茆七眼无波澜。
江然继续说：“这些繁华，都在茆村的西北方，那可以想像一下，或许你会很欢喜。”
茆七笑了笑，“没见过没听过的东西，怎么想像？”
江然忽而有些心疼，他抬手想摸摸茆七的头，她迅捷地躲开。他放下手，轻声叹气。
原以为自家崽子从小失去母爱，已经是可怜，不想这世上有人连自由都谈不上。江然轻了声，“没什么，你会如你阿妈所说，要过好日子的。”
茆七清楚自己的未来，不再出声。
江然也该走了，班善因曾提醒过，茆村白日外围有村民巡逻，夜晚是茆松三兄弟携枪守卫。天将破晓时，野兽动物藏身，巡逻开始交班，最合适出村。
“小姑娘，再见了。”
江然开门离去。
卧室里，班善因在床上转了个身。
——
出茆村地界要经过一条溪，路途最近。割晓之时鱼儿会浮水换气，江然经过这里两次，都有听到砰咚的鱼跃出水面的声。
到溪前，江然提裤腿准备趟溪，忽而耳尖地发现溪流很静，流水声照旧哗哗，但是没有鱼游曳的动静。出于直觉，他当即俯身藏进灌木丛中，怕附近有野兽出没。
果然不久后就听到唰唰的，碾压枯叶的声响，这动静听着像大物行过，声音杂乱重复，可能不止一只野兽。
江然躲在暗处，因为不知道距离和情况，无法决定等兽行过，还是立即离去。于是他微微倾身，将视线从枝条的缝隙中探出。
就见溪对岸的斜角，树木的掩映中，有黑影晃动，看这晃动范围，果真不止一只。黑影近了，从树木中跃然而出，天色也已放出些许淡光，江然直观地看清楚，原来不是兽，是三个膘肥体壮的男人拖着一具身体，扔在溪边。
三人先是分散开，在周边巡查一遍，看有没有异常，才聚回到一起。
那三人顶着一张五官，江然猜测他们是茆村巡逻的三兄弟。扔在溪边的人脑袋面目全糊着血，但手脚柔软，还会无意识地抽动，人没死只是昏迷。
就在江然思忖他们的目的时，就见其中一人蹲膝下身，手里不知拿着什么，猛地向昏迷人的脖子一扎。昏迷人手脚一颤一抖，随即不动了。
如果适才江然还存疑，在见到溪水被染红的刹那，已然清楚发生了什么。眼见这幅场面，他像被电击了般，手脚僵麻，脑子一片混乱。
溪边那里，站着的一人指挥，“六叔的脚往外拐，等会不好裹布，茆树你处理一下。”
“嗯。”那人的手从脖颈离开，挪到‘六叔’的膝盖上，握住什么伸进骨肉里，拧动几下，腿脚就失力般软了下去。
江然看清了，那人手中抓握的是一把细尖的短刃小刀。这么小的刀子，杀人放血，挫筋分尸，如此熟练，绝不是第一次这样做！
昨晚听班善因描述茆村，江然只觉得残忍，天意弄人，那时他是局外人。今日直观，他才体会到她们身处在这种环境下的恐惧，以及看不见未来的无奈。
这整个茆村，这些活生生的人，实则是樊笼下的牲畜，不知道哪一天会被捉出去丧命。
江然强忍着身体和心理的不适，等待三人清洗尸体，裹布离去。缓了良久，他脚根一软，整个人栽在荆棘丛里。
仰面望灰白的天，也迷惘了。
作为医者，行医疹病，守半辈子的医德，江然所能为之的，仅仅是天命下的，人命数中的一二分。他回去之后，以求心安，仍旧能救一辈子人，但无法救一人的一辈子。
碌碌庸常，在年迈追忆，他会否也懊悔，一生所能为之，不够，还不够。但今天一踏进去，就再无回头之路了。
江然缓缓撑臂起身，夜露草叶沾了一身，他怎么拂也拂不干净。一次不救，百次无用，他摘不干净的。
那时跟小姑娘说的再见，也是一语成谶。
待这些人离去后，江然趁晨曦未露，返身回去。
第66章 “什么是水葬？”
江然回去时, 班善因和茆七都在大厅，两人愣愣地望着突然出现的他。
江然也愣住了，身后门扇大敞。
还是班善因先反应过来, 急急去将门关上, 忙询问道：“你怎么返回了？是碰到巡逻的人了吗？”
不怪班善因着急, 现在还没办法送茆七出去，一旦被发现私藏生人进村, 惹来麻烦，就会被全村人唾弃，被审判。
“没, 你放心。”江然去而复返，他也觉得自己挺冒昧，多解释一句，“我回来是有些事。”
“是什么事, 有我能帮的上的吗？”班善因安心了些, 坐回凳子。
“有。”江然说道，坐到对面去，“看你面色不好，你伸手出来，我替你切个脉。”
班善因依言照做, 伸出右手。
江然用左手三指搭脉, 边听脉象，边端量班善因的脸，沉吟片刻后说：“你生产多次, 任冲二脉及带脉虚损，百节空虚未得到休养，精血亏损厉害, 你行经方面是不是也有问题？”
医者面前没什么好隐瞒的，班善因回答：“是，我36岁就行经混乱，现在已绝经两年了。”
绝经过早，可见身体亏空厉害，江然眉头微微一皱，问：“没找村医看过吗？”
班善因摇头，实话说：“绝经对我来说是好事。”
江然叹气，也想到原因了。茆村人口萧条，要维持送出行，必定是鼓励生育的。
江然收回手，暗自忖度如果以后有机会，要给班善因捡几副药。他宽慰道：“情绪方面切忌大喜大怒，好生修养，你得保重身体，孩子还小，还要依赖你的。”
班善因点点头，转而想到什么，弱弱地问：“你的意思是……”
江然看看茆七，她也在观察自己，虽然面色不露，眼里还是能看得出期待。
“我可以尽所能地带你们出去，但他们有枪，仅凭我一人的力量不行，我还得想想要怎么周全。”
班善因以为听错了，“啊”了声。因为昨晚江然都没表态，意识到事态终有转机，她豁然站起身。
江然以为班善因又要跪，忙也起身伸手过去要扶，没想到她只是说“我去忙、忙做饭”。
江然讪讪收回手，说：“别急，我还有些事要问你。”
昨晚他就有许多疑问，不过碍于班善因的精神情况，暂且不作打扰。现在既然决定要踏出那一步，就得了解清楚才好制定计划。
“好，你说。”班善因重新坐下。
“我有个疑问，为什么你们甘愿被困居在这里这么久？没有想过出去外面吗？”江然问。
班善因回：“起初是因为危险，也相信老村长的计划。再后来是习惯了，茆汇也一直在编织希望，我们想不出其他的生存方式，只盼望着回到家乡。”
“这么多年，没有生人进出过茆村吗？”江然进入茆村是因缘巧合，他不信这二十年间就没有其他人凑巧过。