“我刚从工地那里过来，就不去了。”钱吉祥后退一步，坐到后车座上，伸长身体趴在扶手上，“你见过王晓冬吗？”
“我前段时间见过他，还送他到火车站，之后我就没见过他了。”林北说。
“你下次见到王晓冬，给我带一句话，让他去找我，如果我不在，让他留在家里等我两天。”钱吉祥托起车头，把自行车掉一个方向，他骑车离开。
钱吉祥来的突然，离开的匆忙，林北想他应该遇到了比较棘手的事，需要王晓冬帮忙，可王晓冬自己也遇到了比较棘手的事。
林北重新坐到砖头上，继续写信。
第二天早晨，林北到邮局寄信，他骑车回到和平路，观察了一会儿二三小队建房，得出这样一个结论，两个小队现在已经具备了处理问题的能力，他骑车离开。
林北行驶在绿荫下，一个个形状不一的光斑从他身上掠过，落在地面上。
转眼间，林北到了国棉二厂家属院。
林北把自行车停在白玉兰树下，把自行车和树锁在一起，马不停蹄上楼。
门是锁着的，林北把掏出来的钥匙装回兜里，他靠在墙上等黄益民。
一个小时后，林北从门缝中塞了一张纸条到屋里，他下楼。
一个人坐在阶梯上堵住出口，林北刚要开口，抱头叹气的人听到脚步声，连忙站起来，林北看到了一张五颜六色的脸：“黄益民？”
黄益民身体僵了一下，重新坐到阶梯上，抱着膝盖，唇线绷的特别紧，盯着鞋带不吱声。
林北侧身下楼，跑到家属院对面的小店买三根冰棍回来，他递给黄益民两根冰棍：“拿着，敷一敷你的脸。”
听到林北的声音，黄益民鼻子发酸，他手抖接过冰棍，把冰棍贴到脸上，嘶嘶倒吸冷气。
林北靠在墙上嚼冰棍，瞥黄益民欲言又止。
“北哥，我们认识多久了？”黄益民说话，扯动了嘴角和脸上的伤，他额头上的筋跳了两下。
“我们五月一号认识的，认识两个多月了。”林北回忆道。
黄益民嘲讽笑：“有的人呐，你和她认识了二十多年，她只会嫌弃你，理所当然伸手问你要东西，有的人呐，你和他只认识两个多月，他对你掏心掏肺，真怪。”
林北沉默一会儿，说：“他们不是一路人，所以相处不来。”
黄益民愣了一下，拍膝盖大笑：“你说的对。”
他和母亲徐芸不是一路人，所以他们在一起只会相互折磨，徐芸和徐要要是一路人，所以徐芸对徐要要掏心掏肺，用父亲的权势压迫一个普通老百姓，逼普通老百姓让出祖宅，又命令他借五千块钱给徐要要买房。
黄益民肩膀耸动笑，榴城街道派出所不给徐要要分配房子，徐要要住租的房子睡不好吃不好，徐芸心疼坏了，不去和文工团的老姐妹喝茶聊天看歌剧了，一门心思给徐要要找房子，先看上了王锦庭家建于三十年代的小洋楼，王锦庭告诉徐芸他把小洋楼送给了独子王晓冬，徐芸应该找了好几回王晓冬，王晓冬好像不愿意卖小洋楼，徐芸好像跟父亲抱怨过这事，中间他也不知道发生了什么事，徐要要突然跟徐芸说他看不上王晓冬的小洋楼，徐芸又在文化宫边上，淮大附近给徐要要找了一套四合院，逼迫人家把四合院卖给徐要要，又问他要钱。
他不肯借钱，徐芸偷偷卖了父亲收藏的古董给徐要要买房，买古董的商人又把古董还给父亲，父亲让秘书把古董还给商人，回家和徐芸大吵一架，徐芸托他在大院里的玩伴喊他回家，他回到家，徐芸劈头盖脸骂他，说他生来克她，见不得她好，他离开大院，就被一群他不认识的人围住，这群人就在大院门口对他拳打脚踢。
门卫朝他走来，这群人分散跑走，他被门卫扶起来，徐要要就出现了，警告他如果他再惹他小姑难过，他不会饶了他。
黄益民心里清楚，刚刚那群人是徐要要找的，徐芸要是知道这件事，指不定怎么高兴呢。
他一定找时间亲口告诉徐芸这件事，让徐芸高兴。
黄益民弯眼继续笑，笑得脸疼，他依旧笑，甚至撕开包装纸，一口气吃掉两根冰棍。
林北从包里掏出玻璃瓶，把玻璃瓶擩到黄益民怀里。
黄益民收敛笑意低头看玻璃瓶，又困惑抬头看林北。
“我们上楼谈。”林北说。
“哦。”黄益民把玻璃瓶装进褂子的兜里，扶着腰龇牙咧嘴爬楼。
林北喊住黄益民，骑车带黄益民到医院，让医生给黄益民检查一下身上的伤。
两人从医院出来，已经是两个小时以后的事了。
已经过了十二点了，林北带黄益民进了一家小饭店，两人随便吃了一点东西，便回国棉二厂家属院。
回到家，黄益民把膏药放到桌子上，连忙掏出玻璃瓶，迫不及待问道：“北哥，你要拿它做什么？”
林北关上门说：“我准备拿它装桂花酒和青梅酒。”
“我还在余淮镇那会儿，听船工聊天提起好些地方过中秋节，他们吃月饼，吃蟹，喝桂花酒，咱们淮市过中秋节，好像只吃月饼。”林北扫视一圈客厅，发现黄益民添置了好些二手家具，他坐到椅子上继续说，“他们中秋节为什么喝桂花酒，我猜他们那里蛮多桂花树，另一个原因就是桂花寓意好，富贵吉祥、子孙昌盛，还有，它有化痰、驱寒暖胃、让人食欲大开的功效。咱们淮市不是有一个青梅街道嘛，这个青梅街道好像家家户户院子里都有一棵青梅树，青梅就是青梅竹马，象征着美好的婚姻，它有生津止渴、消除疲劳、调解体质的功效。”①