程家不少投奔的亲戚，母亲听闻此事后，派人去打听。确认是真事后，就叫戴氏住下了。
戴氏剑法很好，她原本是要教四少爷程晁的，而后程映和程昭跟着练。
程晁对练剑不感兴趣，很快跑没影，倒是程昭和程映一直跟着学。
程昭学什么都快，但喜爱的事物多，剑法学熟了就不再去，反而是程映一直跟着学。
而后，戴氏成了程映一个人的师父，母亲还给戴师父发月钱。
程映出阁的时候，还选了戴氏做陪嫁。
再往后的事，李妈妈就不知道了。
「她跟着三姐。」程昭说，「戴师父不单单是三姐的老师，也是她的‘护卫’。」
「那至少三姑娘在张家没有性命之忧。」李妈妈说。
「张家敢杀妻，不是给皇帝发作他们的借口吗？我听闻皇帝屡次对这个‘异姓王’不满。」程昭道。
李妈妈便说她言之有理。
又悄悄问程昭，「听说，皇帝很器重国公爷，您听说过吗？」
程昭嘘了声。
「这些事与咱们无关，往后不必多说。」程昭道。
转眼到了腊月初一。
年关将近，承明堂终于来了些外地回话的管事，送些租子。
大夫人宋氏遮遮掩掩，不叫程昭知道；而程昭，三日才去一次，很乖不多问。
她去二夫人的绛云院，遇到了周元祁。
周元祁字帖是假的、银票被母亲没收，还挨了两鞭子，对程昭的情绪复杂极了。
他高冷不搭理程昭。
程昭问他：「你学问如何？」
他把头偏向另一边，表示和程昭势不两立。
「过年时候，你随我去程家拜年如何？我祖父喜欢学问好的孩子。若你与他问答不出错，我请他送你两本屈涟先生的字帖。」程昭说。
周元祁猛然把头转过来。
动作麻利，程昭生怕他扭伤脖子。
「你可是信口说大话？」他试探着问。
很垂涎字帖，又不想轻易跟程昭和解。
「你爱信不信。」程昭笑道。
周元祁：「……」
第036章 奉旨
程昭逗周元祁时，周元慎来了。
上次之后，他们俩又有好几日没碰面。
程昭在晨晖院也没看到他。
不过，他时常歇在丽景院，这点程昭是知道的。因为大厨房会把他的晚膳摆去丽景院。
加上皇帝时不时要提起旧事，周元慎不可能冷落穆姜。
「娘呢？」他问。
程昭以为他问周元祁，周元祁以为他问程昭，故而两个人都没答话，国公爷的问题就这样干干脆脆落到了地上。
室内一时很尴尬。
幸而端茶进来的大丫鬟机灵，接腔说：「太夫人叫夫人去寿安院了。」
话音刚落，二夫人回来了。
不是很高兴。
程昭急忙起身，帮衬二夫人解了斗篷，又递上丫鬟手里的暖手炉给她。
待她坐下，吩咐丫鬟上茶，程昭这才问：「祖母叫您去做什么？」
「也没什么。腊八是法宝节，叫我们陪着她去金安寺烧香，听听和尚念经。」二夫人道。
又道，「每年都要去，还要做晚课和晨课，得住一夜。」
很是心烦的样子。
二夫人不信佛。
程昭：「没叫我。」
「桓氏也不去。」二夫人似宽慰程昭，「就叫我和宋氏陪她去。」
程昭了然。
这话，周元祁插不上，他乖乖坐在旁边。
周元慎却开口了：「祖母也叫我去。」
二夫人：「那你也去吧。」
她心烦，吩咐丫鬟收拾东西，明日随太夫人去金安寺。
二老爷半下午回了家。
年前衙门很忙。唯一不忙的，大概是周元慎，他如今地位不同寻常，是皇帝跟前红人。
吃了饭，二老爷叫周元慎去外书房，父子俩有些事要说。
周元祁好奇想凑热闹。鉴于他之前把周元慎可能会兼祧的秘密说破，二老爷不准他跟着，将他撵走。
程昭回了秾华院。
周元慎没提前说要来，程昭就不等他，自己吃了饭歇下。
翌日，二夫人去了金安寺。
腊月初九才回来。
大夫人宋氏不在家，承明堂由程昭和桓清棠坐镇。
这次，她们妯娌俩倒是说了好一会儿话，似言谈很投机；实则彼此试探。
程昭不知桓清棠试探出了什么，她则是没打探出桓清棠的虚实。毕竟不好深聊。
初九这日半下午，太夫人一行人才回府。
桓清棠要去门口迎接，程昭就跟着一块儿去了。
下车的，居然还有穆姜。
桓清棠用余光打量程昭。
程昭神色没有半点变化。
桓清棠上前搀扶太夫人的手，和穆姜一左一右簇拥太夫人时，程昭没有去抢。
她去接了自己的婆婆。
桓清棠一回头，就瞧见她婆婆，大夫人宋氏，一个人孤零零下车，没人搀扶她一把。
有了程昭做对比，桓清棠明知太夫人跟前有穆姜还凑上前、疏忽自己婆婆的行为，被不少人看在眼里了。
她脸色微微一白，向太夫人说了句什么，转而走向大夫人宋氏。
大夫人宋氏竟当场发脾气，甩开她的手。
桓清棠愣住。
穆姜禁不住一笑。
桓清棠狼狈又难堪，脸色白了又红。
「快进去吧，外头这样冷。」太夫人回头，笑盈盈看了眼大夫人宋氏。
大夫人宋氏挤出笑容：「娘，您慢些。」
她亲自过来搀扶太夫人跨过门槛。
二夫人看了场热闹，一时有点愉悦。
周元慎站在旁边，从头到尾没说话、没半点表情。
众人各自上了小油车，程昭搀扶二夫人时，周元慎走了过来，对程昭道：「我今晚在秾华院用膳。」
二夫人蹙眉。
她似乎想说什么。
程昭已经应下了。
回去路上，二夫人表情阴沉，十分不悦。
「母亲，发生了何事？您瞧着很不高兴。」程昭说。
二夫人：「也没什么事。」
「怎么还瞒着我？与我有关？」程昭笑问。
二夫人：「这倒不是。只是怕你恶心。」
程昭想了想，能有什么事恶心？
「昨晚在金安寺的厢房，莫不是国公爷和如夫人一起睡的？」程昭问。
二夫人：「你怎么……」
程昭：「这有什么？母亲，我与如夫人都属于国公爷。」
二夫人：「……」
她还是觉得恶心。
金安寺香火旺盛，厢房很难定到，院子又小。
二夫人肯定以为周元慎住前头，跟和尚们挤一挤。
不成想，他与穆姜住一间。
住也就罢了，半夜折腾了起来。院子太小，窗户与门又薄。
二夫人第一次知道穆姜那么不要脸，叫「三哥」那声音，简直不堪入耳。
二夫人听到了，太夫人与大夫人、其他丫鬟仆妇，谁听不到？
尴尬死了。
佛门净地呢。
早起时候，二夫人就挂了脸，打算训斥周元慎几句。
太夫人却笑呵呵的，心情不错的样子。
二夫人就不敢造次。
程昭若知晓她丈夫和妾室在寺庙厢房，当着家里长辈的面，那么快活一晚上，她也得恶心。
她本不想说。
可程昭猜出来了，她又是妇人了，二夫人说起来口无遮掩的。
「……秦楼楚馆的花魁，都浪不过她。」
程昭没有笑，也没有变脸，而是慎重说：「母亲，此事您告诉我就行了，别到处去说。」
「还用我传？那些仆妇丫鬟，她们不长嘴吗？」二夫人道。
程昭：「我听我祖父说，陛下叫国公爷早日与穆姜诞下孩子。这是奉旨同房。」
「什么？」
程昭就把祖父在御书房听到的，告诉了二夫人。
二夫人骇然：「荒唐，这种话元慎也信？皇帝很明显是失心疯。」
「国公爷哪怕不信，也要做出样子。」程昭说，「至少，他得向皇帝表明，他努力了。」
二夫人呆了呆。
她一时既气愤，又心疼儿子。
皇帝和太夫人，这是逼周元慎，要他做皇权与家族的走狗，根本没把他当个人看。
怪不得那么尴尬，周元慎不得不为，至少要让太夫人听到。
也怪不得太夫人满意。
二夫人心酸得厉害：「元慎根本没想过要周家的爵位。」
「母亲，事情到了如今，谁又能下船？我们已经被绑上了。」程昭道。
傍晚时，程昭从绛云院回到秾华院时，丫鬟说国公爷来了。
「摆饭吧。」程昭说。