程昭落下一子。
这一子，应该稳定了这一片的局面，还杀了周元慎那边一点地盘，她对这个布局暂时满意。
待这一子下完，她才有空说话：「国公爷，您和我一样都是晚辈。我能理解，很多事我们做不了主。」
年轻的树干，就是不如年长的树干粗壮。面对狂风骤雨时，年轻的树可能会被腰斩，也可能会连根拔起。
力量的积蓄，需要时间。
程昭面对皇后的赐婚、太夫人的刁难，没有任何反抗之力，可她并不沮丧。
她很清楚知道，她只是年轻，故而力微。
属于她的路，才刚开始走。
周元慎也一样。
他同样是年轻人，他一样需要时间去强大起来。
程昭听祖父说，皇帝不能留下骂名的屠戮，是周元慎在替他做。
谁愿意自己去找骂？
周元慎无非是明白，长房男人的去世，家族重担被迫落到了他肩头，他从伍这条路中断，他重新寻找自己的路，他必须做旁人不敢做、不愿意做的事。
而太夫人，是可以左右皇帝的人。
她叫周元慎兼祧，周元慎能怎么办？
程昭早已思考过这个问题。
她已经得到了国公夫人的诰命，这条路她走得比桓清棠快一些。
一个女子的成就，是做老封君：自己有超品诰命，儿孙成群，家族有爵产，有地位。
桓清棠和她差不多的出身，跟她一样的目标。只要她也嫁给了周元慎，她们俩势必谁也容不下谁。
一山不容二虎，不是程昭大度就可以和解的。
桓清棠可以容得下无数个穆姜，却绝不会忍得下一个程昭。
程昭与她，必有较量，而先走一步的人，是占据优势的。
当然，桓清棠也有她的优势：她是太夫人自己挑选的长孙媳妇，不管是家世还是人品，太夫人更喜欢她。
程昭没有问周元慎太多的问题。
在她心里，周元慎未必是她盟友，他对她并无私情。
说不定他也偏向桓清棠。
现在什么都跟他谈了，把自己的老底泄露给了他，他转头出卖了她，她能怎么办？
程昭将来的局面更难。
她要做好单打独斗的准备。
——程昭并不是希望周元慎偏袒长房，只是先做最坏的打算，强迫自己不准懈怠。
「……国公爷，您有什么想告诉我的话？」程昭反问他。
她也套套他的话。
周元慎面上没有半分表情，目光落在棋枰上，又杀了程昭一大片，把她方才的布局轻松杀穿。
程昭无语看着棋局，才听到他说：「没有。」
他没什么想和她聊的。
程昭这次惨败。
自从她开始学棋，头一回被杀得片甲不留，一时她简直要愤怒。
她站起身：「妾身累了，先去歇下了。国公爷自便。」
她把小袄脱了扔在床尾，锦被将自己裹成了一个蝉蛹，翻身对着床的里侧睡了。
而后帐幔内光线一黯。
周元慎上了床，放下了帐子，也躺下了。
一夜无话。
翌日程昭起来的时候，他人已经去上朝了。
她更衣，炕几上的棋枰还在，残局惨不忍睹，程昭随手把棋子拂到了地上。
导致这一早上，李妈妈都在哄她。
秾华院逐渐没了周元慎残留的影子，程昭终于开心了点。里卧的棋枰收拾干净了，程昭则去了承明堂办差。
第031章 程昭要争气
雪后的上京，晴朗了好些日子。
程昭得到一个喜讯。
是她母亲派人给她送些冬日的补品，顺带着告诉她，她大姐夫回京述职，大姐姐要带着孩子们一起回来了。
大姐姐程晗是这个世上对程昭最好的人。
「……每次我跟四哥打架的时候，大姐姐总帮我。」程昭说。
她大姐比她大十二岁，两人同一个属相、同一天生辰。亲戚送大姐姐的东西，她都可以顺手给程昭用。
兄弟姊妹五人，她俩因这层缘分，程昭跟她感情最好。
母亲太忙，大姐姐出阁之前，都是她带着程昭玩，教她启蒙；因大姐夫守孝，大姐姐的婚期拖了三年，多陪伴了程昭三年。
李妈妈失笑：「还跟四少爷记仇？」
「记一辈子。」程昭说。
又道，「我要回趟家。大姐姐回来了，三姐应该也会回家吧？」
程昭的三姐程映，四年前嫁到了靖南郡王府。
靖南郡王是本朝唯一一位外姓王，权势显赫。三姐嫁的是郡王府幼子张云麒。
长辈都偏疼小儿，嫁过去也不需要操持家务，程家对这门婚姻很满意。
却没想到，张云麒在新婚次月逃跑了，不知去向。
此事瞒了很长时间，直到一年后他带一位罪臣之女回京，那女子已有了身孕。
郡王府不同意她进门，却也没有狠逼，任由张云麒安置外院养着女人孩子。
此事一出，程昭的三姐沦为满京城笑柄。
三姐为此深居简出，一年到头不见人影。不交际、不赴宴，隐没在后宅。
母亲又不能成天跑去郡王府看她。
去年的正月，当着程昭父母的面，祖父问三姐，是否想要和离。三姐拒绝，从此更疏远了程家。
她似乎是怕自己的晦气与落魄，沾染了家族，连带着祖父、父母和兄弟姊妹都丢脸。
程昭那时候就想，她一定要争气。
若她嫁得好，母亲脸上有光，家族为她荣耀，也许三姐就愿意和离归宁，脱离苦海了。
她嫁得也一般，三朝回门周元慎没去。只是她不像三姐那么清傲，什么都不争。
成亲不到四个月，程昭把超品国公夫人的诰命搞到手了，这点已经胜过了很多人。
李妈妈趁机说：「这段日子衙门清闲，京畿营也不需要国公爷成日盯着，他时常在家。」
暗示程昭，归宁时候带上周元慎。
程昭沉默了很长时间。
李妈妈试探着又劝她：「少夫人，不能因一次胜利就骄傲。前路还是难走的，您至少得需要国公爷帮衬……」
「……不是快过年了吗？正月回去拜年。若他愿意，自然叫他。」程昭道。
李妈妈不再说什么。
程昭因在承明堂当差，就去太夫人的寿安院说一声她要归宁；又告诉了二夫人。
二夫人叫人备礼。
太夫人也安排了几样礼，是场面上的东西；二夫人的礼，则是实打实的名贵。
程昭领了自己的丫鬟秋白和素月，翌日早早出门。
在门口还遇到了周元慎。
她向他见礼。
「去哪里？」周元慎问。
程昭如实说了。
周元慎微微颔首，没多问一句话，骑马先走了。
程昭早早赶回了程家，父母才用过早膳。
「急成这样，不怕旁人笑话你。」母亲说她，「你先坐，我派个人去看看你大姐姐可起了。」
大姐姐回京，暂住程家。
她大姐夫不是京城人。三代单传、父母皆已过世，在京里也无亲朋。有一处宅子，空闲了几年，只一个老仆人看家，回去诸事皆不便。
祖父发了话，叫大姐姐夫妻俩在家里住下，过完年再说。母亲收拾了大姐姐待嫁时候的旧居给他们住。
「这个时辰早该起了。」程昭笑道。
她不想等，转身就要去，又被母亲喝令住。
「你坐下，我有话问你。」母亲说。
程昭只得坐好。
「听闻武太傅得罪了周元慎，被下了大牢？」母亲问。
程昭：「您这样的出身，怎么问得出如此闲话？」
母亲作势要打她。
太傅是什么人？那是皇帝的老师。
皇帝只做了一年太子就登基了，他的老师陪伴他十几年。
如今他也走到了他父亲的老路，开始烦絮絮叨叨的老师了，想要除之后快。
杀师与弑父有什么不同？
此事，肯定要其他人经手，周元慎做了这把刀。
这已经是周元慎替皇帝处理的第三桩事了。
「……史官会怎么写他？那些臭名昭著的奸贼，哪一个不是身后骂名滔滔？」母亲担忧，「你劝他别太贪心。」
他已经是陈国公了。
最高等级的爵位，他还求什么？周氏鲜花着锦，有权有势。
「我劝不住他。」程昭说，「娘，您觉得作为妻子，时时刻刻都要去‘劝导’丈夫做正确的事吗？您要是觉得这样对我更好，我会做的。」
母亲被噎住，半晌说不出话。
程昭站起身：「我要去看大姐姐和孩子们，先走了。」
不等母亲再阻拦，程昭就跑了。
素月拿了个小包袱，这是程昭自己给大姐姐和孩子们准备的礼物。到了大姐姐的院门口，秋白去敲门，很快就有丫鬟来开门了。