外间又安静了几秒，才传来他平静的声音：“不用谢，我说过，这是应该的。”
“不只是应该。”姜宝意撑起半个身子，隔着布帘，看向外间那个模糊的轮廓，“你帮了我很多，比我以为的还要多很多。我……我现在没什么能回报你的，但如果你有什么需要我做的，你告诉我，我虽然可能做得不好，但我会尽力。”
她想起程青山也曾被人算计下药，同样身陷麻烦。他们这段婚姻，开始于一场两人都受害的阴谋。他帮她，或许也不仅仅是因为责任。
“我们现在是夫妻，虽然……”她咬了咬嘴唇，“虽然开始得不太对，但至少在西北的这段时间，我会好好扮演你妻子的角色，不给你添麻烦，如果……如果有什么我能帮上你的地方，我们也可以相互扶持。”
这些话她说得有些磕绊，却异常认真。这是她第一次明确地提出，不仅仅是被动接受他的庇护，而是希望建立一种更平等、更有来有往的关系。
布帘外，长久的沉默。
煤油灯的光晕似乎晃动了一下。程青山依旧坐在那里，身影在墙上投下沉默的剪影。姜宝意几乎能想象出他此刻微微蹙眉思索的样子。
就在她以为他不会回应，或者只是简单说句“不用”时，他低沉的声音终于再次响起，比之前更加缓慢，也更加……沉重：“我家里……情况比较复杂。”
姜宝意屏住了呼吸。
“我父母，都是科研单位的，搞机械和化工。”程青山的声音很平，像是在叙述别人的事，“我下面还有个弟弟，比我小八岁。我大学学的也是机械，毕业后进了研究所。”
姜宝意有些惊讶。她知道他可能有些来历，但没想到是这样的背景。父母是科研单位的，他又是少见的大学生，一毕业就能进研究所……这和她听别人说的“因为成分不好被下放”的普通人员，似乎有很大差距。
“去年，所里有项目需要参考一些国外的技术资料。”程青山顿了顿，仿佛在斟酌用词，“我在讨论时提过，有些方向或许可以参考借鉴西方的部分思路和技术细节，缩小差距。”
他语气依旧平淡，但姜宝意的心却微微提了起来。在这个年代，“西方”两个字本身就有些敏感。
“后来，这话被人翻了出来。提这事的，是我父亲以前的一个……对头。他借题发挥，上纲上线，说我是‘崇洋媚外’，‘鼓吹资本主义技术路线’，思想有问题。”程青山的语速依旧不紧不慢，却是一种冷冰冰的语气，“事情闹大了。我被从研究所清退，档案里记了一笔。因为家庭关系，处理得更重些，父母和弟弟也受了牵连。最后，我被下放到这里。”
程青山寥寥数语，勾勒出的却是一场彻底改变一个人以及一个家庭命运的疾风骤雨。
科研世家，天之骄子，仅因为一句技术探讨上的实话，跌落尘埃，被发配到这西北小县的农机站，背上“成分不好”的名声，终日与粗重的农具修理为伍。
姜宝意彻底愣住了，久久说不出话来。她想过他可能受了冤屈，却没想到是这般境况。他说的那样平静，仿佛在说今天吃了什么，可这平静底下，该是怎样的惊涛骇浪和意难平？
外间，程青山说完这些，似乎也卸下了一些什么，又似乎什么都没有。他依旧坐在那里，背脊挺直。
“至于算计我的人……现在有些眉目了，不过你不用担心，他们会为此付出代价的。”
“所以，”他最后总结般说道，语气恢复了惯常的沉稳，“我这边暂时没什么需要你特别的关注的，唯一需要的就是保护好你自己，安心做你的事就好。”
姜宝意躺了回去，脑子里却嗡嗡作响。原来他是这样的人——不是她最初以为的、可能有些落魄却老实肯干的普通工人，也不是后来猜测的、或许有些本事却成分复杂的“极端分子”。
他本应站在更高的地方，有更广阔的天地。
“相互扶持么……”姜宝意忽然轻声重复了一遍自己刚才的话，心里某个角落，有什么东西悄然松动、塌陷，又迅速被更坚实的东西填满。
“嗯。”布帘外，程青山应了一声，很短促。然后，她听见他躺下的声音，窸窣的布料摩擦声后，一切归于宁静。
煤油灯被吹灭了，黑暗彻底降临。
姜宝意睁着眼睛，在黑暗里眨了眨。之前那些关于婚姻、关于去留的迷茫和计算，在这一刻，似乎都被这沉重的真相冲淡了。
他们像两棵被风雨摧折过的树，被偶然并排栽在了这片陌生的土地上。或许都带着伤，或许未来依旧有风雨，但至少此刻，他们的根系在泥土下悄然靠近，枝叶在夜风里轻轻触碰。
姜宝意翻了个身，闭上眼。这一次，她入睡得很快，也很安稳。
作者有话说：
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第12章
第二日刚好是程青山的轮休日，他准备带姜宝意去布店买点做衣服的布料，再去买板材将房间里外隔开。
休息日的早晨，程青山醒 得比平日稍晚些。天光透过窗户纸，屋里一片宁谧的灰蓝。他能听见里间布帘后均匀轻浅的呼吸声，姜宝意还在睡。
他轻手轻脚地起身，叠好地铺，走到院子里洗漱。清凉的井水泼在脸上，驱散了他最后一点睡意。
估摸着姜宝意睡醒的时间，程青山穿好衣服就去食堂打早饭。
等他回来，小米粥的香气渐渐弥漫开时，姜宝意也揉着眼睛从里间出来了。
她换上了一件之前没穿过的裙子。裙子的上半身是外翻的娃娃领，下半身是深蓝色半身裙，裙子刚好能遮住小腿，看起来像是初入社会的学生。她的头发有些蓬松地扎在脑后，露出光洁的额头和脖颈，晨光里看起来格外清新。
“醒了？买了粥和包子，过来吃早饭。”程青山打开装有包子和小菜的饭盒，热气腾起。
“来了！”姜宝意洗漱完，两个人坐在树下享受着清晨温暖的阳光。
“程青山。”姜宝意忽然开口。
“嗯？”程青山抬眸。
“挂号信还得几天才能寄来，但是我不能再这样无所事事地呆在家里。”姜宝意用小米粥润了润嗓子，“谢谢你陪我跑前跑后，现在，也该想想我自己的事了。”
程青山“嗯”了一声，示意她在听。
“我不能一直这样只靠你养着。”姜宝意的声音很清晰，带着下定决心的力度，“我得找个工作。手里那点钱，坐吃山空不是办法，而且……我也想自己能有点事做，能挣点钱。”
程青山点点头，对姜宝意的选择毫不意外，她一向是个有主见的：“你想找什么样的工作？”
“我中专毕业，虽然学的是跳舞，但是还是语文数学成绩都很好。我会打算盘，算数很快，账目也理得清。”姜宝意立刻说，这是父亲从小教她的，也是她最拿得出手的技能，“以前在村里，也帮我爹整理过账本。去供销社、粮站，或者哪个厂子里当个会计、出纳，我觉得我能行。”
她顿了顿，声音里带上一丝不易察觉的向往和赧然：“当然……如果能继续跳舞就更好，以前县里来的老师都说我条件好，韵律感强。那时候，最大的梦想就是能被选进文工团……”
这话说出口，她自己都觉得有些遥远和天真，连忙补充，“当然，我知道这个不容易，也就是……想想。”
程青山默默听着，风吹起姜宝意额前的碎发忽地半遮住她的眼睛，他突然很想伸手为她轻轻拨开。
会计和文工团，一个是她肯定且擅长的，另一个则像是她藏在心底很久的、带着光亮的梦。
“会计的工作，我会帮你留意。”他开口，声音平稳如常，“县里几个厂子、供销社，偶尔会有招工，但名额少，竞争也大。需要户口、介绍信，还要考试。我可以先打听打听，看看最近有没有消息。”
“至于文工团……”他略作沉吟，“县里没有专业的文工团，只有地区和省里才有编制。而且招人很严，除了基本功，还要政审，机会更少。不过，如果只是喜欢跳舞，县文化馆有时候会组织群众文艺活动，或许可以试试。”
他没有嘲笑她的“梦想”，也没有泼冷水，只是客观地分析着可能性，告诉她现实的路径。这让姜宝意心里那点因为提及“梦想”而生出的羞怯渐渐平复下去，取而代之的是一种被认真对待的踏实感。
“嗯，我明白。”姜宝意点点头，“那就先麻烦你帮我留意会计招工的消息。文化馆……如果有机会，我也想去看看。”
“好。”程青山应下，又补充道，“找工作的话，要先去劳动调配站，但前提是你得有本地的居住证明。再有，如果看到合适的招工，记得问清楚要不要考试，考什么，提前准备。其他如果有什么需要，告诉我，我来准备。”
他像个经验丰富的引路人，将可能遇到的沟坎一道道指给她看，又告诉她可以借助哪些工具跨过去。姜宝意认真听着，一一记在心里。
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