况且，祁照月意属晏儿，这般顺水推舟，也能让沈府离开太后择亲的范围。
一举两得！
“不过，我有一个要求。”沈老夫人的目光落在沈晏身上。
“嫡子定是正妻所出。”
沈晏明白祖母的意思，嫡庶有别。
在他未迎娶正妻入门前，凌曦不得有孕。
他微微颔首：“孙儿明白。”
沈老夫人缓缓开口：“今个儿我也乏了，明日让她来顺安堂见见罢。”
“既然是沈府的人，总要学学规矩。”
沈晏点了头：“过几日，她病了。”
秦氏猛地抬头，眼神里充满了怀疑“病了？”
她捏着帕子，指尖泛白。
怎么刚入府就病了？
沈晏不动声色地观察着母亲的神情，心中微微叹息。
“是真的病了，大夫已经看过了，说是受了风寒。”
沈老夫人叹了口气，摆摆手。
“既是病了，那就好好养着吧。”
“规矩什么时候学都行，身子要紧。”
秦氏还想说什么，却被沈老夫人的眼神制止了。
她只得悻悻地闭了嘴，心里却更加不快。
一个妾室而已，也值得如此费心？
沈老夫人继续道：“晏儿，我知道你对这姑娘有愧，想弥补她。”
“可她终究是妾，日后，还是要娶个门当户对的妻子，为沈家开枝散叶。”
沈晏敛眸应是。
沈老夫人满意地点了头，将目光转向儿媳：“既是如此，该走的礼数还是得走。”
“明日派人拿上我的帖子，去凌家下纳妾礼，问生辰八字，过官府文书。”
秦氏垂眸，恭顺道：“是，母亲。”
沈晏道：“我想亲自去。”
秦氏不由皱了眉，脸色沉了下来。
“晏儿，不过是一个平民之女，下了纳妾礼、走了官府文书，已是给足颜面了。”
她心里很是不悦，这凌曦究竟给晏儿灌了什么迷魂汤？
沈晏神色坚定，语气不容置疑：“母亲，此事因我而起。”
“若非出了这事，凌姑娘怕是贺家正妻。”
“晏儿，你给祖母交个底。”沈老夫人犹豫片刻，终究还是忍不住开口。
“你对这凌姑娘，可有上心？”
这般几次三番为她说话，真是出于愧疚？
而不是别的？
沈晏沉默片刻，才缓缓开口道：“祖母，我对她…有责任。”
沈老夫人思忖片刻：“罢了，你去吧。”
“多谢祖母。”沈晏恭敬道。
秦氏紧皱着眉头，心中甚是不赞同。
可她最后还是没有说什么。
……
次日，凌家
咚咚咚，外头传来了敲门声。
“谁啊！”凌永年喊道，手上扎竹筐的动作不停。
门外传来声音，“请问这里是凌家吗？”
凌永年疑惑地放下手中的活计，拖着一条不太利索的腿起身去开门。
门外站着一个衣着体面的中年男子，身后跟着两个小厮，肩膀上还扛着扎着红绸的檀木箱子。
凌永年警惕地打量着来人，“你们找谁？”
第16章我家姑娘已经许了人家！
中年男子满脸堆笑，“请问，凌曦姑娘是住在这里吗？”
凌永年心头一跳，曦儿？
难道是贺家来人下聘了？
可这阵仗，也不像啊。
凌永年眯了眯眼，下意识地退后了一步：“你们是什么人？”
中年男子连忙拱手：“小的姓李，是沈府主事，此番是与我家少爷一同前来，向凌姑娘下聘礼的。”
沈府？下聘礼？
凌永年一时愣住，脑子嗡嗡作响，仿佛听错了什么。
只见李主事让开身子，从后方停着的一辆雕花马车上，缓缓走下来一位男子。
凌永年见过的人不少，曾有人形容过自家未来的女婿贺明阁，身姿如松，温润如玉。
可这位却更甚一层。
清和隽逸，姿态沉静，宛若竹般君子。
这般人物，来凌家下聘？
怕不是走错了地方？
他连忙摇手，“不不不，这……这其中是不是有什么误会？我家姑娘已经与贺家定亲了！”
凌永年语速极快，生怕说慢了人家不信。
“隔壁，隔壁一条街上也有一姓凌的官家，莫不是找的他们家闺女？”
李主事被凌永年这么一问，也愣住了。
他下意识地看向沈晏，眼中满是疑惑。
莫非，少爷真的记错了？
沈晏却神色不变，上前一礼：“这便没错了，我正是要向凌曦姑娘下聘。”
他声音清朗，语气坚定。
凌永年瞪大了眼睛，指着那一箱箱聘礼：“可是，可是我家姑娘已经许了人家！”
凌家门口本就窄小，如今堆着绑着红绸的木箱，更是堵得水泄不通。
路过的人纷纷驻足，好奇地指指点点，窃窃私语。
“那位郎君长得可真俊啊！”
“来凌家下聘？不是说凌家姑娘已经和贺家公子定亲了吗？”
周围的议论声越来越大，凌永年的脸也越来越红。
议论的人是他也便罢了，可这还涉及到女儿！
他便有些尴尬起来。
沈晏眉头微皱，显然不喜欢这种被人围观的感觉。
他再次看向凌永年，语气诚恳：“可否进屋一叙？”
凌永年僵硬地扯了扯嘴角，侧身让沈晏进去，却将李主事一行人挡在了门外。
没弄清情况前，他也不敢冒然收下这些礼！
“老头子，怎么回事啊？外面吵吵嚷嚷的。”凌妻从里屋走出来，手里还拿着针线。
她见到沈晏，不由一愣：“这位是？”
凌永年眉头紧锁，没好声好气道：“来下聘的。”
“下聘？”凌妻更加疑惑了，“您是贺家的亲戚？”
沈晏正色行礼：“在下沈氏长子沈晏，特向凌家下聘。”
凌永年艰难地咽了口唾沫。
“沈氏？就是那个……城西沈氏？”
沈晏点了点头。
凌永年只觉得脑子里“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了。
他不由重新地上下打量了一下眼前的男子。
他不止一次从贺岭的口听到过此人的名字。
沈氏沈晏，任刑部侍郎，为人清正，断案公正严明。
贺岭还曾感叹，若是贺明阁能从沈晏身上学到一分，他也不置于总是为了儿子的仕途而挂心！
原来，眼前这位清风霁月般的公子，便是沈晏！
凌妻也愣住了，手里的绣绷掉在地上，她却丝毫没有察觉。
“大人且莫要与我开玩笑！”
沈晏神色不变：“这是名帖，还请过目。”
凌永年颤抖着手接过，先看了一眼印信。
“这……这怎么可能……”他喃喃自语，满眼都是不可置信。
那鲜红的印记，明晃晃地昭示着对方的身份。
做不了假。
沈氏是什么人家？
那是跺一跺脚，整个京都都要抖三抖的存在！
那是多少名门闺秀挤破了头都想嫁进去的世家！
而他们凌家，不过是小门小户……
家中最大的官，也就在县上衙门当个差罢了。
凌妻想起女儿与贺家的婚事，看向沈晏的目光也变得不善起来。
这位大人不会想对自家女儿强娶豪夺罢？
“沈大人，草民代小女谢您的怜爱。”凌永年沉吟片刻，语气沉重。
“可小女已与贺家订亲，还请大人高抬贵手！”
凌妻也在一旁附和，“是啊，曦儿和贺家少爷的婚事，可是早就定下来的。”
沈晏听到这里哪里还不明白，凌家夫妇误会他是恶霸，想要与贺明阁夺妻。
他略有些哭笑不得。
凌永年警惕地盯着沈晏，将凌妻护在了身后。
他额头上渗出细密的汗珠，生怕这位世家权贵一个不高兴，便要对他们不利。
凌妻紧紧拽着凌永年的袖子，眼神里满是担忧。
“两位误会了。”沈晏轻咳一声，“此事，贺家也知晓。”
凌永年猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝震惊，“贺家也？”
他下意识地看向妻子，两人眼中都写满了疑惑和不安。
沈晏叹了口气，俊朗的脸上闪过一丝凝重：“前两日贺家别院春日宴，我中了……春毒。”
他顿了顿，似乎有些难以启齿，“与凌姑娘……”
凌永年和凌妻对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。
“因此，特向凌家下聘，纳凌姑娘为妾。”
沈晏说完，退后一步，长揖到底，以示诚意。
凌家小院里，一片寂静。
只有风吹过树叶的沙沙声，显得格外清晰。
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