篮球场西北角是体育器材室，旁边便是学校侧门，从侧门走出去，那里有一条狭窄、僻静的小巷。地面湿滑，常有积水，墙角堆着废弃的课桌椅或建筑垃圾，散发着一股淡淡的霉味和垃圾腐败的气息。
侧门平时总是锁着，但有些孩子为了抄近路，会翻过围墙从后巷出去。
“喵呜~~”
一只黑白两色的流浪猫快速从眼前窜过。
周伟皱眉观察着墙面的攀爬痕迹。
三个人交换了一个眼神。
——这里，是校园安全管理的漏洞。
——当年张磊是不是从这里出去？
——是谁约了他吗？
周伟立刻拿出他的小本本进行记录。
姜凌在脑海里画下长河镇中学的地形图。
李振良则拿出照相机开始拍照。
同样的流程，也发生在双曲河下游东岸、老周汽修铺。
清澈的河水在阳光下泛着粼粼波光，河边湿地种植了挺拔的芦苇、姿态优雅的香蒲以及盛开的彩色鸢尾。两岸铺设了宽阔整洁的亲水步道，空气中弥漫的是青草、泥土的清新气息。
开阔的草坪区域，有游客散步，有孩子们放风筝、追逐嬉戏，还有售卖饮料、冰淇淋和小吃的小贩们时不时发出响亮的叫卖声。
——这些都不是姜凌搜寻的地方。
她要找的，是闻默最喜欢的，属于他的、与人群格格不入的寂静角落。
他可能坐在被高大芦苇丛包围的小型木质观景台上。
又或者，在那深入一条延伸向河心的、两侧蒲草高耸的静谧栈道深处。
姜凌的目光快速扫视着双曲河岸，脑海中想象着这样的画面。
——闻默在安静地画画，将自己的所有心理都宣泄于纸面。
画纸上并非阳光明媚的河景、嬉戏的人群、盛开的鲜花，而是聚焦于一些被“主流美景”刻意忽略或边缘化的细节。比如：观景台木地板缝隙里顽强钻出的一株倔强小草；一大片芦苇丛中，被风雨摧折倒伏的枯枝。
闻默沉浸在自己的世界里，用炭笔或冷色调水彩捕捉这些衰败、挣扎、被遗忘的意象。阳光落在他苍白的侧脸上，却驱不散他周身笼罩的阴郁气息。
周围的欢声笑语仿佛隔着一层无形的屏障，传不到他耳中。
这样的闻默，深深地吸引住楚金根的目光。
而闻默的孤僻、独来独往，为楚金根捕猎提供了绝佳的机会。
周伟环顾四周：“这里白天倒是人流量大，但清晨或黄昏，游客会慢慢离开，人流也会变得稀疏，尤其是那些位置比较偏僻的观景台、栈道，很容易在非高峰时段陷入短暂的、无人关注的真空。”
李振良脖子上挂相机，闭目倾听：“你听，草丛被风吹过会发出持续的沙沙声，路边还有车流声、喇叭声、小贩的叫喊声，这些都可以掩盖掉异常声响，比如短促的呼救和挣扎。”
姜凌目光扫过一人高的芦苇丛，点了点头。
姜凌仿佛看到这样一幅画面
——在一个游客渐稀的黄昏，楚金根像幽灵一样出现在那条寂静栈道的尽头，从茂密的芦苇丛后悄无声息地绕到专注于画板的闻默身后。
不对！
姜凌忽然意识到什么：“楚金根有帮手。”
此话一出，周伟与李振良的脸色都凝重起来。
姜凌指着远处那片看似安全的美丽河岸：“悄无声息地接近闻默、打昏他，这些一个人就能完成。但想不惊动任何人把闻默带出去，还需要一个帮手负责掩护和辅助。”
对啊，闻默清晨离开旅馆、傍晚回来，从不在暗夜出行。
想神不知鬼不觉地将闻默从河岸带走，还需要一辆推车或者一条小船。
因此，楚金根一定还有个帮手。
三个人异口同声说出一个名字：“胡水芬！”
姜凌心情很不好。在楚家别墅见到胡水芬，她那自骨髓里散发出来的惊惧与惶恐，让人看了心酸。
因为焦虑，她习惯啃咬手指。
她的牙齿被打掉数颗。
她的背脊像被什么摧残，根本直不起腰来。
可是这样一个可怜人，却有可能成为楚金根作恶的帮凶。
路过一个馄饨摊，三个人停下来吃了碗馄饨当做午饭，又继续赶往赵锐工作的老周汽修店。
店铺很简陋。
脏兮兮的铁皮顶棚、斑驳的红砖墙和满是油污的地面，空气中充斥着浓烈的、挥之不去的混合气味。这气味里，不仅有刺鼻的汽油、机油、柴油、刹车油味，还有烧灼的橡胶味、金属打磨的粉尘味，以及廉价香烟和汗水的气息。
店老板老周脱下沾满油渍的手套，随手扔在角落那个用旧轮胎和木板搭的简易桌子，拿起茶杯喝了一大口浓茶，这才看向姜凌：“警察？你们要问什么？”
听清楚姜凌问的是赵锐，老周往地面狠狠吐了一口唾沫。老周是鄂省人，说话还带着家乡口音。
“都过去几年了，还来查么司？”
“那小子挺讲义气，在我们店里上了两年班，修车技术没得说。服务态度也好，见谁都热情招呼，可惜……不见了。”
“连声招呼都没打，人就不见了。么样，还怕我老周不肯放人？我老周虽然说看得中他，舍不得他走，但还是蛮讲味口的，不可能强人所难。”
姜凌问：“失踪那晚，你们有人看到他往公交站去了？”
老周点头：“赵锐那天上白班，收拾完之后和人交了班就走了。据说是往镇外走，没走回家的那条路。”
说罢，老周走出店铺，指着眼前尘土飞扬的马路：“看到了吗？这里往北，是出镇往市里的路，往南，是回镇上的路。往北走几分钟有个客运停靠站，是从市里到我们长河镇的过路客运车停靠站点。要是想去市里，就得到那里去等车。一天大概有个八趟吧，早八晚八，差不多一个半小时一趟。”
说罢，他又抬手拍了脑门一下：“唉呀，我真是糊涂了。从90年镇上建了新客运站，那个客运停靠站就基本停用了，也不晓得赵锐去那里做么司。”
姜凌皱眉思索。
下了班为什么不回家？
他是发现了什么，还是想要逃离什么？
又或者，他和谁约定了时间？
老周叹了一口气：“镇上的人都说赵锐是去南方发财去了，我觉得不像。要走，至少也得带行李吧？至少也要和爸妈说一声吧？哪有这样莫名其妙跑了的道理？”
周伟问：“赵锐离开那天，有没有和同事吵架？”
老周忙摆手：“没有没有。”
周伟问：“有没有说过奇怪的话，或者见过什么人？”
老周想了半天：“不记得了。时间过去那么久，我哪里还记得这些。”
周伟又问：“他有没有玩得好的朋友？”
老周手一摊：“这你得问他爸妈，我只是他老板，不管他交友。”
三人离开之时，转身看了一眼老周汽修铺。墙上贴着几张过期的美女挂历和汽车海报，墙角摆着两把破旧的折叠椅，门前空地停着等待维修或修好的车辆，旁边堆着报废的轮胎、旧引擎和废金属，像一座小山。
这就是赵锐工作的环境。
也是他失踪前待了一整天的地方。
他还活着吗？
按照老周指点的方向，姜凌见到了那个客运站台。
裸露的泥土地面，经年累月被车轮碾压和雨水冲刷，形成坑洼和车辙。晴天尘土飞扬，雨天泥泞不堪。
说是站台，其实就是在路边稍微垫高了一点的土坡，上面砌了一排低矮的、破损的水泥墩子，供人等车时坐或放行李。旁边竖了块油漆剥落、被小广告遮了一半的木质站牌，上面用红漆写着几个大字：“长河镇客运停车点”，字迹已经有些模糊。
虽然简朴，却曾经是连接长河镇与晏市的枢纽。
现在长河镇大力发展旅游业，也在镇子中心位置设置了客运站，这个站点已经基本停用，只偶尔会有黑车停留接些散客。
当年赵锐离开汽修铺之后，为什么要到这里来？
为什么派出所周永诚说有人晚上见到赵锐在镇上公交站等车，还说要去市里办点事？
他说的公交站，应该就是指这个弃用的客运停靠站吧？去市里办什么事？
太多的疑惑，全都涌向姜凌的脑海，感觉脑袋有点发胀。
姜凌揉了揉太阳穴，疲惫地说：“走，再去趟派出所，核实一下情况。”
另一边，刘浩然与苏心婉正在楚家别墅客厅坐着。
楚金根还没有回来。
刚刚在厨房炒菜、系着围裙的胡水芬上上下下地仔细打量着刘浩然。
她那双黯淡无光的、总像是蒙上一层灰尘的空洞眸子里，忽然注入了一丝兴奋与欢喜。
同样是女儿带回来的人，胡水芬面对刘浩然的态度，与面对姜凌的态度完全不一样。