谌梵声自顾说道：“你合该去宫中探一探，这东辰如今到底如何。”
他眯了眯眼，心里斟酌着谌梵昇的话，自顾倒了杯酒水轻抿一口。
*
沁芳宫中，蔡泱收拾完行妆，起身去赴皇后设的花宴。
皇后素来喜欢清静，从不与她主动拉家常，她与这位皇嫂未见过几面。
蔡泱叫来婢女琉霜，吩咐将她新酿好的梅子酒取来。
准备妥当，一行人便往朝元宫赶去。
现下是九月，蔡泱身上还穿了绣了兰花的短袄子，里头是藕色的裙子，十六七岁的女子出落的明媚可人。
戚郝景拧着眉，注视着殿门发呆。
父亲信中的话在她耳边——
如今陛下仍未醒悟，臣等在前堂劝谏多时陛下也未松口应允和亲一事，如今臣等职能将希望寄托在殿下身上，还望殿下能从长公主这里争取一时。
蔡泱见她立于殿前，上前去恭了恭身子行礼：“见过皇嫂。”
戚郝景出身文墨世家戚家，年纪还轻，蔡泱忍不住打量她几眼，与民间的“窄罗衫子薄罗裙”的闺秀们真的是大不相同。
戚郝景颔首，托着她的手示意她平身，端庄笑道：“本宫面前，长公主不用如拘礼。”
朝元宫内很是素净，不曾有什么花草，不与沁芳宫似的侍弄着许多名贵花种，她看得出来，皇后并不是个喜欢草木的性情中人。
入座后，琉霜手里的梅子酒给了侍女，蔡泱道：“这是臣妹自酿的梅子酒，请皇嫂一品，手法笨拙了些，皇嫂莫要笑话臣妹。'
戚郝景冲她微微扬唇：“长公主有心了。”
酒入杯盏，她浅酌，道：“长公主酿的酒十分卓然，本宫甚是喜欢。”
“皇嫂谬赞。”
酒喝罢了，说是赏花可到现在未见半分花草的影子。
只怕醉翁之意不在酒。
殿内清静，蔡泱斩钉截铁道：“皇嫂究竟有何要事？”
戚郝景缓缓看向她，定睛看着蔡泱，眼里不曾有一丝小女儿家的青涩。
“你我都为皇家中人，有些事身不由己，但也必须成全大局。”
蔡泱望着她，不明所以：“皇嫂明示，阿泱不懂。”
戚郝景过去她身边坐下，从果盘里拿了个橘子几下剥完，递给蔡泱叫她尝一口。
“甜吗？”
“自是很甜的。”蔡泱答。
戚郝景将橘子皮搁置一旁：“这是南疆的橘子，南疆已重归我辰国辖地，每年都会有这些甘甜的橘子吃，这都是先帝和万众士兵搏来的。”
蔡泱停了咀嚼，抬眼。
戚郝景便顿了顿：“若先皇未带兵收回南疆城池，届时，东夷铁骑便会踏破辰朝百姓家园，百姓不仅没有稳定的住处，还有可能会遭受非人的折磨。”
“当年北部连年侵扰，惜君公主嫁去北部换来了两方停战，避免了数以计万的将士丢掉性命。”
戚郝景看着她，扶住蔡泱瘦弱的肩头：“你也是东辰的长公主，本宫所言......你可明白了？”
蔡泱愣愣的看着她。这些熟悉的字眼无不如梭子穿梭在她脑海中对往昔的回忆中去。
父皇说，惜君公主出嫁那年，送亲的队伍浩浩荡荡，举国无不欢腾，不见美人于床榻前，看着鲜红的嫁衣落泪。
如今戚郝景再次提起惜君公主出嫁，蔡泱便听懂了。
和亲便是惜君公主与北部媾和，换来两国休战、百姓安宁。
蔡泱惊觉，而戚郝景扶着她肩头的手越发用力，一双瞪着她的杏眼也越发圆滚，似是要将她瞪出个窟窿去。
手里的橘子顿时索然无味，蔡泱退后几步。
“长公主可知，柔伊新的领袖魏时崇，已亲自带兵夺了边关数座城池。”
新王？魏时崇？
蔡泱虽一直困在这深宫中，却也是知道那老柔伊王，活了那么大岁数，如今终于肯退位让贤了？
只是，她曾听过柔伊储君的名讳，似乎……并不叫魏时崇。
戚郝景看了看她，继续道：“李家的少年将才李默乘……长公主不是不了解，如今我军根本无力抵抗，真要拼个鱼死网破，于我大辰而言，损失将不计其数。”
话罢，她轻瞥一眼蔡泱，果不其然，蔡泱面色霎时变了。
如今派去边关与柔伊正面交锋的将领，正是李墨乘，他与蔡泱本是青梅竹马一同长大，再过两年，蔡壑应会给二人赐婚。
“皇嫂，”蔡泱低眸：“是不是只有和亲，才能保李墨乘安稳的回京述职。”
戚郝景心一狠，回道：“自然。”
蔡泱总要顾及些儿女情，可这话说的太过残忍。
她坦然一笑，心中了然。
这是要她自请嫁去柔伊，换柔伊停战。
不过戚郝景终究想错了。
蔡泱顿了顿，只顷刻便施施然笑道：“皇嫂，这世上男女之情于我来说，不过半顷烟云。”
戚郝景蹙眉。
一时间，两人安静下来。
蔡泱的耳朵机灵，似是听到了越发靠近殿门的脚步声。
“皇后，你未免管了太宽了些。”一道清冷的男声响起，语气是耳辨的不耐。
蔡壑疾步走来，甩袖分开戚郝景搭在蔡泱肩头的手，拉上蔡泱转身就走，不曾留下一个眼神给戚郝景。
戚郝景低眸，不敢看他。
两人就这么离开了。
蔡泱与蔡壑一路无言，直到进了沁芳宫。
他心里慌乱：“皇后说的，你姑且不要去听。”
他偏过头，心里酸涩。
蔡泱弯了弯唇：“皇兄是最疼我的，阿泱知道。”
蔡壑心上一痛。
他是知道她的，蔡泱一向懂事。
他不能自欺欺人，就算今日戚郝景不说，他日战事逼近，朝中大臣的手是无论如何都会伸去沁芳宫的。
可叫他拱手将妹妹拖出去顶罪……他是在是做不到。
蔡壑攥紧了拳头，偏着的头始终不肯正回来看她一眼。
蔡泱心里凉了半截，手慢慢垂了下去。
“我知道皇兄不愿用女人维持和平，可眼下这是最好的良策，国库空虚，百姓已连年遭受战乱，我们骑虎难下不得不如此了，不是吗？”
若用她一人的姻亲便能换回柔伊停战，百姓安泰，她愿意。
蔡壑闭眸。
一时间，面对蔡泱的诘问，蔡壑还是丝毫说不出话来。
她随即下跪，双膝磕在石砖上，生疼。
“阿泱愿意嫁去柔伊，兄长莫要再因为阿泱与满朝臣子为敌了……”
她心里明白，帝王不能失了臣心，况且蔡壑还是新帝。
蔡壑停了脚步，听着她的话，内心挣扎些许疾步离去，可走了一半又折回来，看着蔡泱。
她低着眸想，嫁娶之事，她向来不觉有何所谓，总归都是要嫁人，她也没想过这一生能遇着个知冷知热的安稳过一辈子。
长公主。
她知道，姻亲之事从来由不得她选。
手心发着微微薄汗，她深吸一口气。
“可那魏时崇生性暴戾，连年征战，他早就嗜杀成性，我怎能放心将你嫁给那种男人？”蔡壑眼底猩红。
第2章
蔡泱愣在原地，不知如何劝慰他。
可她说的多了，便也是不爱惜自己。
皇兄是为了她……
“皇兄，”她轻声开口：“皇嫂说的对，你我都是皇室中人，总不能白白受万民福泽十余载。”
“连年战乱，百姓怨声载道，就当是我不愿看到民不聊生。”
她语气无甚情绪，只深深看了他一眼。
蔡壑张了张口，愣在原地良久，不知该说什么。
*
是夜，月色被乌云遮去大半，只透出几丝微弱的光。
魏时崇一身黑衣，下半张脸蒙着，身姿矫健地在皇宫的宫墙间飞跃。
谌梵昇叫他来东辰皇宫瞧一眼，却不知是要瞧什么。
不过东辰确实富饶，连这些个屋舍宫殿都修的十分好，乍一看，倒叫他辨
不出哪座殿宇才是皇帝的居处。
他身形如电，几个起落间，越过了数道宫墙落到一装潢豪奢的宫殿前。
索性便随便选一处最为好看的。
他眯眼看去，这宫里竟还有处花园。
魏时崇往里走，地上摆了些盆盆罐罐，他一个踉跄，踩翻些许。
蔡泱正温习着今日学的绣花，绣的不成样子，她蹙眉恼着，忽地听见窗子外面传来轻微的动静。
她警觉地站起身来，低声喝问：“谁？”
魏时崇一惊。
这主殿里怎会有女人的声音？
这宫里一阵若有似无的花香味，他蹙眉，装璜如此豪奢，竟不是皇帝的居处？
想是来错了地方。
毕竟久经沙场，他很快镇定下来，躲在阴影之中观察着殿内的动静。
蔡泱见无人回应，心中越发不安，她缓缓走近窗边，想要看清外面的情况。