可惜，一切都晚了，他终归还是失去了她。
痛意难捱时，他总会做些疯狂的事，低头看了眼腕间的伤痕，那些都是他一刀一刀划出来的。
已经数不清多少道疤痕了。
胸口的伤疤也还在，陛下给了他玉肌膏，说是有祛疤除痕的效果，但他从未用过，他要留着这疤，时时刻刻提醒自己，他的芙儿没了。
他彻底失去她了。
自此以后只有他自己，无人在关心爱护他。
芙儿、芙儿……
你若活着该有多好。
忽的，心口处传来痛感，薛慎一个趔趄栽倒在案几上，墨汁洒了出来，弄脏了画卷。
薛慎双眸眯起，发疯般把画卷撕碎，喃喃自语道：“芙儿别气，我再画一张，再画一张。”
说是一张，可从晌午到天黑，他都未停，指尖溢出血依然还在作画。
地上都是姜芙，笑的，蹙眉的，弹琴的，起舞的，千姿百态。
小八进来时看着一地的画卷跪地捡起，叠好，放到了柜子里，里面摆放着若干同样的画卷，皆是薛慎所画。
“王爷用晚膳吗？”
“不。”
薛慎头也没抬。
小八抿抿唇，退了出去，今夜大概王爷又不会安眠了。
小九甚是担忧，低声道：“你怎么不拦着？”
“你能拦住？”小八喉结慢滚，“三年来王爷隔几日便会如此疯魔，谁能拦住。”
小九啧啧道；“王爷对王妃用情至深，没了王妃，王爷连活都不想活了。”
“人你看好了？”小八突然问。
小九：“看好了，让人守着呢。”
“别让他接近王爷。”小八叮咛。
“他不过是姜府的管家，你还怕他对王爷不利？”小九不解道。
“我看他神色不太对，”小八道，“还是小心些为好。”
小九：“放心，我一定看好他。”
-
次日，一行人上了马车，小九小八护在车外，任何人不得靠近。
薛慎在马车内补了眠，醒来后精神好了些许，询问了时辰，便安生下来看书。
这些书都是姜芙曾经看过的，一直放在偏殿里是以那夜大火并没有烧掉，安然存了下来。
也正是这些书籍，慰藉了薛慎那颗干枯的心，让他得以生存下去。
其实不止书籍，马车内随处可见熟悉的东西，软榻是姜芙用过的，毯子也是，茶盏也是。
薛慎端起茶盏慢饮一口，随后道：“换茶叶了？”
小八：“是王爷经常喝的那种。”
“换成碧螺春。”薛慎冷声道。
碧螺春是姜芙喜欢的，昔日薛慎最不喜喝碧螺春。
小八：“是。”
直到把茶叶换回来，再次品茗，薛慎沉着的脸色才稍稍好了些许，管家来见他，他也终于给了个笑颜。
“何事？”
“是是关于小姐的。”
“什么？”薛慎道。
“老爷近日总说胡话，说见到小姐了。”管家擦拭一下额头的汗，“奴才怕继时会惊扰了王爷，是以先跟王爷禀明。”
薛慎微挑的眉梢渐渐放平，“知晓了。”
管家还想说什么，可见薛慎脸色极为不好，便把话咽了回去，那年，小姐回府的事他也是听人说的，真假不知。
后来他想找人询问，那些人死的死，发卖的发卖，再也没寻到。
应该是假的吧，小姐都是故去的人了，怎么会回江北。
对，一定是假的。
他躬身退出马车，后面没再敢上来。
……
姜芙是在月末时赶到江北的，看着熟悉的街道，思绪辗转万千。
婉儿问她要不要带些东西回去。
她思付片刻点点头，“好。”
两人着的女装，不方便行事，她们先去店铺买了男装换好后才慢慢在街上逛起来。
只转了一条街，便大包小包，婉儿道：“小，公子，奴才搬不动了。”
姜芙停止，“好吧，就买这些。”
几步外便是姜府，许是近乡情怯，姜芙突然定在原地。
婉儿：“公子，不走吗？”
姜芙凝视着，眼眶渐渐湿漉，哽噎道：“走。”
言罢，两人抬脚朝前走去。
隐隐，后方传来马蹄声，下意识，姜芙回眸去看。
薛慎掀帘，也朝前看过来。
第三十七章 再遇芙儿，是你吗？……
姜芙回眸去看，几步远外驶来一辆马车，看车上的装扮，像是富贵人家，她不免多看了几眼。
忽的，大门打开，有老者走了出来，见到姜芙后，抱拳作揖，“小姐，你终于回来了。”
老者乃是姜府的旧人，确切说是跟着姜芙娘亲一起来到姜府的，后便一直照顾着姜芙。
“伍伯，快起。”姜芙上前搀扶起老者。
伍伯侧身把姜芙迎进去，“老奴无能，只能让小姐从侧门进入。”
姜芙不甚在意道：“不关伍伯的事，是我不想被人看到。”
姜芙没走正门，而是走的西侧门，这里僻静，一般人不会发现，她跟着伍伯进去，问道：“父亲如何了？”
伍伯：“一直未曾转醒。”
“大夫怎么说？”
“怕是……”伍伯摇头，“小姐还是亲自去看看吧。”
姜芙：“好。”
三年未见，再见面，姜芙有些认不出姜父了，他再也不是那个身形伟岸的男子，发丝斑白，面容憔悴，像是枯竭了一般。
“父亲，父亲。”她轻声唤道。
可惜，榻上人一直未曾应答。
“父亲这般有多久了？”
“半年了。”伍伯道，“城中大夫都请过，没用。”
“城外的大夫可有来过？”
“也来过几个，开了方子，服药后还是如此。”
“柳姨娘呢？”姜芙随意问道。
“柳姨娘外出听戏了。”伍伯欲言又止。
“父亲病重她却外出听戏？”姜芙道，“成何体统。”
伍伯轻叹，“自从老爷病后柳姨娘越发我行我素了。”
姜芙眉梢蹙起，“我回来的事她知道吗？”
“小姐说了，任何人都不要讲，是以老奴未曾告知。”伍伯道。
“做得好。”姜芙叮咛，“记住，谁都不要告诉。”
“这是为何？”
“我的行踪不易暴露。”姜芙道，“还往伍伯守口如瓶。”
伍伯：“小姐放心，老奴定会守口如瓶。”
“那我这几日便住在这里照看父亲。”
“也好，这里不会有人打扰。”伍伯躬身道，“老奴去拿吃的。”
婉儿等人走后，悄声说：“小姐，老爷的病？”
姜芙道：“天黑后，你亲自出府去请大夫，就请城西的苑大夫。”
婉儿：“是。”
-
天刚黑，婉儿便出了府，没多久把人请来，诊治后，苑大夫开了方子，“按照这个服下，兴许会好转。”
姜芙亲自煎药，喂服，天明时，姜父气色看着红润了些许。
后面两日，姜芙衣不解带照顾，苑大夫再次上门切脉，淡声道：“病情有了好转，只要继续服药定能痊愈。”
姜芙把药方给了伍伯，叮嘱他好生照顾，切入让柳姨娘靠近。
伍伯问道：“小姐要做何？”
“我还有事要办，明日便离去。”姜芙近日总觉隐隐不安，好像要发生什么，她决定尽快离开江北。
“小姐不再多逗留些时日吗？”
“不了。”姜芙道，“这里有足够的银两，你先用着，若有事可飞鸽传信告知。”
姜芙打定主意走便不会停留，次日，早早便从西侧门出了府，马车就在此候着，随即上了车，径直朝城门驶去。
伍伯看着马车远去的影子，抿抿唇，轻叹道，“走了也好，不然总有机会能遇上。”
当年的事伍伯知道的不多，但他耳聪目明知晓姜芙有隐瞒，是以刻意让人拦着那边的客人，没让他见老爷。
怕的就是重遇上会发生不好的事。
现下好了，小姐走了，客人即便要来探望老爷也没关系了。
伍伯口中的客人，正是薛慎。
这两日薛慎有些不对劲，时常会问些不着边际的话。
比如，可有其他人来府上？
再比如，小姐之前的住处在哪，他可否去看看？
提的都是些寻常要求，没人敢怠慢，伍伯找个机灵点的丫鬟带着去的。
薛慎进去后便让丫鬟先行离开，随后他在房间里呆了很久，弯腰拿起铜镜前的梳子，想象着姜芙梳头的样子，唇角不自觉扬起。
“芙儿……”他轻轻唤了声。
下一瞬，胸口传来顿挫感，像是有钝刀子在割，进进出出，痛意袭遍全身。
他没站稳，踉跄着坐到了椅子上，不经意间把梳妆台上的东西挥到了地上。
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