相比起来，东府那边就瓜瓞绵绵了，沈葭外祖父的同宗兄弟就有三个，各自娶妻纳妾，又生下无数嫡庶孩儿，沈葭这一辈的兄弟姊妹就有二十多个，最大的已经娶妻生子，最小的还在乳母怀里吃奶。
开席前，沈葭一一跟长辈们见礼问好，问到最后两个时，却是两张年轻的生脸，约莫十八九岁的模样，生得美艳绝伦，她不知是哪个表哥又娶了媳妇儿，一下拿不准该叫什么。
表舅母王氏见她愣着，便笑道：“这两位你不认识，是你外祖母给你舅舅新添的两位佳人，你就叫她们怡红姐姐、快绿姐姐便行了。”
两位女孩儿红着脸向沈葭福了一礼。
沈葭一头雾水：“啊？舅舅要纳妾啦？”
上首的谢老夫人赶紧道：“你舅舅还不知道，别对他说。”
沈葭于是知道，这又是外祖母剃头挑子一头热了。
宴席开始，谢老夫人让沈葭紧紧挨着她坐，下首便是王氏的幼女，闺名谢澜，比沈葭大一岁，也是个顽劣异常的，众多表姐妹里，沈葭自幼与她一同玩耍，关系最为交好。
当下表姐妹二人咬着耳朵说话，谢澜佯装生气道：“好你个珠珠，去了趟京师，就将你我的誓言抛到九霄云外去啦。”
沈葭问：“什么誓言？”
谢澜瞪她一眼：“就知道你记不住，你忘了，咱们说好不嫁人的，我还在这顽抗呢，你转头就嫁给王爷，做别人的王妃去啦。”
沈葭一摸鼻尖，心说原来是这个誓言。
当年谢柔二十八岁才出嫁，轰动了整个南京城，沈葭和谢澜因为崇拜她，便也立志终身不嫁，在家做个无忧无虑的老姑娘。
谢澜眼珠一转，忽然改变口风：“不过，你那夫君长得俊，你嫁给他也情有可原，反观你庶姐那位夫君，就很一般了，话说她怎么身边连位侍女也不带？穿戴得也那样寒酸。”
沈葭皱眉：“你不要那样说她。”
谢澜奇道：“你怎么还为她说话？你不是一向讨厌这位庶姐的吗？要不是她娘，堂姑也不会……”
沈葭打断：“她娘是她娘，她是她。”
她向沈茹的方向望去，只见沈茹坐在末席，身后也无人伺候，一副落落寡合、心事重重的模样。
沈葭心中一刺，想起自己当年回到北京，跟沈如海、孙氏同桌吃饭时，也是这副融入不进去的样子，就好像他们才是一家人，而自己是个多余的人。
沈葭放下杯箸，附在外祖母耳边说了句什么。
谢老夫人先是疑虑地看了她一眼，随后点点头。
沈葭起身走到末席，对沈茹说：“跟我坐一起罢。”
沈茹满脸意外地看着她。
沈葭不容拒绝地拉起她，走到上首，在她和谢澜之间加了个凳子坐下。
王氏等女眷都知道当年是沈茹的母亲将谢柔逼回江南，也知道老太太很不待见这个仇人的女儿，所以特意冷落她，没想到沈葭会作出这种举动。
王氏是一贯见风使舵的，见老太太没反对，也就对沈茹和颜悦色起来，笑着问她饭菜可还吃得惯，住在什么院落，吃的穿的一应物事有什么缺的就跟她说。
沈茹低眉顺眼地一一答了，态度谦逊，进退有度，挑不出什么错处。
王氏见她身边没个婢女伺候，便将自己一个叫“喜儿”的二等丫鬟拨给了她。
众人正说着笑着，外间的谢翊领着怀钰进来敬酒了。
这下家宴的气氛掀起了高潮，俗谚说丈母娘看女婿，越看越欢喜，晌午时大家就对这位姑爷充满了兴趣，外加怀钰长得俊，唇若涂脂，面若敷粉，众人见了无有不喜欢的，就连未出阁的小姑娘们也悄悄拉着乳母的衣摆，躲在背后探出头偷看。
谢澜笑着打趣沈葭：“你夫君认亲来了。”
沈葭大窘，知道自己再待下去，肯定逃不了被众人调侃的命运，便借着更衣的借口逃之夭夭。
这边厢丫鬟们打起水晶帘子，怀钰跟在谢翊后头进来了，一个轩然霞举少年郎，一个如切如磋有匪君子，站在一起，倒像是两兄弟。
谢翊执着酒壶，先走到谢老夫人席前，斟了杯酒。
怀钰叫声“外祖母”，敬了一杯。
谢老夫人笑得合不拢嘴，连声说“好”，很给面子地将酒喝了。
谢翊又走到王氏面前，继续斟酒，介绍一句：“这是你大舅母。”
怀钰就叫一声“大舅母”，随后将杯中酒液一饮而尽，惹得众女眷纷纷调笑他。
怀钰面色涨红，连脖颈、耳垂都渗着淡淡的粉，也不知是酒喝多了醉意上涌，还是单纯地不好意思。
当酒依次敬到末席，怡红、快绿两位姑娘慌慌张张站起身，红着脸叫了声“七爷”。
谢翊斟酒的动作一滞，转头望向上首的谢老夫人。
谢老夫人假装和王氏说话，心虚地避开他的目光。
怀钰还等着他介绍这是哪门亲戚，忽然没声了，不免疑惑地望去。
谢翊收回视线，道：“这二位不用认，走罢。”
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外头三更天已过，谢老夫人到底已年老，身子撑不住乏，先回兰桂堂安歇了，几个年幼的小辈也困得眨巴眼，被乳母在臂弯里哄睡。
王氏便让人撤了席，各自回去洗漱歇息，外间大老爷们儿还在划拳吃酒，猜枚行令，争吵声、起哄声、劝酒声嘈杂在一起，闹得不亦乐乎。