只有虚名、没有实权的滋味不好受。
而太夫人，大概无法放手。她甚至可能根本看不上周元慎这个孙儿，只是无奈之下选择他承爵。
把家产都托付给他，万万不能。
程昭能懂他们俩的心思，可人都要有自己站立的墙角。
她是国公夫人，她理应和周元慎站在一边。太夫人不会信任程昭，程昭哪怕投诚也无意义。
程昭把所有事都理了一遍。
理清楚了，再艰难也可以慢慢摸索，不至于一团混乱。
翌日，程昭去了承明堂。
她到的时候，大夫人理事的偏厅已经站满了人。
众人瞧见她，声音稀稀疏疏向她问候，不热络。都在看大夫人的眼色。
大少夫人桓清棠则坐在大夫人下首。
她似乎一直帮衬大夫人理事。
第020章 争执
大夫人宋氏很不待见程昭。
太夫人不在，她都懒得装。
「这是大厨房的账簿和对牌，以及大厨房库房的钥匙，你拿好。」大夫人语气中的不悦，从她微琐的眉心可以看得出来。
众管事都在偷眼打量她们。
程昭则态度恭敬、客客气气接了：「今后我有不周到的地方，还请大伯母明示。有则改之、无则加勉。」
「不敢，你是太夫人指派的，哪有什么不周到？你是说，太夫人用人不妥吗？」大夫人问。
程昭笑了笑：「祖母自然一千万个妥帖。只是在大伯母跟前，我有些怯，生怕乱而生错。」
「不必。」大夫人道，「你好好办事。油嘴滑舌的话，不必在我跟前讲。」
这一番「训斥」，可谓劈头盖脸，毫不留情。
众管事婆子时不时偷瞄程昭。
年轻的「国公夫人」，可能会被气红眼眶。
今天当差第一天，她不管是被气哭，还是被气得顶撞伯母，大夫人都有借口给她安个罪名。
首日很重要，一旦被踩下，往后想要爬起来很难。
程昭却始终没有变脸。
她脸上挂着清淡的笑，温柔又安静。
一上午，大夫人没再搭理程昭；程昭也一言不发，安安静静坐在旁边，始终保持专注、温和的表情倾听。
午歇时，程昭退出了承明堂。
管事婆子中，早有人去了寿安院，把今日上午种种告诉了太夫人。
「……耐得住性子，涵养功夫了得。」婆子说。
太夫人：「程家的姑娘岂有善茬？皇后指这么个人到陈国公府，也不知安了什么心。」
又道，「为了立储，皇后无所不用其极。可惜她打错了算盘。」
程昭不过是卷入争斗的棋子。
太夫人没怎么把她放在眼里。
别说程昭，整个内宅，都在太夫人的手掌心。
大夫人宋氏看似有些权力，无非是太夫人还要用她，懒得教训她罢了。
「再看看吧。实在不行，就叫桓氏操持中馈。」太夫人说。
她对桓清棠印象很好。
而大夫人宋氏，年轻时候小心翼翼；如今年纪大了，反而生娇，失了往日的谨慎与聪慧，变得有点自大无知了。
果然，没有与之竞争的，人就会慢慢懒惰、腐败。
大夫人的好日子过太久了。
「程氏中午在哪里用膳？」太夫人问。
她想把自己的一道菜送给程昭，暗中提携，给大夫人宋氏一些警告。
「她说在晨晖院午歇。」管事婆子说。
这管事婆子出门的时候，特意问了程昭。
她是太夫人心腹，很多事会想在太夫人前头。
今日程昭第一天当差，太夫人也许会问她在何处午歇、也许不会问。不能主子问到了跟前，她一无所知，要未雨绸缪。
太夫人果然问了。
听到「晨晖院」三个字，太夫人微微转过脸。
她有点意外。
能叫她意外的事，实在不多。
「看样子，国公爷对程氏很满意。」太夫人道。
婆子低低应了声是，不太敢答话。
太夫人沉吟片刻，喊了自己的大丫鬟进来，叫她分出寿安院的一道菜，送去晨晖院给程昭吃。
大丫鬟去了。
晨晖院的东边上房，一夜工夫也没怎么收拾。
简单摆了几样家私、一张小床；临窗炕上放了引枕与炕几；炕几上有几本书。
程昭的婆婆早早叫自己的人送了饭菜到晨晖院，生怕程昭饿着；丫鬟秋白去大厨房领了程昭的份例饭菜，在屋子里候着。
她待要吃饭，太夫人的丫鬟来了。
给程昭添了一道鹌鹑蛋烧鸡。
程昭起身道了谢，叫秋白打赏这位大丫鬟，送了她出去。
不能让人在晨晖院久留。
午歇时，她只是在临窗大炕上随便打了个盹。
一天下来，程昭发现几乎没有她的事，她的差事半炷香时间就可以办完。
但她必须在承明堂耗一整天。
程昭不怕耗。
她就安静听，看大夫人和桓清棠如何管事，默默在心上记。
三天工夫，程昭就把陈国公府内宅的事，弄清楚了个大概。
和她娘家差不多。
程昭的母亲是长房长媳，她操持中馈时，儿媳妇、待嫁的女儿都要站在旁边学。
她始终不说什么。
哪怕大夫人有意打压、说话难听，程昭也不跟她杠上，只默默记在心里。
到了第四日，大夫人早起有些不舒服。
她对程昭和桓清棠说，午歇一个时辰，她支撑了一上午很累；下午是否还办差，要看看她歇息后的状态，叫程昭和桓清棠等信儿。
程昭回到了晨晖院。
这次午歇时间长，程昭就脱了衣裳在床上小憩，而不是只在临窗大炕上打盹。
秋白睡在她脚头。
而后，程昭被秋白推醒。
侧耳一听，外间有两个男子说话声音。
不是周元慎和小厮，而是他跟公爹。
秋白用眼神暗示程昭。
她们主仆俩不太清楚，周元慎是否知道程昭还没走，毕竟已经过了午歇的时辰。
程昭耳侧听，公爹说话声音有点大。
「……权势之路白骨累累。祖上造得孽还不够吗？为什么还要去做这些事？
那些被查抄的人家，哪一户不是活生生的人？阿慎，你已经得到了很多。你为什么要去替皇帝做这些事？」公爹说。
「我不做，有的是人做。」周元慎说，「君要臣死天经地义，不算造孽。」
公爹便道：「那是他们的事。你不积德，将来会有个什么下场？哪一个爵位的脚下，不是尸山血海？」
周元慎似乎说了句什么。
父子俩声音低了几分。
程昭隐约听到他公爹说：「你答应你祖母，兼祧两房。跟长房那媳妇生个孩子，把爵位还给他们。
阿慎，我们不要这些东西。当年你祖父给我留了家产，足够你们兄弟仨丰衣足食过一辈子。」
「受制于人，我尚且能忍；叫我去配种……」
「国公爷，夫人醒了吗？承明堂的姐姐来了。」小厮高声说。
周元慎和二老爷说话的声音，戛然而止。
室内一时静得可怕。
程昭扶额。
他们父子俩的确是不知道程昭还没走。
不过程昭也没听到什么机密。
谁家祖上赚到的爵产，不是「一将功成万骨枯」？都是踩着无数的尸体得到的。
非要深究，没有谁家祖宗手上干净。
至于周元慎要兼祧桓清棠的事，程昭早就听祖父说过了。
「……可醒了？」周元慎走到了门帘口，问程昭。
程昭：「刚醒，国公爷。我这就起了。」
第021章 我帮你
秋白先起身。
她把小袄穿好，急急忙忙帮程昭穿外裳；程昭的头发没怎么乱，只是取了发簪，秋白替她戴好。
忙活好了，秋白才撩起门帘。
瞧见一抹玄色身影站在外间，秋白行礼：「国公爷。」
「可收拾妥当了？」周元慎问。
「是。」秋白应着，为周元慎打起了帘子。
周元慎进了房间。
程昭等秋白端水进来漱口。瞧见周元慎先进来，只得端起桌上暖壶里的水，给自己倒了半杯。
漱口毕，她整了整衣襟：「国公爷，我先去了，已经有些迟了。」
「是睡过头了？」他问。
他的声音里并无暖意。
「不是，大伯母说下午多休息一个时辰。她晨起不太舒服，下午未必还有精神，叫我们等传话。」程昭说。
周元慎微微颔首：「你去吧。」
又道，「我今晚去秾华院用晚膳。」
程昭：「……」
用晚膳，就是要歇在秾华院。
想起方才他与公爹的交谈，程昭觉得他晚上肯定要叮嘱她些什么。