齐氏终于睁开了眼睛，冷冷地盯着这对车轱辘话连续说了几天的前公婆：“我已经自请下堂，还请族人做了见证，跟你们家没有关系了。当初你们毫不犹豫地把我扫地出门，我要去临安府求真相，当乞丐讨饭吃，求你们给二十文钱的车费还被打得一身伤，是谁让我以后少近你们的门？街坊邻里都能作证，怎么现在又要回过头来求我了？宝和活不见人死不见尸的时候你们当没这个人了，他现在能挣钱了，又是你们的孙子了？我呸，你们这些连亲儿子亲孙子死了都还在那里装鹌鹑的糊涂虫，一辈子只会窝里横，看见自己杀儿杀孙的仇人不扑上去拼命，还恨不得跪下来舔他们的鞋，你们还想用他的尸首来换富贵生活？我偏不如你们的意——”
老妇气得尖着扑上去：“那我就先掐死了你，我给你赔一条命，但也要保全了我们谢家的香火能传下去。”
齐氏的两个儿子挣脱父亲的阻拦，拼命扑了上去，哭道：“祖母，你不要杀我娘～”
老妇恨得啐在他们脸上，指着齐氏痛骂：“她心里只有一个宝和，哪里还把你们当儿子？宝山，宝林，你们住不到好房子，娶不到媳妇全是因为有这样一个娘，等她死了，咱们家就什么都有了！”
场面登时乱成了一团，孟县令实在是看不下去了，厉声道：“住手！”
庙里的人齐齐看了过来，认清是孟县令后原本还凶神恶煞嚣张跋扈的老妇老汉立刻就上演了从恶虎变成家猫的一幕，前一刻还满脸狰狞的表情立刻就变得毕恭毕敬畏手畏脚起来。
齐氏也认出了孟县令，唇边泛起了一抹凄凉又痛苦的笑：“大人，您来了～”
孟县令走进破庙，冷着脸喝道：“齐氏已与你们签下切结书，不再是你们谢家的人，你们围在这里做什么？小心本县治你们一个寻衅滋事的罪！”
老妇跟老汉大急：“大人，她——”
赵管家打断他们的话：“她已与你们谢家无关，都给我出去！再不走，要不要我叫衙役过来把你们押回去？”
谢家的人又惊又怕，但不敢不听话，最终一步三回头地走了。
两个女孩子哭哭啼啼的不愿意走，被她们的哥哥一人一个抱走了。
喧闹的破庙一下就安静下来，赵管家守在外面不让人进来，庙里只剩下躺在草堆里的齐氏跟孟县令。
齐氏咳嗽了一声：“大人，带民妇回来的宋大人说，您会过来见我，民妇等您很久了。”
孟县令看着她那病弱的样子，心里很不是滋味：“齐氏，你今年几岁了？”
齐氏一愣，半晌才翻起眼睛想了想，咳嗽了一声：“大人，民妇今年三十六岁了。”
三十六岁，可是她现在看起来说是五十六岁也有人信。
齐氏看着孟县令复杂的神情，凄凉一笑：“大人，谢大人帮我找出杀害宝和的凶手，我儿子九泉之下可以安息了。”
孟县令神情复杂：“帮你的人不是我，是我在京城的一个堂兄，齐氏，你的事，我并没有出力。”
齐氏却很坦然：“孟大人，你们都姓孟，无论是你还是你的堂兄，都没有关系的，如果不是你们，我跟宝和就是路边的一根草，随便被人踩踩就死了，哪里还谈得上报仇血恨呢？我还是很感激你的。”
孟县令默然，面对齐氏这种爱子如命的人，他什么话都说不出口。
齐氏道：“大人也看见了吧？我的前公公婆婆一家人，自从知道我从临安回来了，一时要撕掉我们的切结书，要把我重新娶回家，这样原告就能变成谢家了；一时又要把我弄死，好让他们有权力签和解书，生怕签晚了一天，那五百两的银子就飞上天了，荣华富贵就远离他们去了～”
她深陷的眼眶里流下了泪水：“可那是我儿子的命啊，他们怎么能指着他的买命钱来发财？”
孟县令沉默着，感受到了她作为一个母亲失去了自己孩子后那锥心刺骨的痛。
齐氏流了一会儿泪，终于还是平静下来了，她陷入了回忆里：“我们家很穷，宝和排第三，上有两个哥哥，下有两个妹妹，在家里不受宠的，但就算日子过得再艰难，我再累也不舍得把他卖掉，他找到郑家的帮工工作的时候，全家人都很高兴……”
也正是因为她坚持不肯卖掉宝和，所以宝和的平民身份才保住了，陆蔚夫才能被关进了牢狱里。
一饮一啄，皆有定数。
齐氏的声音有了一丝的颤抖：“但他不乖，他做了坏事，因为穷怕了，他看见钱就走不动路了，为了那十两银子，他差点害了孟公子……”
孟县令动容，看来宝和是怎么去到陆蔚夫身边的事，陆家人已经全告诉她了。
齐氏看着孟县令道：“他是错了，但罪不当死，如果陆蔚夫不是那么残暴，只是把他打一顿，他吃了教训就可以回家了，他也就不会死了，但是他死了，我要陆蔚夫偿命，做错了吗？”
孟县令摇了摇头：“你没有做错，杀人偿命，欠债还钱，天经地义。”
齐氏似乎松了一大口气，惨然笑道：“孟大人，谢谢你，你是第一个赞成我这样做的人……是呀，杀人偿命，欠债还钱，本就是天经地义的事，他陆家的儿子千娇百贵，我一个贱民生的儿子，也是我的心头肉，我怎么就不能要他偿命了？！”
孟县令道：“那你就努力活着，活下去，直到陆蔚夫被判死刑的一天。本县看得出来，你似乎存了死志，想在本县这里找到认同感后就可以随着宝和去了，但我还是想劝一劝你，宝和是你的儿子没错，但你还有两子两女，他们都未成家立业，你若随宝和去了，剩下那些孩子又做错了什么呢？小小年纪就没了娘～”
齐氏愣住了，别过脸，眼泪不停地往下流，是的，宝和是她的儿子，但她还有两子两女啊，特别是两个小女儿，一个十岁，一个八岁，在家里又不受重视，如果她真的去了，她们该怎么办？
在她心里，他们都是她的心肝肉啊，她疼他们并不比疼宝和少啊！
孟县令道：“其实陆蔚夫杀了人，除了要判刑，还必须要赔偿你们的损失，按照大武的律例，你还可以得到四十二两银子的赔偿，有这笔钱在，治好你的病没有问题。”
齐氏一怔，眼里泛起了希望的光：“我不肯签和解书，还能拿到四十二两银子的赔偿？”
孟县令道：“是的，如果他们不给，你还可以继续上诉。”
齐氏呵呵笑了：“可从来没人跟我说过这件事呢，他们是有多怕我不和解啊～”
孟县令道：“你还年轻，都已经到了这一步了，实在不必抱着一同赴死的决心而对未来没了希望，事实上你不但可以打赢这个官司，还可以拿到赔偿好好地活下去～”
她才三十六岁，按现在人口平均五十多岁的寿命来算，她最少还能活十多二十年呢。
齐氏听到这一茬，整个人的精气神都好了许多，她挣扎着坐了起来：“孟大人，多谢您的开导，民妇一定好好保重身体，努力地活下去。”
孟县令点了点头，正欲转身离开，齐氏却忽然叫住了他：“孟大人，是知府宋大人叫您过来的吗？”
这倒是没什么好隐瞒的，孟县令点了点头。
齐氏道：“他是陆蔚夫的姑父，怎么可能让您告诉我这些？他一定是让您来劝我的吧？”
齐氏实在是一个既坚韧又聪明的妇人。
孟县令微微一笑：“无妨，既是劝说，自然有成或者不成的准备。”
齐氏道：“我见过宋大人两回，他都是用加码交换的方式来逼迫我同意和解，他又跟大人交易了什么，能使大人亲自来劝我呢？”
孟县令沉默了一会儿，轻声道：“用泌阳县百姓未来的税收。”
齐氏震惊：“什么？”
孟县令道：“你家有种地吗？家里是否也有登记为上等田，实则是中等田或者下等田的情况？”
齐氏喃喃道：“有，我家原来有六多亩地都是下等田，却要按上等田的税额来交税……”
孟县令道：“宋知府答应帮忙把田亩实册换过来，以后泌阳县的百姓就不必扛着超额的税收过日子了～”
齐氏震惊得一句话都说不出来。
孟县令道：“但本县觉得用这种方式来逼迫你毫无道理，本县尊重你的决定，也相信总会有法子减轻百姓的税赋的。”
他朝齐氏点了点头，转身离开。
赵管家跟在孟县令的身后，心里感觉太可惜了。
老爷就是心肠太软了，宋知府看得没错，齐氏是很相信老爷的为人的，如果老爷能开口，齐氏说不定真的会答应。
但他很快就释然了，孟县令从姓至终都是这种人，一直没有变过。
或许他该相信老爷，总会找到别的办法来改变泌阳县百姓的生活的。
孟县令并未去见宋知府，而是直接按照原来安排好的行程继续下乡巡视春耕了，等半个月后再次回到县衙，却听到了一个令他震惊万分的消息：“你说什么？齐氏跟陆家和解了？”