“我就每天想着，没想到，那天又让我碰到了，真是有缘分，我还发现我俩居然在同个站下车，于是，我就起了点私心，想偷偷观察下这位女侠要去干嘛？”
禾穗跟听说书的似的：“观察到了没？”
“没啊，”苏勤惠一拍腿，叹气：“这不是才跟了几步，就被张女侠发现了嘛！”
“张……女侠？”
苏勤惠：“优子不是姓张嘛！”
村里都只唤她“优子阿奶，”禾穗今天才知道优子的姓氏。
“原来她经常在寺庙外义诊，好多当地的人都来找她看病，我那时便在她身边帮忙，一来二去，我俩就成了朋友。优子为人仗义，她知道我的事，还知道我想离家出走，当时拍着胸脯特豪迈地和我说，下个月她要去贵州云游，不如就和她一起走！”
“您去了嘛？”禾穗问。
苏勤惠抿唇，摇摇头。
“这一晃啊，都十四年了，中间因为各种原因，每次都没走成，哎……”勤惠阿姨叹了口气，禾穗能感受到，这声叹气里藏着很多无奈与心酸，“不过我们一直用最原始的方式，保持着书信联系，得知优子在盛夏村定居下来后，我就一直想来看看！”
“现在呢，终于完成这个心愿了。”苏勤惠满是感慨，不觉有些眼眶湿润。
优子又给她俩添了热茶，对苏勤惠说：“你信中提到，想拍摄蓝斑星灯蝶，我采药时，在后山见过两回，但也不敢确定。”
“蓝斑星灯蝶？”
苏勤惠转向禾穗，眼里忽然有了光：“那是世上最罕见的蝴蝶，被叫作‘蝴蝶皇后’，现在已经濒临绝迹了，上回拍到，还是十多年前，”说到这儿，她眼底浮起点温柔的向往：“据说，能看到它的人，会有好运落在身上。”
“勤惠阿姨，原来您是摄影师啊！”禾穗惊喜道。
“哪里哪里，”苏勤惠顿时脸红起来：“我可不是啥摄影师……就是个家庭主妇，年轻时喜欢瞎拍些东西，顶多……算个业余的。”
优子却一脸正色地为她正名：“你勤惠阿姨当年拍的长臂猿，可是拿过大奖的！这些年要是坚持下来，早就是个资深摄影家啦！”
苏勤惠的手指无意识摩挲着茶杯沿，似乎并不认同自己的成绩：“那就是我运气好而已，算不得数的。”
茶话半夜，二人帮苏勤惠收拾好房间，才各自回房睡下。
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翌日清晨。