天刚蒙蒙亮, 顾家院**, 人影已然到齐。
经历了昨天山中的惊魂一幕, 顾建军眼下的乌青显示他几乎一夜未眠，但眼神深处却少了些浮躁，多了些沉甸甸的东西。他看着父亲的眼神，敬畏中掺杂着前所未有的专注。
李秀珍和林婉虽然不明就里，但家庭氛围的变化她们感受得到，练功时也比昨日更加认真。
顾秀莲依旧是那个最积极的，只是偶尔看向父亲和哥哥时，眼中会闪过一丝好奇与探究。
“今天，加一点内容。”顾平安的声音打破清晨的寂静。
他手中托着几个粗瓷碗，碗里是冒着袅袅热气的“茶”，颜色深褐，散发着一股难以形容的、混合了草木清苦与奇异醇香的气味。“喝完，再站桩。”
这是加了新配方的“养生茶”，除了固本培元，更多了一味“清心明神”的辅药，能略微提升感知，帮助稳定心神，应对可能的精神层面的冲击。
顾建军第一个接过，深吸一口气，闭眼仰头灌下。药液入喉，起初微苦，随即化为一股温润的热流散向四肢百骸，连带着熬夜的疲惫和心头的惊悸都似乎被熨帖了几分。
他咂咂嘴，没说话，眼神却亮了些。
李秀珍和林婉皱着眉喝完。顾秀莲倒是喝得痛快，还嘀咕了一句：“好像……有点不一样了？”
站桩时，顾平安的要求比昨日更严苛了几分。
他不时出手，或轻拍李秀珍塌下去的腰背，或纠正林婉过于紧绷的肩膀，或点拨顾秀莲呼吸与动作的配合。
轮到顾建军时，他直接一掌按在儿子后心，一股温润却沛然难御的暖流透体而入，强行导引着顾建军体内那点微薄的气血，按照更有效率的路线运转了小半个周天。
顾建军浑身剧震，汗出如浆，却感觉一股前所未有的力量感和通透感从体内滋生，昨日山中残留的那点阴冷不适，被彻底驱散。
“记住这种感觉。”顾平安收回手，淡淡道，“气血搬运，初重意导，后重自然。意到，气到，力到。你年轻，底子比她们好，更需刻苦。”
“是，爸。”顾建军声音带着激动后的沙哑。
早课结束，众人皆是汗流浃背，但精神却比昨日结束时更好。
连小浩然也跟着比划得小脸通红，被林婉抱去擦洗时还咯咯直笑。
早饭桌上，气氛依旧有些沉默，但不再是压抑，而是一种心照不宣的凝重与认真。
“建军，今天你不用跟我出去。”顾平安放下筷子，“你在家，带着你妈和小婉、莲子，把昨天我教你们辨认的那些东西，对应的特征、危害、处理方法，互相考校，背熟，记到骨头里。下午，我会检查。”
他又看向李秀珍：“秀珍，家里的粮食、水、常用药品、还有我昨晚拿出来的那些厚实衣服被褥，清点一下，做到心中有数。
以后每隔三天清点一次。”
“小婉，莲子，你们俩除了背书，把后院东边那间空杂物房收拾出来，要干净，通风，干燥。我有用。”
一条条指令清晰明确，将全家人都调动起来，各司其职。
没人问为什么，经历了昨晚顾建军回来后那魂不守舍却又隐含亢奋的状态，以及今早那碗效果奇特的“茶”和父亲展露的更多手段，一种“非常时期”的共识已经悄然形成。
顾平安自己则简单收拾了一下，背了个旧帆布包，出了门。他要去镇上，更远一点的地方看看。
神识覆盖一公里，能察觉顾家庄附近的异变，但更广阔的范围内，诡异的滋生蔓延到了何种程度，官方的反应如何，民间的动向怎样，他需要更直观的了解。
同时，也要为下一步可能需要的物资（尤其是这个世界的普通物资）补充，做一些铺垫。
走在乡间土路上，清晨的阳光驱散不了空气中日渐浓重的阴凉。
田间地头劳作的村民比往日少了许多，偶遇的几人，也是行色匆匆，脸色大多不太好看，彼此间低声交谈的内容，也多是“老张头又病了，邪门”、“村西李寡妇家半夜老是听见哭”、“镇上传闻多了”之类。
顾平安听在耳中，记在心里。诡异的影响，已经开始渗透到普通人的日常生活，引发恐慌的苗头。
到了镇上，气氛更为明显。
虽然店铺大多还开着，但人流稀少，很多人脸上带着惊疑不定。茶馆、街角，三三两两的人聚在一起，声音压得很低，神情激动或恐惧。
顾平安甚至看到，镇子入口处不知何时贴上了几张崭新的告示，落款是镇派出所和镇政府，内容大致是提醒居民注意安全，减少夜间外出，发现异常及时上报云云，措辞谨慎，但遮掩不住背后的紧张。
他在镇上的老字号杂货铺采买了一些盐、糖、火柴、蜡烛、电池等日常消耗品，又去药店，以“调配药材”为名，买了不少种类的中草药——其中一些，恰好能掩盖他将来可能拿出的某些灵药粉末的气味和性状。
店主是个头发花白的老中医，一边抓药，一边忧心忡忡地叹气：“世道不太平啊，顾师傅。好些个治惊厥安神的药材，这两天都快被抢光了。”
顾平安附和了几句，心中了然。民间已经开始了本能的自救储备，虽然盲目，但趋势已显。
他不动声色地走过几条街巷，神识如水银泻地，仔细感知。镇上的“异常点”比顾家庄密集得多，也强一些。
废弃的老电影院背后，阴气凝聚如雾；菜市场后巷的排水沟附近，弥漫着淡淡的腐臭和怨念。
甚至镇小学那棵据说有百年历史的老槐树下，也盘踞着一团不弱的灰气，使得整个校园都笼罩在一种令人不安的低气压中。
这些地方，官方似乎还没来得及处理，或者……无力处理？
顾平安在一家小饭馆吃了碗面，顺便听了满耳朵的流言蜚语。
有说市里出了连环命案，死状诡异；有说邻县请了厉害的大师，结果大师自己疯了；还有人说，上面成立了秘密部门，专门处理这种“事”……
真真假假，难以分辨。
但可以确定的是，局面正在失控的边缘滑行，官方的力量应对起来显然捉襟见肘，而像朱璇那样身怀“系统”的异数，恐怕也并非个例。
就在他结账准备离开时，饭馆角落里两个穿着普通、但坐姿挺拔、眼神锐利的男人低声交谈的只言片语，引起了他的注意。
“……确认了，能量残留痕迹指向这边……‘种子’反应微弱，可能刚觉醒，或者有屏蔽手段……”
“……‘清道夫’已经就位，等‘观测者’进一步指示……必要时可以接触，但优先确保‘样本’回收……”
“种子？”
“清道夫？”
“观测者？”
“样本？”
顾平安心中一动，神识悄然聚焦过去。
那两人身上，有一种与昨晚越野车上之人相似的、冰冷而训练有素的气息，但更内敛，能量波动也略有不同，似乎并非同一拨人。
他们交谈时用了隐语，但“能量残留”、“觉醒”、“屏蔽”、“回收”这些词汇，指向性已经相当明确。
是在寻找像朱璇那样的“系统持有者”？还是……在找他这个“异常”？
他面色如常地走出饭馆，神识却牢牢锁定那两人。
只见他们又低声交谈了几句，其中一个拿出一个巴掌大小、类似老旧寻呼机但屏幕是暗绿色的装置看了看，摇了摇头，两人便起身结账，很快消失在街道拐角。
那装置……顾平安的神识“看”到上面有极其微弱的、非自然的能量波动，似乎是一种探测仪器。
事情比他预想的更复杂。
除了朱璇及其可能代表的势力，似乎还有另一套体系，在悄然活动，目标直指“觉醒者”或“异常”。
顾平安没有跟上去。
现在不是打草惊蛇的时候。他记下了那两人的体貌特征和能量感觉，便加快脚步，离开了小镇。
回程的路上，他绕了点远路，特意从镇子边缘一片待开发的荒地经过。
这里荒草丛生，堆积着不少建筑垃圾，人迹罕至。他的神识扫过，在一处半塌的工棚角落里，“看”到了一小片颜色暗红、如同干涸血迹的苔藓，以及旁边散落的几块扭曲变形、沾满污渍的金属零件。
他走近，蹲下查看。那暗红苔藓散发着极其微弱的、令人烦躁的负面精神波动。
而那金属零件上，则残留着一丝与朱璇系统能量相似、但更加狂暴紊乱的暗红气息，以及……一丝几乎难以察觉的、属于人类的血腥味。
这里发生过什么？
是朱璇的“手笔”，还是其他系统持有者的争斗现场？那暗红苔藓，是受到某种能量污染后变异的植物吗？
顾平安小心地采集了一点暗红苔藓的样本，用特制的玉盒封好，放入储物空间。
又仔细检查了那些金属零件，上面有粗糙的切割和抓挠痕迹，不像是机器造成，更像是……被某种巨大的力量蛮横撕扯过。