薛南星辩无可辩，只得又接下一桩艰巨的任务。
崔海的目光停在她脸上，若有所思片刻，突然道：“只是眼下你认作是程大人义子，王爷对男下属自然是严苛些，偏生你又是个女儿身。这饿个一顿两顿你尚且还能受得住，可这时日长了，以王爷那铁腕治军的手段，咋家还真担心你这身子骨熬不熬得住。”
他迟疑一阵，又叹一声，“程姑娘，实则你为何还要瞒着自己的女子身份。你既由程大人收养，莫说是义女，即便是猫儿狗儿，王爷都不会放任不管的。若是女子，王爷可能还会心软几分……”
崔海说得意味深长，薛南星总觉得他意有所指，可一时间也未想明白，只道：“公公，若是女子，我还能近得了王爷身吗？我是跟着王爷查案，又不是做侍女，到底还是男儿身方便。”
“唉……也罢。”话点到这里就够了，崔海不再多言。
薛南星站起身，微敛起双眸，定定地看向崔海，“公公，说来奇怪，我还真从未见过王爷身边有女子。”她瞥一眼外间，又凑近些，压低声音，“莫非王爷他……好那口？”
“呸呸呸，说什么呢？”崔海晦气地一扬拂尘，不假思索地道：“王爷那是有心上人，是用情太深，等闲瞧不上旁的女子。是，时日长了是有些闲言碎语，可那都是外间的流言，你怎么也跟着犯起浑来了。”末了，也不知是对着薛南星，还是对着自己，又喃喃补了一嘴，“咱们昭王府的人可不兴再起这种念头。”
薛南星沉默地听完，轻轻“嗯”了一声，没再开口。
其实她哪里是真的以为陆乘渊好龙阳，不过是没来由地想试探点什么。这一试，还真试出陆乘渊早已有了心上人。
她陡然间觉得自己有些可笑，适才薛茹心都说得如此明了了，她为何还要试这一下。况且陆乘渊喜欢男人还是女人，有没有心上人，心上人是谁，与她又有何干。
她有她该做的事。
“来，试试这白切鸡可合口味？”崔海一声将纷乱的思绪拽回来。
薛南星一愣，“白切鸡？”
—
夜色倏忽间就沉下来，薛南星站在正院书房门口，安静地看着窗纸上的剪影，仿佛要将这剪影看化了，看到心里不再有任何波澜，才敢抬手敲门。
“咚咚……”
“进来。”里头的人唤一声。
薛南星沉了口气，推门而入。
“看够了？”声音自书案后幽幽飘来。
薛南星一凛，讪讪地转过身，咽了口唾沫道：“够、够了。”
“过来。”陆乘渊端坐于书案后，提笔写着什么。
薛南星往前挪了一小步。
陆乘渊未抬头，语带讥诮，“怎么，没吃饱不会走路了？”
“饱了，饱了。”薛南星连连点头，顿了顿，又缓缓道：“多谢王爷……的白切鸡。”
陆乘渊浸在暖黄的光晕里，笔头一顿，唇边抿出一抹似有若无的浅笑。
他垂着眸，用手中的狼毫杆在案沿上轻敲两下，很快又重新落笔。
薛南星会意，这是让她站过去的意思。
离得近了，薛南星这才看清陆乘渊在写什么，是望月楼一案的奏疏。
墨不离纸，行云流水，笔法隽古风流，笔锋雄劲峻峭，果真如薛茹心所言，写得一手好行书。
薛南星实在没想到，提刀剑征战沙场之人，提起笔来竟能不输书法大家。
她心中叹服，不禁赞出声来，“王爷的字写的真好。”
“本王让你来，不是听你溜须拍马的。”陆乘渊笔墨稍缓，但并未停下，继续道：“今日可瞧出什么了？”
薛南星稍一思索，点了点头道：“那位驸马来得蹊跷，想来是王爷引蛇出洞的法子起了作用。”
陆乘渊轻笑一声，“还不算太笨，那本王再告诉你一事。”
“驸马是江南人氏。”
薛南星心中微震，“江南人？”她瞬
间反应过来，“昆曲？”
陆乘渊微微颔首，“康仁八年江南陵州的解元，二甲进士。你猜猜，入仕后去了哪儿？”笔尖一顿。
薛南星想了想，摇头，“猜不到。”
“户部，户部郎中。”
薛南星讶然，“二甲进士刚入仕就进了六部？还是执掌天下财赋的户部？”
“没错。据说是先帝发现他计数十分了得，钦点他进的户部。后来偶然与荣安公主相识，由先帝赐婚。”陆乘渊落下最后一笔，眸光微敛，“可先帝为何会得知他擅长计数就不得而知了。”
薛南星细细思量一阵，换粮案说到底是贪墨案，既是贪墨，少不了要做账。
“驸马计数了得，即便如今不在户部，这计数的本事可不是一日两日丢得了的。”薛南星看向陆乘渊，“所以，王爷怀疑他就是替换粮案幕后主使做账之人？”
“可能不止龙门县的换粮案……”陆乘渊目色沉沉，还有工部摘星台贪墨案，甚至乎十一年前前废太子主导的多起换粮案，都与蒋昀脱不开关系。
他沉吟片刻，“不过要动此人就不像动一个宋源这么简单了。”
“因为他是东宫的人？”薛南星问道。
陆乘渊摇头，“因为公主。”
公主……堂堂大晋公主，皇上一母同胞的妹妹，怎么都不该对自己的夫君宠幸小倌这么多年一无所知，到底是这位驸马有本事瞒，抑或是那位公主睁一只眼闭一只眼？
薛南星心生疑惑，还欲再问，却见陆乘渊没有多言的意思，而是调转话头道：“驸马那里，暂不宜争锋相对，所以本王才卖了个顺水人情，宋源一案先当做寻常感情纠葛结案。”
这话听着像是在解释，薛南星本就知道他答应驸马是自有盘算，也心知他不必与自己解释，却在这一刻，莫名有些高兴。
陆乘渊看她一眼，将写好的奏疏阖上，搁在手边，旋即从堆叠的文书中抽出一册泛黄的书卷递给薛南星，“你要的东西。”
薛南星疑惑地接过来，猛然一怔，是康仁十二年的卷宗，她心心念念要看的卷宗，如今就这么轻易地被她捏在手中。
“多……”
“谢”字还未出口，陆乘渊道：“别谢得太早，你先看看。”
薛南星察出有异，即刻翻看起来——
礼部侍郎缢死案……李宗文杀害吴仕案……司理卿被巫谋反案……
她一目十行翻阅，不敢错过一页，直至翻到三分二处，目光忽地一滞。
她猛然抬头，“被撕了？”
“嗯。”陆乘渊颔首，站起身道：“本王拿到时就已经这样了。”
眼前烛火一闪，薛南星顺着昨夜陆乘渊所说的一环一环想下去，终于明白过来。
他正是从这本卷宗发现十年前一案有疑，而她对观音像失窃案的怀疑，再度将疑点指向那位前大理寺卿张启山，这也是陆乘渊愿意让她插手的原因。
陆乘渊似乎瞧出她心中所思，“眼下几桩案子的关键都是张启山。五年前他致仕回乡，本王前日已派人去他家乡宁川去查，眼下人已经找到了。”
他语声极其平静，样子亦是寂寂然，薛南星有种不祥的预感，“人呢？该不会……”
陆乘渊点了点头，“死了。”
“死了！？”薛南星心下大惊。
可好不容易有了线索，绝不能就此断了门路。她很快又问，“死因可有蹊跷？”
“那要看你能否查出蹊跷了。”
风灯火光里，陆乘渊的眸色落入她的眼。此时，他的眸色竟不似往常般幽深难辨，而是清浅的，像盛着半碗清冷澄澈的雪。
薛南星心弦一颤。
陆乘渊并非第一回让她查案，在凤南街也好，望月楼也好，他眼里始终都是怀疑的，怀疑她的身份，怀疑她的目的，甚至怀疑她的能力。
而这一刻，薛南星第一次从他眼里读出了信任，毫无保留，澄澈透明。
陡然间，她有点心虚，甚至愧疚。在暮色中远航的两条船终于驶向同一方向，可她或许永远不能让这茫茫海中唯一的航友知道自己的真实身份了。
有些答案，一旦写下了，便无法再改了。
薛南星不露声色地垂下眸，用抱拳掩饰眼中的闪烁，声音亦是无比恭敬疏离，“属下领命！”
这份恭敬疏离落在陆乘渊眼底，化作一丝不可名状的怒意，将他坚守了一日的坦然忽地推翻，自诩澄明的心思再度生出一刹混沌。
陆乘渊拂袖侧身，不再看她。
薛南星瞥见他似有愠恼，在心里忖度一番，试探地问道：“王爷可是在忧心去宁川一事？”
陆乘渊：“……”
薛南星并未察觉出他的异样，一手托起下颌，自顾自地琢磨道：“眼下我们在明，他们在暗。若王爷突然去宁川，他们定会察出有异，此案只能暗查。可王爷要以什么理由离京才不会遭人怀疑呢？”