沈难卖力地嗅了嗅，“什么？”
“血腥味。”她轻声道。
叶婵缓缓走过这条路，低矮的灌木叶子残留着大量血迹，看来是有人受伤了。她招来沈难的灯笼，用手指捻了捻，还新鲜，估计就是在几炷香前发生的事。
沈难的心一咯噔，“虞娘子该不会出事了吧？”
她斜了他一眼，“说点吉利的。”
“那这一定是歹人的血。”
“这倒是说不准。”
“......”沈难眼神幽怨，终究闭上了嘴。
“安静些，附近有东西。”
不远处，噼里啪啦的火星爆在柴火堆里，有人用火烤着炊饼。烟熏火燎的味道混在着松木的清香，叶婵摸到了山匪的营地。
她对着沈难露出了一个难得的笑，而后从容不迫地从灌木丛里走了出去。大胡子的脸已经敷上了药草，青绿的草汁染色了脸颊。
月光洒在藕荷的衣裙上，坠了似水夜色，叶婵朝着大胡子弯了弯唇，“又见面了。”
“女侠....”大胡子嘴里的炊饼掉在地上，睁圆了双目，“.....这是要赶尽杀绝吗..？”
叶婵的目光在人群里扫视了一圈，大胡子山匪这里并没有伤者，“这倒也不是。”
“可有看见什么，比如..某条小路上的血。”她杏眸微微眯起，轻松愉悦的语气让人不寒而栗。
大胡子趋利避害地摇了摇头，叶婵牵了沈难的棍子徐徐坐在了山匪老大身边，周边的山匪自觉散开。她勾着唇，稍稍一用劲竹身便随之爆裂炸开，好好湘妃竹成了添火的柴禾。
“啊——”沈难下意识地喊了一声，众人立马齐刷刷地望向他。
叶婵顺手丢进行火里，火焰烧得更旺了。
青年的发声埋进了火堆，那竹棍是我的呀，这几日都抱住感情了。叶婵可没空在乎这个，剑法没练几天，湘妃竹都快成拐杖了。
沈难揣着怀里仅剩的银剑，渐渐收拢了两只胳膊，抱紧了自己。
叶婵转而眉眼带笑，“可否说说，这九华山上除了你们还有谁吗？”
瘦猴有眼色地递上了刚烤好的炊饼，见叶婵没有接，他又有眼色地递给了大胡子，大胡子心不在焉地捏着焦黄的炊饼。
“前些日子有消息说雷门结亲，少主不喜欢这门亲事，所以雷门并未派人来接。新娘是临泉的高门大户为了不受委屈，陪嫁自然是少不了的，我们也是听了传言这才巴巴赶过来，想捞点油水。”
“就只是捞点油水，不曾想伤人性命。”大胡子小心翼翼道：“九华山有自己的山寨，在人家地界上我们也不敢肆意妄为。”
叶婵眸光微闪，熊熊火光烤的面上灼热，山匪老大的额角也隐隐有了几滴汗。瘦猴见大胡子说不下去，替他接着道：“刚才我们也遇见了一伙人，大家好像都负了伤。”
两伙山匪狭路相逢，各自都不算好看，于是不约而同分开狼狈逃窜。
“路上的血估计是他们的。”坐在叶婵身边的大胡子压力实在大，“他们说有少年持剑行凶，我还以为他们也遇见女侠。”
叶婵眉尾一挑，翡翠耳环是虞娘子的，两波山匪受伤无功而返，还有个少年剑客。
听着怪有意思的。
她仔细算了算时间，约摸在一个时辰前，虞栎先遇到了一波山匪，然后不见了。接着几炷香后，又有一波山匪摸到了送亲队伍。
嘶——
今夜的九华山真多人呀。
*
黄昏时分，少年剑客躲在乔木上休憩。
树下路过了位穿着绯衣的娘子，复杂的婚服被已经换下了。此女子生得是眉清目秀，匆匆赶回去的功夫，迎面撞上了打家劫舍的山匪。
虞娘子好言相劝，丢下值钱的首饰想要脱身。
可黄鼠狼逮到鸡，不肯轻易撒嘴，匪徒商议以虞栎为人质，去劫送亲队伍的嫁妆。
众人的吵嚷声打扰树上人，少年惊觉不对，一个鹞子翻身背身挡在了虞栎面前。他朝着山匪咧着嘴角，朗声道：“在下青阳宗应逐星，久闻娘子名讳。”
身后的虞栎乍一听，支支吾吾道：“我...不认识你。”
目若朗星的少年，眼睛干净得犹如一泓清泉。他转头朝着虞娘子微微一笑，“没事，我认识雷吟大哥。”
从天而降的拦路虎，山匪还没见过，“你说你是青阳宗的，你就是青阳宗的，那我还是烟雨楼的呢。”江湖里顶着着别家旗号装摇撞骗的人，数都数不清。
何况青阳宗那般山遥水远，这伙山匪完全不怵，“大家上！拿下这个不知死活的臭小子！”
要说青阳宗这一代弟子人才辈出，应逐星属于半路出家，名气比之其他还是略微逊色。
他随师父应淮在后山洒扫多年，直到三年前武林大会才在众人面前崭露头角，连看着他长大的掌门江惊尘也被这小子猛不丁吓了一跳。
自家苗圃的小杂草怎么长成乔木了？
小时候应逐星身子弱，学一套剑法于他而言难于上青天。
江惊尘早早就开导小孩人各有志，不要囿于他人的想法成见。青天是自己的，青阳宗也会永远站在他身后。
少年却从不曾这样想，多年前应淮身废，自他懂事起便发誓要在青阳宗有一席之地。
好叫那些说闲话的看看，他们师徒是如何扬眉吐气的。
年幼的应逐星，偷偷在江惊尘耳边说一个不大的愿望。他说，他长大后要当宗主。
江惊尘只是笑笑不说话，他愿意纵容，毕竟自己可是孩子最亲的师叔。
连应淮都比不过他的喜爱。
竹林里高喊着当宗主的少年，不知吃了多少苦头才长大。
当年就属应逐星和水云宫那位年纪最小，才不过十六岁。结果这两人在比武时僵持不下，打满了两个时辰，累得满头大汗，也没决出个胜负。
一整个下午，在场的人闲的都打起了哈欠。
两个门派的掌门都在台上坐着，江惊尘和白榆最终判两人并列第三。
双方被同门抬下去时，彼此都不肯认这个名次，嘴里还嚷着要打，要打个三天三夜。
这场江湖盛事里，两名奔着拿第一的天才剑客，齐齐被搓了锐气。
听说武林大会后，应逐星一时想不开，连夜收拾包袱离宗出走了。
江惊尘知道的时候，人已经出了潼川府。
鱼入大海，鸟上青霄。
少年也要去江湖里走自己的路了。
游历江湖三年，应逐星认识了不少志同道合的侠士，雷吟就是其中之一。
他们交情不错，虞栎这个名字也时常出现在雷吟口中，两人定亲已久，时常互通书信，彼此往来的信件都可以装满一整个箱奁。
外人势必想不到，堂堂雷门少主居然是个妻管严....
应逐星回首让虞栎放心，他的剑在夕阳下仿佛渡上了一层金光，三五招便轻易伤到了要处。
山匪见了血后落荒而逃，虞栎傻傻地站在原地。待到应逐星利落地擦干净剑身，笑着走到她身边，“走吧，我送你回去。”
虞栎微微颔首，“多谢少侠。”
“没事。”应逐星摆了摆手，“正好赶上你们的大喜的日子，不妨让我去诸暨讨喜酒喝。”
血色残阳落入山脉，虞栎面色惨白，霞光满面也无法遮盖的难看，山匪带来的惊吓似乎还未褪去。
她沉默垂下眼眸，低头寻路，
应逐星扛着剑，隔了三尺晃晃悠悠地走着。
......
直至夜幕降临，两人双双失去了踪迹。
第12章 “笨蛋，拿我的青霜剑过来呀。”
柴堆的火依旧霹雳吧啦地烧着，山林噤若寒蝉。
叶婵漫不经心道：“九华山有山寨？”
瘦猴和大胡子猛猛点头，“好像叫什么威猛寨，就在九华山的背面，走半个时辰左右应该没错。”
依叶婵的推断，虞栎此刻还活着，大概还在九华山中。她多余问了大胡子一嘴，“山里可有看到其他人马吗？”
瘦猴和大胡子猛猛摇头，在座的各位怕是都没想到，才出临泉的第一座山，便有各方人马交汇，势力盘根错节。
这故事到此为止最好，别再出别的岔子了。
她可不想在九华山，以一当万....可别让沈难一语成谶了。
叶婵随手将袖里的翡翠耳环丢给了大胡子，刚才捡到正好派上用场。有道是贼不走空，山匪估计也差不多，小小的翡翠勉强算是报酬。
叶婵唤了沈难，“走吧。”
师徒二人的身影，逐渐没入灌木树林。
火堆旁僵住的山匪微微动弹，耳边忽而响起了起伏不定的虫鸣。
瘦猴探头望了望，“老大，他们走了？”
“快...”大胡子轻轻拍了一下他的后脑勺，“收拾东西。”
“干嘛？”
“谁知道什么时候又杀回来了，赶紧离开这个是非之地。”大胡子深感后悔，当时他看到那一伙人连夜离开九华山的样子，就应该知道这个地方是个不善之地，不宜久留。