“带礼？带多少礼啊？”袁江河听到实际问题，眼里终于清明下来。
“当然是定亲的礼了！我不管，你家总不至于连你这个都置办不出来吧？我告诉你，我们家可不会少了我陪嫁，这些礼数包括到时候的彩礼，你们家必须不能丢份了。”
袁江河这会儿已经彻底清醒：“也不用一步就奔着……定亲去吧？先确定关系，你再考察考察我呢？”
他只想吃一口，难得有这种大半夜送上来的，不尝白不尝。
直奔彩礼，搁谁谁要啊？
姜琰却以为他果然对自己用心，甜甜一笑：“总得这么计划嘛，那先说好了，你过年的时候记得穿你最好的衣服，带上像样的礼上我们家，听见没！”
“行吧……”
“那你送我回家。”
姜琰又回味起刚才他意乱情迷的样子，心里不禁想，姜望每回跟苏林瑾独处的时候，也会这样吗？
她很快觉得不会，姜望那样呆，他懂个屁。
这么一想，她又觉得袁江河多了个优点，爷们儿气足，于是她主动勾手牵住了他。
回到家的时候，姜家灯亮着，她轻声让他回去，然后怀着忐忑而激动的心上楼。
推开门，周娟一下子跳起来：“你这死丫头去哪了？”
姜琰扯了扯嘴角：“刚楼下野猫叫得厉害，我下去赶猫的时候，碰见袁江河了。”
姜永垚皱眉：“袁江河，谁啊？”
“我对象啊。”她轻描淡写地说，“我们已经说好了，这就算确定关系了，等过年他来咱们家拜年。”
白炽灯下，她抬头笑起来，“说不准我是咱们家第一个办婚事的呢。”
周娟的三角眼陡然瞪大：“你个死丫头，袁家住大杂院，你要过那种遭罪日子？”
大杂院没有独立茅房，得去公共厕所，几家的灶挤在一起，隔壁半夜说什么梦话都能听得一清二楚。
姜琰淡淡一笑：“结婚了我不就能申请房子了么？妈，你看到我有对象了不高兴吗？袁江河带出去挺有面子的。”
“我看他也就那张脸过得去！”
周娟满脑子都是儿子的婚事，她没有精神分给女儿，劝她不要着急定。
说完这句话，她重重关上门。
第二天是年三十，家家户户都忙着贴春联，有条件的挂上灯笼，从早开始准备一年之中这最丰盛的一顿晚饭。
周娟一早带上礼，去了叶家胡同。
两家还没正式定，她自然不能以男方家长的身份上门，只能跟在介绍人身后，以见叶小茉妈的名义找人。
叶小茉远远便看到她在自家门口。
自从昨天晚上她跟爸妈明确了自己想法后，照着苏林瑾教她的话怼给她妈：“妈，你能不能多打听打听啊，我看嫁过去又有婆婆又有小姑的，一个个看起来都不好相处的样子，我又不是嫁不出去了您至于这么着急么？总之这家我不喜欢，不同意！”
妈妈答应了她，等过年了多打听打听。
所以，这会儿她上门干什么？
叶小茉的妈也正这么问：“你这是干什么？”
周娟见到人，摆出十二分热情的表情，把礼往她手里一塞，小声说：“不干什么，就当我想见见你！昨天小茉去了我们家，回来说什么没有？”
伸手不打笑脸人，更何况，叶妈对姜家还是有几分满意的，便往好里说：“她说家里人都好，家里也不错。”
周娟点头，心想这就有谱了。
隔着一道门的叶小茉急了，她妈怎么能避重就轻呢？
她是说家里人不错，可没说她觉得姜越合适啊！
今天是年三十，再这么模模糊糊地拖下去，别人都以为自己跟姜越谈了呢。
于是她推开门，直接对上了周娟：“周姨，我妈忘了说最重要的一点，我觉得自己跟姜同志不合适，这件事还是算了，谢谢您特意来一趟。”
说完，她把她妈手里的东西塞回给了周娟。
周娟听到这话，心里像是突然停了一拍一样，她想了千万种应对措施，唯独没有叶小茉会直接了当说不谈的可能。
“小茉，我们全家真特别喜欢你，你说说，是觉得姜越哪里不好吗？婶子让他改，保准改成你喜欢的样子。”
这瓜就算抢拧，也得拧甜了！
叶小茉直接送客：“真不用，姜同志人不错，一定可以找到比我更合适的。”
叶妈在旁边欲言又止。
周娟带着原样的礼，回到家里，坐了一会儿顺顺气，才换下身上体面的大衣羊毛裤，换上寻常的棉衣棉裤赶去白莲胡同。
除夕这天，他们全家都一大早就去老爷子那，她当然不好缺席。
好在今天人多，她这么晚到也没惹人注意。
在厨房点过卯之后，她给丈夫和儿子都使了个眼色。
三人聚在了西厢房，她把门一关，压低声音：“了不得了，叶小茉她妈还没说呐，那姑娘一口回绝，说跟小越不合适，不谈了。”
姜越心里的猜测果然成真，毫不温雅地啐了一口：“看不上我还来我家？遛我玩儿呢！”
姜还是老的辣，这时候，姜永垚不慌不忙地说：“着什么急？都商量好了，既然这样我们就出下个办法。先安安稳稳过完年，叶小茉飞不出咱们五指山，一定拿下。”
“对！”
“好！”
与此同时，苏林瑾和姜望拿着一张残缺了的纸，递到了姜老爷子眼前。
“爷爷，你看下这张纸。”递过去的同时，苏林瑾摸了摸口袋里的硝酸甘油，“您看了我慢慢跟你说事情的来龙去脉。”
她不知道这件事还有什么其他更迂回温和的方式让老人知道，但她有一种强烈的预感，要尽快把事情捅到老爷子面前。
看起来似乎他们在暗处比较安全，但姜永垚肯定会发现阮令齐不见，而过年恰恰是最好找那几件东西的时机，他们天天在四合院待着。
老人戴上老花镜，看到上面写着：
【姜永垚承诺，提供阮令齐稳定工作一份，以及八百元现金，交换白莲胡同姜家四合院暗处两件宝物下落。
阮令齐承诺，拿到以上财物，将该宝物下落告知。】
下面签着两人各自的名字，按着鲜红的手印。
一段时间以来琐碎的细节，如蛛网一样细细密密地链接起来。
好几次关心他屋顶有没有漏水，台风天找人过来加固屋面，办婚事先抢老房装修翻新……
老人闭了闭眼，轻轻把纸拍在桌上，不见震怒，反而异常平静：“把你们俩知道的，给我从头到尾说清楚了！”
第40章
苏林瑾和姜望对视一眼，在他鼓励的目光中，把阮令齐河姜永垚之间的约定渊源从头到尾讲了一遍。
她逻辑清晰，讲起来条理清晰，至于宝物的来历，和姜永垚给出的物质条件无需他说，老爷子手上那张纸已经清清楚楚。
姜老爷子一言不发，胸口起伏。
“他说，他的寡母因为缺了那八百块救命钱去了……？”
“他还来咱们院外找过那逆子？”
苏林瑾能理解这种崩塌感，一直以来相信的东西瞬间破碎带来的冲击。
听到此人精神不太清醒，老爷子第一反应还是先问人：“人在哪里？安全吗？”
“人很好，我们安置在军区大院了，爷爷你放心。”她看了眼姜望，互相用眼神交换了一下意见，说，“如果我们院子里真的有这几样东西，那肯定得上交给国家，但阮同志现在生活没有依靠，所以我想是不是可以用这些东西，给他换些下半生傍身的东西？钱也好，工作也好，还有安身之所。”
这些东西无法用金钱来衡量价值，即便要算可能也是天文数字一般的价格。
老爷子看着姜望：“这是你们俩的想法？”
“对，我们商量过，希望能安置好他。”
老人长长叹了口气：“还好，还好老天看我眼瞎，让我看到还有你们是好样的。这事等过完年，你俩让我见见这个姓阮的，我来找人。”
苏林瑾一笑：“谢谢爷爷”
老爷子能找到的人，自然比他们能找的好得多。
姜望表情认真：“过几天，我得去单位报到，瑾瑾的安全就交给爷爷了。”
“臭小子！我老头子还照顾不好瑾瑾？”
老爷子笑骂了他一番，最后还是沉下脸来，“这件事情先按兵不动，不要打草惊蛇，过完年先找好接收单位再弄出动静。你们俩也沉住气。先出去吧，让爷爷一个人静静。”
两人回到东厢房。
苏林瑾有些担心：“这件事对爷爷是不是打击很大？”
“爷爷经历过更大的事。”姜望抬眼看她，“今天年三十，我们去看看戴师傅和阮令齐？”
“好。”
无数人家团圆的夜晚，有的人只能孤身一人，或寄人篱下。
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