“好吧，卡特丽娜。”布里格斯先生从怀里掏出一块黑色的U盘，“这是密匙，你自己看着办。”
卡特丽娜•维斯康蒂从容地接过密匙，终于垂下高昂的头颅：“使命必达。”
不过，她的这份“忠诚”怎么看都不像是献给布里格斯先生的。
两人继续往外走，很快消失在了大厅。
片刻之后，霍莉才慢慢从角落中爬了出来。
“卡特丽娜•维斯康蒂……”霍莉重复着这个名字，“听起来不像是英语国家的名字。”
“维斯康蒂？”另一边的达莎听到了她的嘟囔，“这个姓氏我好像在哪里看到过……对了，《刺客信条》里是不是有个叫‘维斯康蒂要塞’的地方来着？”
“维斯康蒂家族嘛，我知道。”蛋妞摆摆手，“他们是米兰曾经的统治者，好几个大主教都来自这个家族。”
“哈？”霍莉更加困惑了，一个意大利贵族的后裔，有什么必须的理由要跑到阿美莉卡的偏远小镇上工作？
“嘿，朋友们，”霍莉抽了抽鼻子，“这次的阴谋可能比我们想象得还要复杂。”
“有多复杂？”
“复杂到像是‘共济会’在幕后操控的那种。”
那根胡须还飘在前方，静静地等待着霍莉。
通往机房的路途十分顺利，霍莉很快就顺利到达了地下三层的世界。
但当她转过最后一个拐角时，前方的胡须突然自燃，很快焦黑卷曲成了一堆灰烬。
看过《谍中谍》的朋友们应该都知道，这里一定有一张由细密激光组成的网络。
“不是吧，通风管道都要装红外线网？”霍莉无奈道。
“现在的微型机器人很发达，”达莎说，“防这一手也是应该的。”
蛋妞：“你就不能像电影里那样，拿着个电脑噼里啪啦一阵，然后就入侵了他们的系统吗？”
达莎翻了个白眼：“你当雅马公司花钱请这么多高学历员工是摆设吗？与其等我从几亿条代码里筛选漏洞，还不如跟着人混进去更快点呢。”
达莎话音刚落，高跟鞋的脚步声就在狭窄的走廊中响起。
“哒哒……”脚步声近了，一道高挑的身影出现在了走廊尽头。
是那个叫做“卡特丽娜”的女人，黑色的密钥在她的指尖旋转，看起来心情很不错。
她昂首挺胸地走过，并没有发现紧贴在墙角的布袋鼠，将胸牌贴在了识别器上。
真是想什么来什么。
“滴。”气密门敞开，霍莉趁机一头扎进了那团涌出来的白色烟雾中。
烟雾散去，霍莉的眼前已经失去了那个女人的踪影，只剩下了一排排无限延展、仿佛没有尽头的黑色机器。
“霍莉，你进去了吗？”达莎问。
“嗯，我进去了。”霍莉继续操控布袋鼠往前走。
“你看见那个幽灵了吗？”
“暂时还没有。”
霍莉按照杰瑞叔叔的描述，往这些服务器矩阵的最深处前进。
这一路上，她都没有再听到高跟鞋的声音，除了时不时闪过的幽蓝的电弧。
这让她隐隐觉得不安，但再糟糕又能怎么样呢？她的身体现在安安全全地坐在家里，大不了再做一只布袋鼠嘛。
忽然，前方的光芒吸引了她的注意力。那是一道白色的、模糊不清的影子，他跪坐在一台计算机前，像一座忏悔的石像。
她想，这应该就是她们一直在寻找的那个幽灵了。
“嗨，鲍尔？”霍莉缓慢地靠近，“你是鲍尔吗？”
白色的影子毫无反应。
霍莉耸了耸肩，划开胸口的拉链，从塞满棉花的肚子里掏出一块巴掌大的硬盘。
“我应该怎么做？”她接着问，“莫莫，这不是你请求我这么做的吗？现在干嘛又要躲起来？”
“呼……”白色的影子终于有了反应，“阿尔克……阿尔克……你来了吗？”
“对对对，”霍莉没好气地说，“你到底是不是鲍尔？”
“是……”白色的影子伸出不成型的双手，想要接过硬盘。
“等一下，”霍莉收回硬盘，“你得先回答我一个问题，你是怎么变成幽灵的？”
“我，我不知道，”白色的影子说，“但我必须要死，我是人类的罪人……我是历史的罪人……”
“有这么夸张吗，”霍莉嘟囔着，“你做了什么事？”
“我将阿尔克带到了这个世界上，我将形而上学带到了这个世界上！”幽灵痛苦地说，“在不远的将来，智械人和人类展开了一场长达百年的战争，人类在这场战役中死去了半数，剩下的半数被囚禁在南极的雪原……再过不久，地球上就只剩下由原子组成的生物，我们的情感、想象力和创造力都将不复存在，‘形而上学’的概念将统治整个宇宙！”
幽灵一长串的话砸得霍莉晕头转向。
虽然她是个学渣，但好在历史学得还算不错。“metaphysics”（形而上学）是一种启蒙运动时期发展出来是思想，他们认为世界由原子组成，所有事物都是静止的、孤立的。
“听起来像是什么‘概念神’，”霍莉咽了口唾沫，“但这些都是你的幻想，你怎么敢肯定未来一定就是这样？”
“我能肯定，我看到了，我看到了……”幽灵重复着，“我看到了百分之九十八的可能性，我看到了。”
“好吧，你是怎么看到的？”霍莉无奈地说，“你会做预知梦，你会占卜？”
“我，我应该不会。”
“那不就对了，你再好好想想，是谁告诉你未来是这样的？”
幽灵这次沉默了很久：“是一个女人告诉我的，她说自己是……”
“嘭！”
白色的幽灵被撕成两半，纤长的十指拨开青烟，露出一双猎豹般的眼睛。
她捏住布袋鼠的鼻子，将霍莉拎了起来，尖锐的鞋跟将掉落的硬盘撵成四瓣。
“我是‘完全可能性主义者协会’的第七席导师，”卡特丽娜微笑道，“我们致力于修剪世界树，确保未来流向神秘侧的枝丫。
“很高兴能抓住你，关键的‘变量’小姐。”
第145章 神秘黄昏
“嘿，你弄疼我了！”霍莉奋力用塑料爪子去戳这个坏女人的手指。
“攻击性很强嘛，”卡特丽娜毫发无伤，反而逗弄般挠了挠她的下巴，“那我只好把你关起来了。”
霍莉感觉到一阵天旋地转，视线中突然多了一层黑色的网格——她被塞进了一个铁丝拧成的笼子里。
“喂，你要带我去哪里？”霍莉被颠得头晕眼花，只能用爪子牢牢的勾住笼子，勉强保持平衡。
那些如同神庙巨人一般的黑色机器正在远去，卡特丽娜走进了电梯，没有回答霍莉的话。
“霍莉？发生什么了？”另一边，蛋妞和达莎正担忧地呼唤她。
霍莉也没有回答她们，她准备弄清楚这个女人的谜团之后再回去。
电梯沉默地上升，显示屏上的数字很快跳到了“13”。
机械键盘的“哒哒”此起彼伏，惨白的灯光打在憔悴的人脸上，整个办公室如同被泡在海底一样，弥漫着看不见的怨气。
“请等一下，维斯康蒂女士！”一个胖胖的程序员站了起来，显然一直在密切关注新任上司的动向。
这个人霍莉也很熟悉，那是喜欢哭丧着脸，总是胆战心惊的杰瑞叔叔。
此刻，他容光焕发，挥着手小跑到了她的面前。
“有什么事吗？”卡特丽娜停住了脚步。
“我就是想说，很感激您能给我这个升职的机会，”杰瑞叔叔双手交叠，“我一定好好努力，不会让您失望的。”
“嗯，”卡特丽娜淡淡地点了点头，“我知道了，回去工作吧。”
“嗯，您手上提的是什么宠物吗？”杰瑞叔叔发现了这个奇怪的笼子。
卡特丽娜炫耀一般地抬起笼子，向他展示笼子中那只精致的布袋鼠：“可爱吗？”
霍莉气鼓鼓龇牙：“敢说可爱你就死定了！”
这个可怜的男人吓得后退了几步，揉了揉耳朵，以为是自己加班出了幻觉。
不过说起宠物，章鱼哥在葬礼之后就又消失不见了，不知道是不是又躲去了游泳池。
卡特丽娜的办公室和她本人一样，透露着一股不属于浣熊镇的格调。Tolomeo阅读灯在丝绒沙发上投下一圈暖金色的孤岛，罗勒蜷缩着叶片，散发出一股热带的清香，墙上还挂着一副抽象派的作品，霍莉隐约看出了那是一株巨大的树。
“怎么样，羡慕吧？”卡特丽娜将笼子放到了那张胡挑木书桌上，两腿交叠，得意地指向身后闪闪发光的毕业证书，“想坐我的位置，你至少得从麻省理工毕业。”
“哼，”霍莉冷哼一声，“这办公室也不怎么样，还不如我的卧室。”
“嗯哼，”卡特丽娜吹了吹指甲，“我知道你心里其实羡慕得要死。”