程昭也去了大厨房。
她一走，正厅就热闹了起来。
「二婶，我还以为今日没有盥馈礼。不是说新娘子不太舒服吗？」周家的大少夫人，长房长媳桓清棠如此说。
二夫人看到她就烦。
她当然不仅仅讨厌长房婆媳把持爵产，还因为这个大少夫人，与她儿子有些说不清道不明的事。
原本，桓清棠本该是她儿媳的。
陈年旧事，不提也罢，二夫人在长房婆媳面前吃瘪也不是一两次了。
「皇后娘娘指婚的，她就是国公夫人。怎么能不办盥馈礼？」二夫人冷冷道。
程昭去了后厨，却是叫众人等了半个时辰才回来。
这中间，少不得窃窃私语。
半个时辰后，程昭与仆妇一起回来了。仆妇端了几样早膳，程昭接过来。
她先把一样糕点递给太夫人。
太夫人的态度始终很冷漠。她象征性尝了一口，却是突然一怔；继而，她深深看一眼程昭。
这一眼，甚至带着狠戾。
又看一眼。
程昭没有后退，恭恭敬敬站在她跟前。
太夫人的眼神一闪而过，很快收敛。在旁人看来，她似乎是愣了下，多看了程昭两眼，而后就浮起了微笑。
「这玉团糕味道不错，新娘子不愧出身吴郡世家，教养这样好，厨艺也出色。你做冢妇，乃周氏之幸。」太夫人笑着说。
这话一出，正厅倏然安静。
长房的两个儿子都去世了，周元慎的排行从周氏第三子，已经上升到了「长子」，而且他还承爵了。
老夫人把程昭叫「冢妇」，虽然不太恰当，可单单为了拔高她，也没什么不妥。
长房婆媳俩脸上顿时不太自然。
什么意思？太夫人难道真的要把爵产交给这位「国公夫人」？可并没有请旨给她封诰命，难道以后会为她请旨吗？
二夫人更是震惊。
她都不知道太夫人发了什么疯，突然偏向了二房，亲口承认了程昭，叫她「冢妇」。
利益相关的几个人，只年轻的穆姜瞬间变了脸，诧异看向太夫人。
太夫人把一个玉团糕吃完了，对程昭的「厨艺」再三赞美。
程昭又向公婆献食。
这次，她公爹也不顾是否恰当，往她脸上看了好几眼。
新妇的能耐，好像真不小。
怪事了。
「满京都名声响亮的贵女，并没有她。程家也有几位声望很好的姑娘，却并不包括这位五姑娘。」周二老爷想。
怎么回事呢？
盥馈礼后，满府沸腾，人人议论。
程昭与公婆往回走。
他们住的绛云院、秾华院都距离正厅比较远，属于国公府内部偏的院子。
二夫人满心的话要问，却又不知从何问起。
快要到绛云院院门口，二夫人对程昭说：「翠玉镯子可以还给我了吧？」
说罢，她怕程昭以为她小气，补充说，「这是我娘送给我的传家宝。要是丢了，老太太非要揭了我的皮。她老人家还健朗着呢，拿得动长枪。」
程昭意味深长哦了一声：「母亲，原来您还有怕的人？改日我要去拜访外祖母。」
又道，「外祖母应该喜欢我吧？」
二夫人心想，何止喜欢？她最盼望有个女儿，能像程昭这样恬静温柔又美丽。
可不对！
程昭行礼：「父亲、母亲，儿媳先回了。」
她转身走了，没有把翠玉镯子还给二夫人。
二夫人看着她背影，突然反应过来：「我是不是自曝其短了？我是不是递了个把柄给她？」
二老爷：「是。往后你欺负她，她知道往哪里告状了。而且她还有信物，那只翠玉镯子。」
二夫人：「……」
第004章 鹬蚌相争
国公府的盥馈礼，比昨日的大婚还热闹。
太夫人的寿安院内，她独坐出神。孙妈妈捧茶，她接在手里，半晌没出声。
「……您脸色不太好。」孙妈妈有点担忧，「那玉团糕有何不对？」
太夫人沉吟。
她突然说：「暖玉，昭阳郡主是哪一年死的？」
孙妈妈心口一跳。
她不是很愿意提此事，也知太夫人害怕提，就支吾着说：「得有二十年了吧。」
「十八年。」太夫人纠正她。
孙妈妈忐忑看向她：「您这是怎么了？」
「万一她没死，程家是否偷偷藏起了她？」太夫人说，「她当年腹中是否怀有胎儿？」
孙妈妈脸色刷白：「您想多了。她死透了。」
「新妇的闺名是一个‘昭’字，她今年十七岁。」太夫人说。
孙妈妈愕然，差点碰翻了太夫人手里的茶盏。
「一个闺名着实太过于牵强了。」孙妈妈道，「您别多想了，怎突然想起如此晦气的往事？」
太夫人轻轻舒了口气：「算了。」
她放下茶盏，对孙妈妈说她累了要歇下，让她退下去。
外头传来说话声。
孙妈妈侧耳一听，对太夫人说：「穆姑娘来了。」
太夫人有些疲倦：「叫她回去吧。」
孙妈妈应是。
在太夫人身后垫了个引枕，服侍她半躺下，孙妈妈走出了里卧。
「孙妈妈，我要见祖母。」穆姜急切说。
「太夫人有些困顿，已经歇下了。穆姑娘，您轻声些。」孙妈妈道。
「可……」
孙妈妈摆摆手。
穆姜不敢造次，只得离开了寿安院。
她被太夫人那句「冢妇」惊到了，还是不敢置信。
程氏不过是摆设。
是皇后娘娘巴结陈国公府，而不是周家讨好她，根本没必要把皇后赐婚的程氏放在眼里。
穆姜昨夜没怎么睡。听闻周元慎出去了，她才高兴几分；今早又听说没有盥馈礼，她心情极好。
从晴空万里到乌云密布，不过短短两个时辰。
程氏生得姿容绝俗，莫名其妙笼络住了二夫人——其实也可以理解，二夫人是个没脑子的，蠢笨又单纯，拉拢她很容易。
可为何太夫人也要抬举程氏？
是捧杀？
不管怎样，下人们的口风都变了，穆姜很不甘心。
她将来要接手国公府的。她背后依靠的是皇帝和太夫人，谁也没资格越过她。
国公夫人只是名义上的，实权会掌握在她这个如夫人手里，这也是太夫人暗示她的。
「姑娘，咱们回房吧？」她的贴身丫鬟问。
「我要去京畿营找三哥。」穆姜说，「府里的事情有点失控，三哥还不知道。」
她转身去马车房挑选马了，丫鬟根本拦不住她。
她比这府上大部分的主子都活得自在，下人们无人敢不敬她。
长房婆媳俩悄无声息。
她们身边的管事妈妈、一等大丫鬟，却有些不安。
「承明堂是国公府的正院。只要太夫人一日不叫我搬出去，咱们一日就是国公真正的女主人。」大夫人对心腹众人说。
她安抚她们，叫她们别慌。
二夫人根本没资格住承明堂，她压根儿没有操持中馈的能耐；新进门的少夫人，更无这本事。
权力更迭是要流血死人的，太夫人绝不会纵容二房抢夺。
只要太夫人不死，长房永远都是国公府的主子。
心腹众人退下去，大夫人沉思。
「母亲，您也别担忧。」大少夫人桓清棠敏锐察觉到了婆母的情绪，柔声劝慰。
「不，我只是在想，太夫人那句‘冢妇’到底是何意？你我才是国公府的冢妇。」
桓清棠笑了笑：「场面话。」
「万一程氏有了子嗣……」
「不会。太夫人比咱们更怕程氏有子嗣。她有了自己的孩子，穆姜如何自处？太夫人要扶持穆姜的。」桓清棠说。
「得想个法子，叫程氏永无子嗣。她这个‘国公夫人’不会死，又永无嫡子，承明堂才永远是咱们的。」大夫人说。
承明堂，当然不是指这个院子，而是这个院子附带的身份地位、爵产。
陈国公府的爵产，光田地就二十多万亩，京城高爵世家中头一份，谁也没有周家富贵、显赫。
大夫人虽然守寡，可因为她持家，她可照常出去应酬，走到哪里旁人都是恭维、巴结。
这些，都是「承明堂」给她的。
「母亲，这还不简单么？想让一个女人不能生育的办法很多。」桓清棠道。
又道，「不过，暂时不必轻举妄动，国公爷与穆姜情浓，他自然会先让穆姜生下长子，才会与程氏同房。咱们只需先等着。」
还说，「有人比咱们急。」
大夫人微微颔首。
她看向桓清棠，说，「当年……」
「我跟三弟可没任何关系。他对我无情意，我与他也不熟，都是外头误会了。」桓清棠道。