考察时间为11月至次年2月，工作和生活范围为中山站及其附近，12月初，中国修建于拉斯曼丘陵的第一个境外大气本底站将要正式投入业务化运行，南城大学的三名研究人员，会与其他大学和国家气象中心的专家，一同展开监测和研究工作。
出发之前，所有准备工作都已办妥，院里人性化地给了三天假，孟镜年便趁此去了一趟北城。
那三天，两人除了吃饭，基本没出过酒店房间门，从早厮混到晚。
十一月初，孟镜年随队出发去了南极。
科考站依赖卫星通信来实现与外界的联系，南极地区地理位置偏远，卫星覆盖范围有限，网络带宽较小，信号常受天气影响，并不怎么稳定，有限的网络资源，通常都会优先分配给科研任务，因此虽然能上网，但体验就谈不上了，更不要提随时随地的视频通话。
孟镜年他们队对通信时间进行了统一分配，一般是晚上的8点到9点，科考站与北城有时差，是国内的11点到12点。
宿舍通常会在十二点自主熄灯，这个时间倒还算合适。
每天林檎都会在十一点之前把当天的事情全部做完，将熄灯前的这一个小时专门留给孟镜年。
起初两到三周都还好，到了第二个月，对于视频这件事，产生了一种极为矛盾的心理。可望不可即，远比见不到更要煎熬。
北城持续降温，两位室友都染上流感，林檎也未能幸免。
视频电话打来，她支起手机放在书桌上，往桌面上一趴，露出半张脸，盯着屏幕，整个人怏怏不乐，毫无精神。
孟镜年坐在宿舍的桌子那儿，撑着手臂，不说话地打量她，好一会儿才温声问道：“一一，你是不是生病了？”
人在这种时候总容易眼窝变浅，她吸了吸鼻子，轻声说：“我刚刚又看了一遍我的银行卡余额……”
“如果你真的想过来，我帮你联系。”似乎不管她想做什么，孟镜年的都会纵容，她自己也知道，去南极不比其他，她请不到那么长的假，真去了也进不了中山站。
孟镜年继续说：“但也许你洗个热水澡，再好好睡一觉，明天早上就打消这个念头了。”
“……感冒了，不想去澡堂。”
“你们宿舍几点关门？”
“十一点半。”
孟镜年目光移开了，似乎是打开了电脑，不知道在捣鼓什么，她听见了敲击键盘的声响。
片刻后，他说：“我帮你订好了车，司机十一点半到离你宿舍最近的门。你现在换上衣服，慢慢走过去，时间应该刚好。”
“……去哪里？”
“在酒店给你定了一间房。你去泡个澡。”似乎是察觉到了她的犹豫，他说，“视频我不挂，你把耳机戴上，有什么随时和我说。”
林檎这才站起身，慢慢吞吞取下羽绒服和围巾，拔下充电器，找出身份证装进包里，同室友打过招呼，离开了宿舍。
车子的行程分享给了她，她走到校门口的时候，那车差不多也到了。
耳机里，孟镜年一直在说话，跟她同步过几天坐科考船出海观测的行程。
“你那边冷吗？”林檎问。
“习惯了还好。紫外线很强，我应该是晒黑了。”
林檎这时候把手机从羽绒服口袋里掏出来看了一眼，“……视频里看不出来。”
他那边是白色冷光，视频里的样子很好看，不知是谁网络不好，画面卡了一下，她趁此截了一张图。
深夜的校园，只有寥寥几道人影。林檎不大喜欢北方的一点是，冬天树叶都落光了，道旁一线都是光秃秃的，分外萧索。
她是心情很容易受环境影响的那种人，北方冬天出太阳她很喜欢，而一旦是这样要雪不雪、寒风阵阵的阴天，整个人都会好似受潮了一样提不起劲。
孟镜年的声音直接传入耳朵，这一瞬觉得他很近，一旦闭上眼睛，就好像他正在与她并肩同行。
很快到了学校门口，路边已经停了一辆车，打着双闪灯，她确认过车牌号，拉开车门。
是专车，干净整洁无异味。她曾向他抱怨，打快车老是打到很臭的车，网上有个很形象的比喻，说冬天打到臭车，就好像一头钻进了男司机的被窝里。
司机同她确认手机尾号，车子出发之后，她又点开分享的行程看了看，才知道目的地是附近最近的一家五星级酒店。
开过去不远，十来分钟就到了，她办了入住之后上楼，没一会儿便有客房部的人过来敲门，给她送来了感冒药。
这时候，差不多也要到十二点，又说了几句，挂断了视频电话。
林檎挽起头发，去浴室给浴缸放水。
放在洗手台上的手机屏幕亮起，是孟镜年给她发了一条语音消息：“照顾好自己。乖。”
林檎在浴缸里泡了一个热水澡，换上软绸的睡衣，服过感冒药，在床上躺下。
灯都关上了，一片阒静里，还是想孟镜年，但已经没那么难受了。
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一天一天熬着，很快寒假到来。
孟镜年要过了二月才会回来，春节要在科考站里过。
少了一个人，好似比平日冷清了不止一点。
除夕当天，孟镜年打了一通视频电话回来，大家挨个同他寒暄，孟落笛问题最多，问他有没有看见企鹅，有没有坐雪龙号极昼是怎样的……