“也是，人多一些也不错。”
“我也是这样想的，所以陛下说起此事，我就应了下来，到时候再挑个日子，就准备迎新姐妹进宫。”万玉点点头。
实则是赵乾基与祝太师各退一步，以选秀为幌子，要迎祝太师家的二女儿入宫。这在前朝后宫是心照不宣的秘密。
说是为人铺路，各家送进来的女儿名册依旧摞满了厚厚的一沓。
后位空悬，皇帝子嗣单薄，那都是机会。
只要能一朝得宠封后，便可庇佑家族百年的荣耀。
“那娘娘您可定好了？”礼嫔问道。
“五月初八选秀，再到五月二八册封入宫，都是良辰吉日。”
“那不就是半个月后？”礼嫔惊讶于这么仓促。
吕央华也听了进去，她面上带着笑，回去路上忍不住同兰芝抱怨道，“刚斗完了一批又送来一批，争来争去的，没完没了。”
“就是。”兰芝附和道。
吕央华心里还有一部分替这帮人可惜，皇上招人进来也就是摆着不碰，把女人当做装饰宫廷的摆件一样放在那虚度光阴。岂不可惜？
“况且我本就够忙的了，贵妃还要我在旁边帮她，皇上挑妃子我去了能帮什么。”实则是因为万玉觉得吕央华性格直率，没什么坏心思，放在身边也算个帮手。
兰芝知道万玉的意思，笑了笑打趣道，“这不是好事吗？娘娘，您尽管撺掇皇上选那些个蠢笨的，到时候送到宫里头来，光看她们出丑就够有意思了。”
“你别贫嘴，说得像给我选妃似的。”吕央华笑骂道，“真有这种好事我争着抢着也要去。”
她加快了脚步，回去还得伺候个小的呢。
谁知她一进门，赵昭陵已经在了，她正跟在奶娘旁边，用手指逗得孩子咯咯笑。
吕央华前脚刚迈进来，她像背后长了眼睛似的回过头来，脸上的笑容更大，“你回来啦！”
“对呀。”吕央华看孩子没什么事，招招手，带着赵昭陵去了自己屋里，叫人端上来果子点心，同她吃了一会。
“我听说宫里要进新的嫔妃。”赵昭陵提起此事。
“对，差不多下个月就会来了。”
“弟弟会被新来的娘娘抢走吗？”
吕央华心想，小孩的感情真是奇妙，明明前几次刚来时，两人还充满敌意，如今竟然就舍不得了。她摇摇头说，“不会的。”
这件事她早上刚问了宋鹤听，如今她又把宋鹤听的回答原封不动说给赵昭陵。
她没看出对面的小姑娘嚼东西的动作顿了顿。
“你想找弟弟玩，随时都可以来。”她说着，看到了赵昭陵缠起来的手指，“你的手怎么了？”
赵昭陵往回缩了缩，将手藏进了袖子里，说道，“没什么。”
“有人欺负你吗？”吕央华扯过她的手查看，眉头紧皱。
“不是的。”她连忙解释，“是最近要学女红，我又笨，被针扎的。”
“你才多大，学这些做什么。”
“母妃说我到年纪了。”赵昭陵闷闷不乐地说道，“从前的剪纸也不让我玩，每日还要学礼仪规矩。”
“天爷呀，可苦了你了。”吕央华心疼地将她揽进怀里摸摸头发。感受到赵昭陵在她怀里蹭了蹭，说道，“那你有空了就到我这来，我陪你玩剪纸，还要给你准备好多好吃的，我们不告诉她。”
“好！”赵昭陵抬起头，眼睛亮晶晶的对着她笑，“你真好，娘娘。要是你做我母妃就好了。”
吕央华笑了笑没有说话。她知道自己只会娇纵孩子，教不好她的。
赵昭陵临走前在门口牵住她的手，语重心长地说：“新人进宫，娘娘要万事小心。”
作者有话说：
无
第44章 新人
“皇上, 陆九来了。”李福林悄声进门禀报，身后跟着一个身穿夜行衣的男人，低着头看不清容貌。
赵乾基点点头说, “查的怎么样？”
陆九先是跪地行礼, 然后说道，“回主子，那书确实不像是吕博求的。”
“嗯？”
“奴才去查了他生前结交的友人, 以及之前的仆人，都说他对吟诗作赋不甚感兴趣，而且此人胆小怕死，恐怕做不出来此等事情。”陆九答道。
“连你都觉得有问题。”赵乾基将喝了一口的茶放在桌上，后仰靠在椅背, 看着他，“你说说看，这其中到底是谁在搞鬼？”
“奴才去给您添茶。”李福林识相地找了个由头出去。背后陆九直截了当地说道，“恒王嫌疑最大。”
李福林倒腾着自己两条老腿, 赶紧趁他说完话之前退出去将房门合上了。
赵乾基打量着自己面前这个属下，此人木讷、耿直、不会变通，这也恰恰是他的优势。
他心里又默念了一遍, 连陆九都这么想。赵允恒, 你是不是装得太差了。
“我知道了, 你先下去吧。”他说，等陆九的手碰到了门板，又扬声叫住了他，“慢着。”
“你去寻两个生面孔，前往北境，给我看着他。”两人彼此对视, 心照不宣。
“是。”
陆九前脚刚走，李福林端着新泡的茶挤进门来。
赵乾基摆了摆手，没心情再喝，站起身来绕过桌子。
“皇上，咱们这是要去哪？”李福林赶紧跟上。
“去贵妃宫里。”
“要不要奴才提前去禀报，让那边做好准备？”
“不必这么晚了还折腾她。”赵乾基看了他一眼说道，“你倒替我着想。”
这意思就是有人多嘴了。李福林垂着脑袋，不再说话，一路跟着赵乾基来到万玉宫中。时逢她正好要就寝，赵乾基站在门口时，看到她穿着寝衣梳头。
万玉站起身相迎，将他扶到椅子上坐下，“这么晚了，皇上怎么大老远的过来？”
她看了一眼李福林，随后被赵乾基握着手拉到身边坐下。
“不关他的事。”赵乾基说道，“只是公务处理完，突然想起你，想来看看。”
“那陛下可要在此就寝？”万玉笑着招来贴身宫女去收拾床铺，自己坐在旁边陪他说话。
“也好。选秀之事准备得如何了？”赵乾基问起最近正在筹备的事。
“一切妥当，陛下放心，姐妹们都等着呢，您可不能不来。”
“嗯。”赵乾基点点头，“即使新人进宫，朕也不能让旧人觉得被冷落。”
“皇上这是哪里的话。”万玉边说边观察着赵乾基的神情，若有所思之后开口试探道，“要说其他的也没了，宫中姐妹相互扶持这么多年，位分也没怎么变过，不知是否要借此机会将大家的位分都提一提？”
“嗯，大封倒也不必，一些可以提一提月例，这种你自己看着办。”赵乾基拍了拍她的手背，“你一向重情重义，有你主持后宫我很放心。”
“那就挑几个升一升，皇上觉得如何？”
“嗯。吕嫔带着孩子着实辛苦。”赵乾基说道。
万玉眼睛一转，便知他的打算，顺着他说道，“是呀，大皇子可能是自幼没了生母，总是睡不安稳，哭闹起来没个停。吕妹妹却将他视若己出，养在身边，功劳苦劳都是众位姐妹看得见的，我也对她钦佩不已。”
她接着说道：“既然如此，不如先升她的位分，擢为妃如何？”
“可以。”赵乾基想了想，最终吟出几句，“金燕齐生，燕佳并出，金声玉韵，蕙心兰质，就取其中的“蕙”字，擢为蕙妃。”①
瞧瞧，连怎么升、如何升、升什么都定好了。
合着来我这就走个过场。
万玉维持着表面的笑脸，点了点头，应和道，“好字。”
“那便定五月十二新人入宫之前，为她册封吧。”
没人提吕央华还获罪在身的父亲，两人心知肚明他的意思。
“贵妃，你这些年有没有怨过朕？”赵乾基定下吕央华的封号之后，反而问起她。这几年勤勤恳恳料理后宫，却连半个皇后都当不上。
万玉摇摇头，轻声道，“臣妾从未怨过陛下。能在您身侧陪伴，就是臣妾最大的心愿。”
“朕让你平白受了许多委屈。”赵乾基轻叹，“你放心，有朕一日，你就是这后宫中最大的主人。”
“是。”
*
“小主，咱们走吧。”若薇拉开帘子，提醒里面的女人。
素金金抿了口口脂，将唇色润出霞红，起身出门。
两人的住所极为偏僻，一路过来都只有主仆二人。若薇在一旁为她介绍如今宫中的形势。
“除了皇上所有人的主子，宫里头管事的便是万贵妃。”若薇说道，“后宫妃位凋零，贵妃之下不过是一个越妃与刚册封的蕙妃。”
“哦？”素金金来了兴趣，挑眉问起，“若说越妃是武将之后，有所优待，我倒也认。但听说蕙妃的家中有重罪。”
“这样的出身也能封妃吗？”