凌寒没应。
“不过，雁惜帮了咱们这么大一个忙，你......”陆潮生想了想，“你可不要因为亏欠，就暂时往后退。”
“......”凌寒缄声。
陆潮生说中了他的顾虑。
他是蛟族少主，肩负全族，后来又成了妖界首将。这么多年，凌寒习惯给予和付出，几乎不曾接受馈赠、或先受人恩——如果有，他总会以更大的诚意补回去。
但相救陆潮生一事，是雁惜换用了岚裕神女的承诺，对蛟族而言，乃莫大的恩情。
此去曦旭碑，雁惜要找阴阳卦，他也会顺势寻父亲最后那一块护心鳞。无论怎么说，凌寒似乎都不能还以雁惜同等、甚至更多的东西......
“神女让我偷偷告诉你。其实她救我们，不仅是因为雁惜，或者，都不是因为雁惜。”陆潮生正经了些，“阿姐......曾教过神女法术。”
凌寒屏息，收敛眸光。
思念无声。
“就算神女这么说，雁惜对我蛟族的恩情，也是实打实的。”陆潮生认真提醒，“但感情跟恩情可不能混为一谈。”
“我知道。”凌寒眷恋地看着雁惜，心口酥软。
他们的相遇始于交易，后来的相处延续交易，可早就不知道从什么时候开始，他望着她，再也不会想起得失利弊。
就像那块茗骨玉。
如果一万株雪魄草的交易对象是付颖司，凌寒绝不会让雁惜插手。这是他的私心。
得知神女救蛟族那一刻，凌寒感怀。他欠她一个人情，日后定会涌泉相报。
但这与感情无关。
感情和恩情是两码事。
前者，选择权在她；后者，他会不遗余力去做。
云朵渐逝，凌寒起身，深长地望向远方：“潮生。”
陆潮生看向他。
“姑姑走后，我想明白了一件事。”
凌寒轻抬眼眸，望向天空，留藏泪花，过往种种映入脑海。
冬夜烛亮，顽闹忘归的小辈淋着风雪进门，嘴硬心软的女子一手拿皮鞭，另一手攥的却是棉袄；夏日酷炎，四处惹祸的小孩只需亮伤哭惨，面露凶狠的女子就会化愤怒为心疼，骂骂咧咧地为他们涂药......
他与陆潮生在梓夙的庇佑下长大，尔后成领、成将。不论在外多久，碰上了怎样的诡异怪乱，她都会为他们了却后顾之忧，作他们最坚实的后盾。
他还有很多话想告诉她，可她竟就那样毅然决然、猝不及防地去了。
连告别的机会都没留下。
“我会守护族人，”他轻声道，“但也想守护我爱的人。”
陆潮生一记响指拉回他思绪。
“不需要‘但’，应该是‘且’。”陆潮生洒脱一笑，眸色认真了些，“不要把未来压到现在，没必要回避此刻的感受，想做什么就做什么。无论前方是怎样的艰难险阻，照顾好现在的自己，我们才有力量逆流而上。”
凌寒扯平唇角，没有答话。
阳光洒了半晌，随后隐藏，凌寒转向陆潮生：“还有一件事。”
“风黯是瞿泗魔根所化；瞿泗魔王吸食龙神的‘恶念’而生。我在魔窟中，感受到了一股奇怪的力量。”
陆潮生迟疑。
“那股力量，似乎与竺焱灵根有关。”
第104章
天墟宫牢渊。
玉石门开，似海如湖，深蓝梦幻的景象映入眼帘。
泡沫大小不一，轻飘飘地浮在半空。光亮从外照进去，泡泡的边缘会映射斑斓七彩。彩光交汇处，无数只人形幻影浮现，或嬉笑打闹、或肆意奔跑，勾勒出一幅又一幅虚拟动像。
但这无声的热闹背后，藏着九重天最恐怖的剧毒——藤璃散。
魂儒朝一战，龙束归天后，天墟宫牢渊重启，圣池水不再是九重天结界的唯一来源。
这隔绝结界灵力的藤璃散随之重焕新生。
单泉溪提着七色牡丹花，侧往右边，走向九根铁链锁住的男人。
此链名唤九锁，可吸灵化力，将所得物补给天渊结界。百万年前，纪殽带着全族在此赎罪，受的就是此物。
年迈的男人背对着坐，面朝冷壁。尽管单条牢链重千斤，他依旧腰背笔直，肩膀挺阔，右手徐缓端茶，怡然自得地抿了一口。
“舅舅。”
单泉溪走近，替换石桌椭圆瓶中的枯萎花枝，伫立原地。
单琮毕微笑，转过身，先是打量了一下七色花，然后提壶，想再斟茶，单泉溪抢先动手。
“我已是仙族的罪人，你如今是圣主，要分得清轻重。”
“泉溪并不想做什么圣主。”单泉溪放下茶壶，如从前那样双手捧杯，送到单琮毕身前。“舅舅把我一手带大，养育之恩，没齿不忘。”
单琮毕想露出冷意，眼眶的温度却凉不起来，最终便只扯出了一个难看的笑容。
“知道那是什么吗？”他别过眼神，望向深蓝中的七色动态。
“......舅舅是指，藤璃散的幻像？”
单琮毕起身，铁链哗啦脆响，如同嘈杂的音铃，聒在耳畔并不舒适。
“你进牢门第一眼所见的人，还记得吗？”
单泉溪沉默须臾，“一个男孩和他的......姐姐？”
“那是他娘。”单琮毕捕捉动像，因为灵力被九锁困住，吃了些苦头，喉咙涌出腥味，被他强行压了回去。
“......您的身体......”
单琮毕冷笑，“九锁之厉，在折磨灵身于永生。我修炼了万万年的墨血蹊骷，灵根强旺，足以替代当年的竺焱，维护天渊结界。”
单泉溪没有作答。
单琮毕的心思很快就回到了动像本身。
“这一母一子名叫什么，我没有印象，只记得小丫头刚成年就和一个男人私定终身，生下小孩。可惜那男人是个孬种，孩子才六个月，他就逃得无声无息，留这青春正好的姑娘独面未来。”
“......舅舅，您为何认识她们......？”
单琮毕笑，“这可是你外祖父母收留的母子。”
单泉溪压住震惊，“藤璃散和汜淼族有关系？”
“无关。”单琮毕的盛气凌人早被这座空阔死寂的牢狱削磨了，“当年修建天墟宫，我通过旁人向龙主进言，把汜淼族人的生前画像留在这里。自百万年前竺焱族灭，汜淼的旧忆也沉没了。直到我被关进来。”
单泉溪立在单琮毕半臂之外，能够清晰地看到单琮毕脸边沟壑、眼窝黑晕、和满是褶皱的皮肤。这是他第一次发现，万万年的岁月在单琮毕身上留下了痕迹。
曾经高高在上、威震四界的天渊司司主，失去了光环和锐气，跟寻常人家的耄耋老者无甚区别。
“这里面......有外公外婆吗？”
单琮毕默默地收回眼光，提身往回，“没有。”
杯皿起了又落，单琮毕喝了单泉溪为他斟的那杯茶，声音很淡：“我长得像你外婆，你娘长得像你外公。为了瞒住身份报仇，我刻意隐去了他们。”
单泉溪缄默。
探狱时盘还剩三分之一，四周又一次陷入寂寥，单琮毕心尖颤了颤，嘴巴不自觉地张开了：
“你......”他深吸一口气，避免话音泄露心境，“我害死了你们心中的无辜者，你来这里，不觉得很可笑么？”
“他们本就无辜。”单泉溪攥拳，“您做错了事，直到生命尽头，都会留在这里承受无休无止的撕裂之痛，这是您的责任；而我，也有我的责任。”
单琮毕声狠：“本座不需要你的怜悯！”
“可我需要您的现状。”单泉溪敛住情绪波动，“泉溪在这世上，只有舅舅一个亲人了。”
单琮毕低了头，在暗影里藏起泪花，声线放平，“如今你喜欢的人，不是郜幺雁惜？”
“从来都不是。”
单琮毕苦笑，“既然喜欢邶雪，为何不要我为你定的婚约？”
单泉溪深吸气，“因为不想困住她。”
单琮毕摇头，仰目朝上，“泉溪，你还太年轻。”
“再过几百年，你就会明白，你的人生将有无数个举步维艰的时刻。你想要的，或许没一个能留在身边。不是你不愿，而是你不能。”
单泉溪候了一会儿才答：“您......是这样吗？”
“我比你好。”单琮毕露出浅笑，“我用千万年留住了你娘，后来还有你。”
牢狱时盘发出倒计时。
单泉溪沉息，抬眼一瞬，竟忽地发觉自己已高过舅舅半个脑袋。
身材瘦挑的长者被九条巨硕锁链困住，尽管奋力挺直脊梁，却依旧在这空荡冷寂的牢狱里，透着衰败与萧凉。
单泉溪心生苦涩。
“快走吧。”单琮毕转过身去，扬手催促，“没事别来，我喜欢清净。”
单泉溪行礼，“妖界反叛，人族内乱，恶魔游荡四界，仙族将会忙一阵。泉溪应该要过段时间，才能来了。”
“......”