「这我倒没留心。她那时伤心欲绝，恐怕无心应酬。」
「祖母，应酬不都是门房上的管事安排吗？郡主难受，不至于门房上就忘了咱们府上的礼。」程昭说。
又道，「嘉禾郡主的丈夫姓郭，是皇后娘娘的堂弟。依我看，她无非是不把咱们放在眼里。」
太夫人：「你果然仔细。」
「那就不请郡主？」程昭问。
太夫人深深看一眼她：「你不怕皇后怪罪？皇后与郡主交情很深。」
「不是咱们先冷落郡主的，她失礼在先。哪怕皇后问罪，咱们也占理。」程昭说。
太夫人微微颔首：「那就不请嘉禾郡主。」
程昭应是。
她冒着烈日，去了晨晖院用午膳。
太夫人派人把桓清棠和大夫人宋氏叫了过去。
这次的夜宴，是用太夫人的名义邀请，除了几家至亲，都是贵客。太夫人只叮嘱了几家，剩下名单是大夫人和桓清棠拟定的。
给太夫人过目的时候，太夫人只是从政治角度，考虑哪几家不适合来、哪几家应该结交。
嘉禾郡主和荣王府也没公然撕破脸，两家的事传遍了，避嫌也可。
「……谁安排的？」太夫人淡淡问。
大夫人宋氏看一眼桓清棠。
桓清棠：「祖母，母亲跟我商议的时候，我是觉得……」
「便是你安排的？」太夫人看向宋氏。
宋氏忙道：「嘉禾郡主和荣王府并没有闹僵。」
「说实话！」
大夫人宋氏沉吟半晌，才低声说：「京里及笄还没有议亲的姑娘，嘉禾郡主府有一位。」
「你娘家侄儿到了议亲的年纪？」太夫人问。
「是。」大夫人宋氏说。
「那怎么不派人直接去和郡主说？」太夫人问。
宋氏沉默不做声。
「你知道郡主看不上你娘家，就想借周家的光？这么为宋氏考虑，不顾周氏，你死后还埋回宋氏祖坟吗？」太夫人冷冷问。
大夫人宋氏头垂得更低。
「娘，儿媳知错了。」
她们俩离开，太夫人叹口气。
这内宅最机灵的，非程昭莫属。她这个人敏锐、聪明，又细心。
唯一的缺点，就是不听话，不顺太夫人的心。
那么，她有再多的优点也无用，太夫人眼前最重要的是温顺，不挑衅她老人家的权威。
「……吴郡程氏的祭田，远远比咱们想象中多。」孙妈妈对太夫人说。
太夫人一直叫孙妈妈派人去查此事。
程家诗书传家，口碑极好，几代中都有名家文人。就连太夫人都以为，程氏和宋氏、桓氏差不多的家底。
接触了程昭，她才意识到自己想偏了。
虽然声望差不多，程家的底蕴却是远不是桓氏和宋氏能比拟的。
「不低于二十万亩。」孙妈妈又道。
太夫人狠狠吃了一惊：「有这么多？」
外头传说，周家有二十多万亩的爵产，是高爵世家里头一份，但极少有人知道，周家的田地有五十多万亩。
满京城，无人有周氏富贵显赫。
就像桓氏、宋氏，能有个几千亩祭田，已经很了不得了。
孙妈妈却打听到，程家手里的田地不低于二十万亩。
在京城的高爵世家中，这些田地的数目已经可以名列前茅了。
「怪不得程昭这小猴崽子难对付！」太夫人说，「也许不止二十万亩。」
又问，「他们积累了几朝几代，本事不小。当年到底是不是他们收留了昭阳郡主？」
孙妈妈打了个寒颤：「太夫人，您怎么又提此人？您最近一直在疑心这件事。」
「我没瞧见她尸骨。」太夫人说。
没亲眼所见，她不安。
明明盛夏，寿安院似吹进了一阵阴风，孙妈妈后脊窜上了无数的鸡皮疙瘩。
长房婆媳俩冒着炎日回去。
走到了承明堂门口，大夫人宋氏一肚子火，对桓清棠说：「你先回去，歇了午觉再来。」
桓清棠却道：「母亲，您想替表弟谋个好姻缘，我倒是有办法，不用触怒祖母。」
「你少幸灾乐祸。」宋氏不信任她。
桓清棠：「嘉禾郡主失了儿子，精神不振，甚至可能疯疯癫癫，宋家跟她结亲，没有好处。
倒是咱们近邻的荣王府。王府有好几位待嫁小姐。她们不仅家世好、家底丰厚，说不定还能得个县主封号。」
宋氏心中微动，面上还是有些不耐烦：「我难道不知？只是娶个庶女，到底不甘心的。」
「荣王府的七小姐，今年十四岁，明年才及笄，她就是正妃所出。跟世子一母同胞。听闻等她及笄了，王爷就会为她请封县主。」桓清棠说。
大夫人更心动了。
娘家的地位，也是诰命夫人的声望。
大夫人已经有了超品诰命，只是她娘家略微单薄，她有些时候底气不足。
可周家是她的助力，她可以谋求更多。
「这次夜宴，她也会来。」桓清棠又道。
「你进来说。」她对桓清棠说。
第152章 私心难藏
转眼到了六月初，入伏了。
天气更热了。偶尔入了夜都无凉风，非得半夜气温才降下来；黎明时凉一会儿，骄阳升起时又开始热了。
陈国公府一切照旧。
程昭的生辰宴远没有太夫人的规格大，准备起来也不麻烦，就是一次普通的宴席。
和其他宴席不同的，是需得多准备好灯笼、蜡烛，以及做好防火灾的安排。
六月初四，下了一场大暴雨。
翌日天气稍微凉快了些，有了薄薄的风。
程晁来了趟陈国公府。
「……小妹即将过生，祖父与父母想接她回府住一日。」程晁去拜见了太夫人。
娘家提前给出嫁的姑娘做生，也是上京城的一种习俗。
太夫人自然笑着答应了。
程晁登门，给太夫人送了重礼，其中有一根百年老参；太夫人也还了几样礼。
程昭交代了门房上和大厨房的差事，又跟婆母说一声，带上了她的丫鬟们，和程晁一起赶回了程家用午膳。
大姐姐、三姐姐都回来了。
午膳时，祖父和父亲也在，今日衙门休沐。
程昭就想到去了京畿营的周元慎。若他在家，他今日可跟着过来蹭顿饭。
午膳后，就去了二嫂的院子，兄弟姊妹几个人关起门说话。
程昭说了周家的事。
不知怎的，提到了嘉禾郡主。
「我记得，嘉禾郡主的儿子被杀那日，正好我新婚。因这件事，没人留意到陈国公没有陪我回门。」程昭说。
「咱们家跟嘉禾郡主府毫无交情。」二嫂说。
程昭：「周氏跟她交情也不算深。我查了门房上的账簿，我大婚时候，嘉禾郡主都是薄礼。」
太夫人过寿，满朝官员、功勋世族甚至外地的亲王、郡王都派人送了礼，跟周家有些过结的庆安郡主也送礼了。
嘉禾郡主府却没有。
主人家再难受不愿意理事，门房上的管事也应该把礼送到。
这样重大的日子不送礼，又没什么姻亲，可默认社交上断交了。
「……大伯母还特意邀请她，故意恶心人。」程昭说。
「她娘家想和郡主府结亲吧。嘉禾郡主死了儿子，可她还有女儿。」大姐姐道。
又说，「我听人说，长陵侯府宋氏的世子，婚事挑来挑去，不少人背后嘲讽他们。」
「我也听说了。」
三姐则说：「宋家甚至想要求娶我婆母娘家、卫国公府的嫡女，卫国公府没搭理他们。」
程昭微微蹙眉。
她竟是不知此事。
「哪怕长房婆媳不害我，大伯母也想借着我的生辰宴，为她娘家的侄儿求娶高门女。」程昭道。
又说，「宋家好像家底很单薄，还不如桓家。」
程昭不好意思说，她觉得大伯母没见识。过年时国公府租子的事，大伯母愣是没看出来问题。
她说完这话，大姐姐看了眼二嫂。
二嫂又回望大姐姐。
「怎么，有什么我不知道的秘密吗？」程昭问。
二嫂：「长陵侯府宋家的确没什么底蕴，他们家没有成片的祭田。」
程昭听了，微微骇然：「不至于吧，他们有爵位。」
爵位就有附带的爵产，那是朝廷赏赐的，最少都有个三千亩。
成片的三千亩，不管是田地的价格还是租子，都比零散要高些。哪怕早年没有成片的，往后也会想方设法换妥。
宋家的爵位已经有两代人了，难道一点积累都没有？
「宋氏两代无人在朝中做官了。读书人家，可能清傲，不擅长经营。为何高爵世家不愿意和长陵侯府结亲，也是源于此。」二嫂道。