荷包里装着银锞子，是太夫人过年打赏孩子们的。
孩子被带下去，一位五旬年纪的妇人，应该是周元慎的某位叔祖母，笑着问太夫人：「大嫂很喜欢那孩子？」
「很是可爱。」
「有几分像元成。」叔祖母道。
元成，是周元慎的大堂兄，原本周家的继承人。
大夫人宋氏听到有人提起她儿子，眼眶有点潮。
太夫人则笑道：「我年纪大了，有些记不住。只记得元成成亲时候模样。」
又对宋氏说，「像元成小时候吗？我瞧着不是很像。」
大夫人宋氏却道：「是像的，娘。」
叔祖母便道：「大嫂，你们是打算替长房过继这个孩子么？」
此言一出，满场寂静，只余下戏台上锣鼓之声。
戏台有点远，热闹却不吵闹。
程昭看过去。
她一时没看出来，这出戏到底是谁在唱。
这位叔祖母可以坐在太夫人身边，不可能说蠢话。
一切言行，都有背后的利益纠葛。
太夫人没有变脸。
大夫人宋氏则热切看着她，似等她一个答复。
「过继的孩子，血脉就远了。说什么长房、二房，这是抬举他们。都是小辈，都是国公府的。往后一家亲吧。」太夫人说。
叔祖母似乎很惊讶：「一家亲？大嫂这话，我有些听不懂，怎么一家亲？」
太夫人笑道：「你自己琢磨。」
叔祖母想了想：「我琢磨着，难道要国公爷兼祧？若这样，那两房都圆满了，永不会分出去。」
程昭这回懂了。
这位叔祖母是太夫人的人，她在帮太夫人说话，把太夫人想要传达的意思，趁着除夕说出去。
在场旁支，听到了都很震惊。
也许在他们眼里，兼祧是商户或者寒门才干的事，不太光彩；国公爷不至于如此。
可太夫人又发了话，谁敢忤逆她？
众人看向大夫人和二夫人这对妯娌。
以为二夫人会发怒。
二夫人却安静坐着。
大夫人宋氏失颜变色：「婶母，您别瞎猜，这是说什么顽笑话？着实吓人。」
太夫人静静看一眼她。
大夫人宋氏的手颤了颤，难以置信。
桓清棠安静坐在那里，承受一道道审视她的目光。她安静、端庄，世家主母的风采拿得很稳。
和她一样不动声色的，还有国公夫人程昭。
这两位年轻媳妇，着实叫人刮目相看，谁都不是吃素的。
另有一个人大吃一惊，就是穆姜。
穆姜突然对着叔祖母大发脾气：「胡扯些什么？一把年纪，是老糊涂了么？」
声音狠厉。
太夫人似叹了口气：「阿姜，向你叔祖母道歉。大呼小叫的，像什么样子。」
穆姜像太夫人养的猫。她伸出利爪挠人，太夫人似觉得她听不懂教训，故而只是伸手轻轻在她额头敲击一下。
口吻闲淡告诉她，别撒野。
而其他人，谁敢和太夫人的人争执？
叔祖母笑道：「如夫人说的是，我真是老了。大嫂，往后我常来走动，上了年纪不动弹，脑子就不好用了。」
太夫人笑道：「你常来，我总盼着有个人说说体己话。咱们妯娌几十年，你最投我脾气了。」
穆姜满脸怒容，却还要道歉：「叔祖母，方才是我造次，您别和晚辈一般见识。」
「自然，自然。」叔祖母笑道。
这么一闹，周氏阖族都知道，国公府的饼，不会分给族人吃，他们别打什么歪主意。
太夫人要把所有的饼，都塞周元慎怀里。
周元慎这个人，打小不招人待见。听闻他在族学念书，压他大堂兄一头，兄弟俩颇有点罅隙。
后来说什么他不愿意读了，去了边陲。
有点礼让堂兄的意思，太夫人还夸了他「谦逊」。
却没想到，继二少爷夭折后，大少爷身子骨也不好，没两年就去了，长房成了绝户。
周元慎又比他两个弟弟大，适合承爵、兼祧。
周家的财富、地位，都落到了他一个人头上。
甚至说得难听点，还有女人。
桓清棠容貌绝俗、出身清贵；穆姜娇俏可人，背景不凡，她们都属于周元慎，这是太夫人默许的。
皇后还赐了他一个玉一样精致绝美的正妻。
不用猜，整个正月的春宴，都会讨论陈国公府这件事。
太夫人要替桓清棠造势。
程昭知道，她可能要受诋毁。踩贬一个，才好提拔另一个。
二夫人也替程昭担心。
「没关系，我有诰命在身。」程昭还是比较乐观的。
她没有哀怨。
然而，事情并没有像二夫人、程昭预想那样，桓清棠借着过年春宴大出风头。
因为，穆姜抢走了所有风头。
她有了身孕。
第039章 有钱就是好事
程昭作为诰命夫人，参加上京世家的春宴。
她总是与二夫人一起赴宴；一般情况下，宴席的主人家也会邀请桓清棠和大夫人。
外人都想要看热闹，因为「兼祧」这件事已经传得沸沸扬扬。
可不管是程昭还是桓清棠，都端出了书香门第的教养，言行举止内秀优雅，叫人挑不出错。
表面上和和睦睦的。
她们两个小辈做脸，大夫人和二夫人这对妯娌似乎怕输给儿媳妇，也争着表现。
一派祥和，营造了太夫人最想要的局面。
虽然桓清棠没压住程昭，太夫人也高兴。
更叫太夫人高兴的事，穆姜有了妊娠反应，早起呕吐不止。请了太医诊脉，确定是喜脉。
太夫人高兴极了，亲自进宫去向皇帝报喜。
皇帝赏了穆姜不少好东西，还叫皇后派两位擅长伺候孕妇的嬷嬷去周家，专门照顾穆姜。
「公主也不过如此待遇了。」
陈国公府的下人们如此说。
程昭则想：「真当公主早有了封号。哪怕不能封公主，郡主、县主的虚名也不给一个吗？能让公主做妾吗？」
由此可见，皇帝别有意图，压根儿不在乎穆姜。
太夫人也不过是借此给周家添彩。
外头有心人怎么说，各执一词。
程昭算算日子，她的月事延后了五日。
她心中一跳。
她尽量压着自己的欢喜，打算再等两天请医。
「我没觉得想吐。」程昭只告诉了心腹三人，「这个时候请医，似跟如夫人打擂台。」
秋白很紧张：「那您也要当心。从今日开始，早起不能练剑了。」
素月则说：「要不我偷偷去告诉二夫人，叫她派人请个大夫，从角门进来看看？」
李妈妈制止了她们俩。
「先别慌。少夫人所虑很对，这个当口哪怕是怀了，也要提防有人陷害，何况不确定呢。」李妈妈道。
程昭颔首。
李妈妈说完了，又忍不住关心：「您可有感觉胸闷、腹胀？」
程昭认真感受了下。
她摇摇头：「没有，与平常无异。」
她上午没去承明堂办差，坐在东次间的书案前练字，又轻轻摸了摸肚子。
一点也不像怀孕。
程昭这个人，运气好像总一般。每次盼望点什么，大致总不如意；而她想要的，非得在她不经意间得到。
她是真盼着赶紧怀上，可以一年半载不搭理周元慎。
越是盼，越可能失望。
这日周元慎又来了秾华院。
晚膳后，夫妻俩坐在临窗大炕上下棋。
今年春宴很热闹，他也去了很多人家。
还陪程昭回娘家拜年了。
程昭甚至带上了周元祁。她领了周元祁去祖父跟前，祖父果然送了两本屈涟先生的字帖给他。
祖父还说：「还喜欢什么书、什么字帖，你们没有的，只管来找我要。」
周元祁感动得要哭。
程昭打趣了他好几句。因这件事，去程家拜年的两个人挺愉快，顺带着周元慎似乎心情也挺好。
那次拜年的宴席，程家没人给他灌酒。
甚至没提「兼祧」的事。
此刻坐在临窗大炕上下棋，程昭与他皆有心思，棋局走得乱七八糟。
「我份例的月钱，每个月贴补秾华院一百两。」周元慎突然说。
程昭：「那您够用吗？」
她作为国公夫人，周家公账上每个月给她的月钱是二百两。
程昭是花不完的。
她还有自己的陪嫁、礼部赏赐给她的陪嫁等。
不过，周元慎愿意贴她，她没有拒绝的道理。
只是不知道他突然发什么疯。
「够用。」周元慎道，「丽景院那里，我每个月也要贴一些，她的月钱不多。」
程昭懂了。