至少他能先作出抵抗。
然而，蒋绍恩睇向她，温柔一应：“不介意的话，我愿尽一尽地主之谊，陪迟小姐四处逛一逛。”
萍姨面露喜色，又将期盼的眼光转向迟漪，征询她意见。
再次陷入骑虎难下的困境中，迟漪银牙暗咬，佯作受宠若惊又娇赧的模样凝望蒋绍恩：“那……有劳Len哥。”
萍姨功成身退，离开步伐都是轻盈的。
一时走廊里又只剩下他二人。
蒋绍恩看着她，轻笑一声：“装得很辛苦吧？”
迟漪唰地一下抬头，“……蒋先生在说什么？”
“不叫Len哥了？”蒋绍恩扬眉，看向她的目光一敛温和，只剩谑意。
迟漪懂了，不作虚伪辩解，安静等他下文。
“迟小姐，你母亲应该和你或多或少地提起过蒋家情况，除了我六弟外，我们都不是太太的儿子。因为父亲很忙，所以我们是由太太养大。说起来，太太能做的和亲生母亲没有差距了，不过，我意外的是，你年纪这么小，也能……但仔细一想，也没什么惊讶的，迟太太想帮助靳伯父拿下半块赌牌，利益当前，谁的处境都是如此。”
迟漪想过迟曼君的各种理由，也猜测过自己的各种价值，只是没有料到他会这样直白剖开里面的利益牵扯。
她深呼吸，仰眸，眼底一片清亮：“所以，蒋先生又是怎么想的？”
蒋绍恩站定，“不妨和你说实话，我其实是六个兄弟当中唯一一个生母不详的人，联姻其实也是我目前的最优选择。只是对象是你的话，对我来说并没有太大的好处，马术俱乐部那一次我没来，是以为我的态度已经表现得很明确了。”
他顿一顿，似无奈一笑。
“迟小姐，其实把你推出来做一枚棋子，迟太太实在是操之过急，不妨多等两年，届时我六弟也差不多成人，也许会更符合她心意，只是不知道太太又是否……”他巧妙地顿了顿，似在想如何才能形容得更恰当，最后只道：“你该懂我什么意思。话说到这里，我只想提醒你，大可收起你那些招数，不必拿对付别人的相同招数再来同我虚与委蛇。”
他甚至巧妙称呼迟曼君为迟太，而非靳太。话里话外之下，这块遮羞布已经撕得不能再碎了。
迟漪盯着这张算得上斯文的脸静默片刻。
她倏地一笑，慢悠悠开口：“蒋先生以为我就中意你吗？”
迎着阳光，蒋绍恩眼眸微眯。
继而，迟漪娓娓平述：“毕竟你都把利害关系分得这样清楚，我又凭什么看得上你？你一不是蒋太太的儿子，二不是长子，三呢……”她刻意自他有残缺的左腿剜一眼，“做人留一线的道理，我都懂，就不学你的刻薄，给你把一些难言之隐道破了。”
“蒋先生，如果没有蒋太太的宽容，接你进蒋家门，你现在也不可能对我趾高气昂。所以，在此之前，也请你多多认清自己的位置吧。”
终于不用再和他演恶心的戏码，迟漪干脆一鼓作气将话撂下，昂首挺胸地绕过他身旁，将人也一并撂在室外毒辣的阳光下。
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晚餐是留在蒋家用的。
可能是提前有作安排，晚餐时蒋家其余五个儿子不在，靳知恒也不在，只有蒋正华提过一句是说他们这群后生仔一起去了蒋家赌场玩。
席间，两家人把酒言欢。迟漪挨着迟曼君坐，整夜注意力都落在餐桌上色香俱全的食物上，至于对面时而飘来的眼风，她视若无睹。
酒足饭饱，靳仲琨提出辞行，迟曼君十分贤惠地为丈夫披上外套，一行人坐回来时的车返程。
回到誉园房间，迟漪忍耐整日的烦闷在胸口蹿升，烟瘾一下就犯了。
她拿起烟盒和打火机，踱步到窗边点燃，刚吸一口，门铃声响，她忍着烦闷开窗揿灭烟头，才去开门。
迟曼君还穿着白日那套重工针织裙，美艳精致的脸上有掩不住的疲色，显然是刚伺候完靳仲琨躺下，还没来得及拾掇自身。
门合上，迟曼君瞥了眼她堆得乱糟糟的沙发，寻了一块整洁处坐下，“今天下午是怎么回事？”
“手抖呀，还能怎么。”
迟曼君陪着靳仲琨奔波整日，眼下是真累了，静静看了女儿片刻，问道：“下午听说你和绍恩在一起，相处得怎么样？”
该来的总会来。
迟漪坐在长沙发上，双腿交叠，慢悠悠掀起眼皮：“妈妈希望我们相处得好吗？”
迟曼君直觉女儿神态有些不对，口头仍说：“好与不好，都是看你们的缘分。”
“我和他处不来。”
“怎么会？”迟曼君眉心一皱，思索道：“我看着绍恩是属意你的呀，萍姨还说你俩相处很融洽。漪漪，是不是你在绍恩面前耍小孩子脾气了？”
“靳太太。”迟漪无力再听她的指摘，嗤一声笑出来，眉眼冷然，问：“怎么说到底，在您眼里都是我的不对呢？为什么不能是他蒋绍恩哪里不好？”
这么多年来迟漪在她面前一直表现得乖巧听话，从不曾这样当面驳她，更别提唤这种陌生称呼。
甫一听到这句，迟曼君不由看了她半晌，才解释道：“妈妈不是这个意思，只是漪漪，妈妈觉得绍恩是个还不错的男孩子。”
“真的只是因为他还不错？”迟漪视线紧紧锁住母亲，不敢错过她一丝一毫的表情变化：“又或者是因为，您想通过蒋家帮靳伯伯什么忙吧？说得这样冠冕堂皇，我也不过就是个牺牲品，是个筹码而已吧？”
“知道吗？其实回国前我想了好久，当年你能毫不留情地选择让我独自出国，异国他乡，我根本不懂一点法语，多少次我因为不习惯，因为语言不通，因为各种不适应给您打电话说想回国，可是您说，是我自身适应能力不行。现在我终于适应了，您又突然叫我回来，您说觉得亏欠我，可是我最需要您的时候，您在哪里？即便抱着这个想法，我还是回国了，可是到今天，我才明白我回国的意义在哪里。”
“是为回报您十八年的养育之恩对吗？”
第一次听到迟漪说出这些话，迟曼君眼底闪过惊愕，深吸口气，失望道：“妈妈从来不知道，原来你还在记恨当年的事。可是当年，证据摆在眼前，妈妈又有什么办法？如果你当初能懂事一些，和那个男老师拉开距离，学校也不会传那些难听的话，妈妈也不至于要送你出国去。”
“况且，那些都是形势所逼，我只是在那样的情况下，先选择保全你的名声，为你的将来不会被这些丑闻所困住前程。漪漪，妈妈早就告诉过你，人一定要认清位置，懂得审时度势，你到现在都没想明白吗？”
“前程，形势。总之什么对您来说有利，什么就更重要。至于我这个人清白不清白，其实都无所谓，当初是，现在也是，想把我作为礼物送给蒋太，tຊ以制衡蒋绍恩对不对？”迟漪笑了笑喉咙一阵涩痛，她一字一句继续说：“一个私生女配蒋绍恩这个私生子，就算他以后走运能在嘉骏谋得高位，在蒋太眼里也是一个没有什么帮衬的私生子，对她亲儿子的威胁不大。我都帮你们这样盘算过了，半块赌牌能换她儿子能顺风顺水，又能借这份情，顺势拉拢一下靳叔叔。”