周听澜惊呼：“你干嘛！”
糖葫芦上的山楂球被谢泽川咬下一颗：“既然澜儿喜欢，那我们一起吃。”
黑影覆下，山楂球表面的糖浆已融化大半，温热的触感带着山楂球进入周听澜口中。
糖浆的甜在口腔中炸开，周听澜的舌尖不由地去追逐山楂，却被另一股力量给裹挟。
良久，周听澜紧抓谢泽川衣襟，低低喘息：“你……”
谢泽川咽下口中已无糖浆的山楂球，他舔了舔唇角：“好像更好吃了。”
“你吃这串！”周听澜面色红润，她拿起另一串糖葫芦塞进谢泽川手里。
马车行至宫门口，有侍卫敲响马车窗沿：“宫内不能行马车，请各位公子小姐下车。”
谢泽川在周听澜脸上轻轻落下一吻：“要是宫宴上出何事，你便让宫女去男客那边寻我。”
“你放心便是，我又不蠢。”
谢泽川捏捏她的脸颊：“是，我的澜儿可聪明。”
周听澜拍开他的手：“宫门口呢，我先下去了。”
“澜儿，等等我，我和你一起下去。”
谢泽川越来越不知收敛，街上黏糊，宫门口也这样。
两人在宫门口处分开，谢泽川频频回头望向周听澜离开的方向，视线在空中触碰。
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宴席开设的地点在座雅致宫殿中，男女客不同区。
谢泽川径直去了男客那边，周听澜则跟随宫女走到女客的席位。
“周姑娘来了，来本宫这儿坐。”
昭阳公主坐在席间，瞧见周听澜进殿，唤她过去。
周听澜上前行礼：“臣见过公主殿下。”
“免礼。”昭阳公主摆手：“桃红，带周姑娘落座。”
周听澜落座于昭阳公主右侧的席位。
“周小姐，许久未归上京，莫不是忘了我们这些姐妹？”
周听澜循声望去，只见一名身着碧绿烟纱对襟长裙的女子。
是沈侍郎府上嫡女。
“沈小姐。”周听澜指向自己，故作惊讶道：“我难道看上去很老？”
“周姑娘此话何意？”
“若非沈小姐觉得我年纪大到忘事的年岁，怎会认为我不见得你？”
席间世家小姐听到周听澜的话，脸上端庄的神色差点绷不住，纷纷掩嘴偷笑。
“你！”沈小姐被周听澜的话给气到。
旁边小姐来劝阻：“沈小姐，周小姐刚回来你便找人麻烦，多不好。”
“也罢，本小姐不同你计较。”
“好热闹啊！”大殿里刹那响起道苍老的声音，太后被人搀扶着走进大殿。
众人起身行礼；“见过太后娘娘。”
“见过皇祖母。”
“都起来吧，哀家此番来仅是瞧瞧热闹，年纪已高，恐难以久留。”
“怎么会，皇祖母身体康健，定能长命百岁。”
太后眼角笑出皱褶：“还是昭阳会说，哀家自知身体状况，无需多言。”
宫女扶着太后坐至首席。
太后望着下方的贵女颔首：“看来人都到齐，那便吩咐开宴吧。”
“是。”
宫女们将道道装有珍馐的碗碟置于周听澜面前的桌上。
周听澜环顾周围人，她偷偷小声问身侧的昭阳公主：“怎么不见皇后娘娘？”
“母亲今日身子有恙，她便没有来宫宴，你问这个作甚？”
“无事，臣只是见皇后娘娘没来，略有担心，娘娘无事便好。”
周听澜听见上方的太后突然开口问道：“哀家听闻今日宴会，前丞相家的小姐也来了，现下在何处？”
果然是要找她。
前日，她将新锻好的刀具托谢泽川递给陛下，并让他替自己给昭阳公主送封信。
“陛下对你送的刀甚是满意。”
谢泽川带回大批赏赐之物，周听澜方彻底放下心来。
她对自己锻造的刀有信心，然帝王之心难测，万一办事不利，那便是祸难当头。
与此，谢泽川还带回来昭阳公主的回信，信上她告知自己太后已知前朝之事，或许会在宴会上问她。
周听澜忙起身行礼：“太后娘娘，臣女在。”
“是个好孩子，哀家听闻你可是办成件大事。”
“娘娘谬赞，为大昭国谋福祉是臣女应做之事。”周听澜说着话语愈发低沉。
“周小姐，何事如此？”太后不解问道。
“娘娘，可否让臣女说句私心话。”
“可。”
周听澜再次行礼：“臣女虽为大昭国，然亦有私心，臣女的父亲因遭兵部尚书陷害方全家流放，父母年事已大，又突逢此变，至北疆城后身子便不如往常，臣女心疼，故下此决心要为父亲平反。”
她说着眼眶竟微微泛红，似是想起年迈的父母重病卧榻不起的场景。
“哀家初闻不知所以，周小姐乃是大孝之女，能为孝行至此，实乃难能可贵，哀家甚是欣赏。”
她转头唤身侧的宫女：“取哀家梳妆奁里的玉镯来。”
“玉镯寓意甚佳，哀家闻你喜事将近，此玉镯便作为哀家予你的填妆之物。”
周听澜感激谢礼：“多谢太后娘娘。”