彭伯顿一怔，看去周围是没什么旁人，便直说：“我自然明白，派人解决那位小姐，让她离开世间，灵魂归为上帝。蒙塔古先生，是……这个意思，不是吗？”
“荒唐。”蒙塔古说，“你难道以为我们是东区人吗？以为消灭竞争对手，就只要杀掉对方，或者找地痞砸店吗？我可是生意人，更是一位绅士。”
老托马斯说：“那先生意思？”
蒙塔古：“当然是拉拢，尤其是彭伯顿先生，你的酒馆在那位珍妮小姐的旁边，占据了天时地利，相信也能有机会说服，有了她加入，想必我在西区的资产也会扩大。”
老托马斯和彭伯顿愣了片刻，只听蒙塔古将手杖在地上一戳，“你们两个，还不快去！”
“是，这就去。”两人赶紧戴上了帽子，直接出了俱乐部，迅速跳进马车朝着金麦花酒馆而去。
想来也是蒙塔古是怜惜人才，彭伯顿都想好了说辞，觉得珍妮一定会大恩大德、特别高兴的答应，便已经调整好西区人腔调。
然后马车不多时却突然停了下来，让彭伯顿疑惑地说：“怎么了，干嘛停下？”
“抱歉，先生，前面实在人太多了。”
彭伯顿不耐烦地皱起眉，伸手推开马车的侧窗，探头往外一瞧。这一瞧，却让他愣在了当场。
原本宽敞的德鲁里巷，此刻竟被堵得水泄不通。
这里紧邻皇家歌剧院与各大剧场，本就是伦敦西区最繁华的，可今天的景象却堪称奇观。黑色的双轮轻便马车、昂贵奢华的四轮厢式马车，一辆接一辆地挤在狭窄的石板路上，马匹不安地打着响鼻。更让人瞠目结舌的，是那些在车夫和随从簇拥下、不得不屈尊降贵走下马车的大人物们。
放眼望去，街道上密密麻麻全是体面的礼帽与华丽的裙摆
“噢，天哪，那是德文希尔公爵家的二少爷吧？”老托马斯也凑到窗边，揉了揉眼睛，满脸不可置信。
这些人，平日里只出入于梅费尔区的私人沙龙，或者圣詹姆斯街的高档俱乐部，如今却像赶集似的，将金麦花酒馆围得水泄不通。
他们的目的只有一个——珍妮小姐。
显然，西区里不止是蒙塔古先生想到了这一点，西区很多人也想巴结她。
有人聊到：“听说沃克小姐有个弟弟，对，是叫里昂的，想要进入英国皇家药学会，我们可以提出这个条件，她一定会喜欢的。”
另有人说：“什么话，要说这个条件也是我们才能更有资格，毕竟我们拥有古典文法学校，这可是进入药学会的入门卷。”
还有人说：“你们这个条件，在我看来，不如实际的利益来的诱人。不要忘记，这位沃克小姐日后说不定能吸引女王的注意，她自然靠她本身就能拿到入场卷。”
外面说话声很多，珍妮在酒馆里没有出来，至于爱德华也在。他也看到了面前的人群，随即做出一个不优雅的行为，将大衣脱下扔给了一旁的小侍从，轻身挤进入群。
他用手杖挑过地面，一只手攀上了前面的马车顶上。风吹过了他的头发，英俊至极的脸，引得马车里刚伸出脑袋的哪家小姐发出了惊呼声。
随后，他向前一跃——
酒馆里，珍妮想着要不从后门溜出去时，头顶的木质天窗突然传来“砰”的一声闷响。
紧接着，一束明亮的伦敦午后阳光，伴随着少许灰尘，猛地从上方洒了下来。
伴随着木屑飞扬，一个修长矫健的身影，顺着酒馆二楼延伸出来的半截橡木横梁，翻身跃下。
他的黑色羊毛呢大衣不知丢在了哪里，只穿着一件剪裁极合身的白衬衫与深灰色马甲，领口微敞，领结略显凌乱地歪在一侧。
“爱、爱德华？！”珍妮惊得倒退了一步，腰肢直接抵在了冰凉的木质吧台上，退无可退。
“下午好，珍妮。”爱德华稳稳落地，迈开长腿，一步步朝她逼近。
平日里那个总是保持优雅、在角落里温和品尝她手艺的贵族青年，此刻却带着一种不容置疑的压迫感。
“你……你怎么能从天窗跳进来？”珍妮有些慌乱地偏过头，避开他那滚烫又专注的视线。
“如果我没有跳下来，今天恐怕就要在金麦花酒馆外，和半个西区的贵族名流们排队预约到不知什么时候了。” 爱德华的声音低沉，带着一丝自嘲的轻笑，“珍妮，你答应过我的。赢了对决，就给我答复。”
“我……”珍妮的心脏在胸腔里疯狂地撞击着，她局促地绞着手指，“爱德华，这或许不合适，你有家族为你安排的联姻，阿米莉娅小姐——”
“阿米莉娅小姐会有更好的去处，她也并不钟情于我。” 爱德华毫不犹豫地打断了她。
“可、可是……”珍妮被他的果决震得愣了片刻，又想起来说，“你不是一直想加入伦敦皇家地理学会吗？你为了这个准备了那么久！我听说……你想出资并亲自参与那些远赴非洲、南极或是亚细亚的探险！如果你和我……”
“实际上，我不在乎。”爱德华靠近了，不容拒绝却又极其温柔地托起了珍妮的下巴，强迫她迎上自己的目光。
“是的，我想加入皇家地理学会，也是我的热情所在。但只要你肯答应我，哪怕只是在你身边……”
他低头，两人的呼吸近在咫尺，“什么地理学会，什么探险，什么贵族头衔……我通通不在乎。”
珍妮看去他的双眼，与爱德华也不是认识一两天了，自从来到伦敦后，这一路与他的多次相遇，以及后来一起去挑选地窖的材料，实际上心里也是对他有了好感的。
她或许只是觉得太突然了，而且过于犯规的，爱德华此刻的神色实在击中了她的好球带。
然而，如果现在就要答应他的话……
可是，她又不是不想答应……
“爱德华……”
“是的。”
“我们能不能先作为一种，介于夫妇和朋友之间的关系？简单来说，就是确认了心意，我也算是接受了你的心意，但是还没有谈婚论嫁，还不一定与双方的家人吃饭，你如果愿意答应的话，我就愿意。”珍妮实在不知道要怎么，对维多利亚时代的人描述谈恋爱的关系。
“我答应。”爱德华的气息更进了一步。
珍妮眨眨眼：“真的？你要知道，这某种意义上称不上是礼仪，而且——”
“是的，我答应，无论是什么关系，只要是你能愿意，我都答应。”爱德华一笑，好像也松了口气说。
珍妮看他的笑容，也不仅微微脸红笑了笑，“那么，按照你们西区人，接下来要——”
忽而，爱德华用手臂搂上了珍妮的腰，紧跟着，珍妮就感到了柔软贴在了她的双唇之上。
“绅士也会破例的时候，我不会再犹豫了。”爱德华以吻封缄。
酒馆外，来巴结珍妮的人群中，德文希尔公爵家的二少爷，从窗户看见了这一幕，感叹：“果然不愧是威廉先生。”
“我们这些人都想着谈生意合作，或提供资金和人脉，只有威廉先生把人都给抱走了。”
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