宁王其实早已留意到，骑射比拼的青年男子当中，确有那些衣着服色极是讲究的，他们身着中原丝绸锦缎、或精细皮革制就的袍服，缀以珍珠、绿松石、红珊瑚作为扣饰或镶嵌，腰间束着镶嵌宝石的华丽皮革腰带，其上悬挂镶金嵌玉的短刀和磨刀石、火镰等随身物品，所用弓箭、马刀等武器，不仅材质上乘，其箭囊、刀鞘上也充满了精美的金属雕花和宝石装饰；而另一些一眼便能见出乃是平民的青年，虽也不乏健硕俊朗者，但衣着配饰与随身武器俱是简单质朴。
宁王自然知道，在草原戈壁严酷的生存环境之下，鼓励强者为部落贡献优秀血脉这一古老智慧，让平民也享有各类比拼与竞争的平等权力。在赤绳节上，便能清晰看到，一位身着锦缎金绣、器宇轩昂的贵族青年，与一位穿着粗皮旧袄、却目光炯炯的平民射手，并肩立于同一起跑线上。
草原文化给予了底层青年一个凭借个人勇武改变命运的希望，但也巩固了贵族阶层通过资源积累所获得的优势。毕竟，贵族华丽的服饰、精心打理的仪容，第一时间便能吸引更多女子的目光；更不用提贵族身份本身，对女子及其家庭的巨大诱惑力了。
眼前的赤绳节，可谓是一场精心设计的、在认可等级制度的前提下，激励所有男性为部落的强盛而竞争的社会仪式。
阔百汗继续介绍道：“……男子的比拼自不必说，骑射是草原男儿的立身之本。而女子的斗酒，也需要极大的心思和技巧，里头机巧甚多，很是考验女子本事呢……”
他意味深长地顿了顿，见宁王沉吟着看向斗酒场那边，语气中忙带出几分宽慰，“徐典记怕是不熟悉我们这些草原上的野路子。老夫估摸着，她很可能实心眼了，喝下不少仙草酒，结果还比不过里头那些自小在马背上、酒坛边长大的厉害姑娘。王爷，您可得做好这个心理准备哦……”
他刻意拉长了语调，观察着宁王细微的神色变化，随即又哈哈一笑，拍了拍胸脯：“不过请王爷放心，里头有我们王庭最有经验的女官、还有云罗那丫头帮忙照看着，断不会让徐典记出任何差池，定会护她周全的！”
宁王原本并没想到，菀菀竟会被那云罗公主说动了，兴味盎然地愿意参加今日的仙草斗酒。宁王今日晨间听闻这个消息后，忙不迭地做了些安排，心道莫不要给她玩得忘乎所以了，斗完酒竟去到旁的男子身前……虽觉着这般想实在好笑，却忍不住要随了她、将自己这头准备妥当。
当下便对阔百汗说道：“有劳大汗费心。徐典记心性率真，爱玩爱热闹，既遇上草原盛会，便由她尽兴。”
当天边夕阳只剩下一道灼烈的金边时，草原的轮廓被勾勒得如同燃烧的余烬。
那道巨大的彩绘毡毯帘幕终于被两名侍女缓缓拉开。
草原上，数堆篝火霎时被点燃，熊熊燃烧着，正像等候中的青年们热切而焦渴的心。
只见三名突厥女子各自骑了一匹佩戴了王庭最好鞍鞯的骏马，从内里缓缓走出。她们显然在方才的斗酒中表现出色，脸颊泛着“醉心草”酒力带来的动人红晕，眼神明亮而大胆。
徐菀音并未出现。宁王搭在膝上的手，指节不易察觉地收紧了些许。
随着三名女子走出，马颈下的鸾铃发出清脆的声响，像是给出了一个信号，令到外围等待的青年男子们瞬间骚动起来。
只见那名身着火红色窄袖长袍的蒙面女子率先策马疾奔起来，径直奔到一名腰间佩着银刀的青年身前，对他伸出戴着银镯的手，脸上绽放出灿烂的笑容。那青年狂喜地低吼一声，抓住她的手利落地翻身上马，两人甚至没有多看旁人一眼，便在一阵欢呼和口哨声中，共乘一骑，朝着草原深处疾驰而去，率先去挑选他们的新婚帐篷。
而另两名未蒙面的女子稍一徘徊，便似在那群青年当中点燃了战火一般，引得好几名仰慕者分别发足狂奔着追去，试图第一个跃上马背。场面瞬间变得混乱而充满原始的竞争意味。
随着帘幕不断开合，一拨又一拨衣着亮丽的突厥女子纵马而出。
宁王很快发现，她们当中，若是已选定了心上人的，俱是蒙了面纱，并不给其他男子机会，直接奔向自己的情郎。当然也有一些即使蒙了面纱，却仍被情郎之外的仰慕者认出，因而尾随了追逐的。
宁王看得甚觉有趣，却是奇怪，怎的菀菀迟迟不出，便朝刘将军那边望去。只见刘将军稳如泰山地骑马凝立在那圈帐幕前，并无异常。只好又稳住神，安心继续等待。
帘幕又一次拉开，这次却是一下子纵马走出一群华服女子，草原上爆发出一阵惊叹与欢呼之声。只见其它女子慢慢勒马停步，将前头两名蒙面的盛装女子凸显出来。
宁王听见阔百汗爽朗大笑起来，说道：“本汗可是未曾听说云罗也有了心上人，这般打扮起来，是要玩耍么？草原天神可不能不敬，今日本汗势必要将公主许配出去了……咦，旁边那位，可是徐典记么？她穿了我突厥衣裳，竟穿出些突厥女子不曾有的风致来……”
宁王已是屏住了呼吸，他自然早就认出了他的菀菀。
只见她穿了一身素白的突厥交领袍，头戴一顶白狐皮帽冠，长发被编成无数细辫，缀上细小的银铃，面上覆了一层莹白色月华纱罩，将那双清澈皎洁的眼眸更是显得盈然有光、顾盼生姿。
宁王双腿已然绷紧，他控制不住地慢慢站起身来，远远地望着她。
他见她有些茫然地扫视着，仿佛被那四处燃烧的篝火迷惑了双眼，过了好一会儿，她才将眼神定于观礼台，定在了他的身上。
宁王好生敏锐，他觉出她与往日有些不同，那双眼睛……盈盈漾着笑意的眼睛，好似有些眯了起来，带着一丝不羁与疏狂。
是仙草酒的缘故么？他心神激荡地想，心中已是暗呼出一声“菀菀，快骑到阿哥这处来……”
她显然并没察觉到他遥远发射的心意，仍是驭了马儿，慢吞吞地缓步前行。
只听草原上一声唿哨，不知是谁用突厥语大呼了一声“是公主……”
一群突厥青年霎时间发足狂奔起来，朝着云罗和菀菀的坐骑追将过去。
只听云罗高叫一声“妹妹，随我来……”，一夹马腹，“驾”一声便冲了出去。
徐菀音身下马儿被云罗的马带得，也是一声嘶鸣，随即追着前马甩蹄而奔。
眨眼间，刘将军及另几名玄衣卫不知从哪里冒了出来，紧随着徐菀音护卫过去。
宁王紧张地看着菀菀打马，随了云罗的马儿，径直朝观礼台奔来，身后已跟了十几名健步如飞的突厥青年。宁王再也耐不住性子，举步便朝台下走去。
只见云罗突然一牵缰绳，将马首一歪，朝侧边斜斜奔去，她转得甚是突然，菀菀的马儿乍然间未及反应，仍是直直地奔向观礼台。
一些突厥青年紧接着随了云罗拐弯奔去。却仍有数人紧紧跟咬住菀菀的马儿不放。
宁王的眉头渐渐皱了起来。
他见菀菀径直奔向自己，正要勒马放慢时，马后紧追而至的突厥青年中，竟有人堪堪追上，纵身便要跃上菀菀的马背……
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作者有话说：宁王殿下，冲啊！
第149章 狼
黄昏的草原, 天边熔金，四处燃起的篝火如同散落大地的星辰。
一身素白突厥盛装的徐菀音，面上覆了月华纱罩, 眼神中带着宁王看不仔细的迷离与不羁, 沉默着纵马疾驰而来, 仿如那一线金色夕阳下闯入人间的雪山仙子, 疏离而耀眼。
在她身后, 四五名最为矫健挺拔的突厥青年正狂奔追逐，他们显是已被前方翩飞的仙子激得爆发出了全身力量，目光灼灼, 紧追不舍。
眼看距离观礼台越来越近, 徐菀音缰绳微微一收, 身下马儿的速度陡然放慢了一瞬……
就是这电光火石的一瞬！
追逐者中，那名最为高大、速度也最快的青年, 眼中精光爆射，他看准这个机会，脚下猛然发力，纵身一跃，身体在空中舒展开，带着一股强劲的气势，右手精准地抓向马鞍后桥……眼看下一秒，他就要稳稳落坐在徐菀音身后, 将她揽入怀中！
全场惊呼声骤起。
已疾速走到观礼台下方的宁王瞬间绷直了背脊，眸中寒光乍现, 手背上青筋陡然暴起，将手中那未及放下的坚硬玉杯，捏出一阵不堪重负的“咔哒”之声。
只见徐菀音右手一紧, 蓦地将手中缰绳朝右侧发力一拽，身下马儿喷出一个响鼻，往右一甩马头，顷刻间便转了方向，就在已能看清宁王面容的距离之处，纵身朝右边草径飞驰而去。