冰龙会的人猝不及防，瞬间有几十人被冻僵，倒在地上再也爬不起来。
无人机群如蜂群般扑向装甲车。
它们发射的小型激光束无法穿透装甲，但专攻薄弱部位——观瞄设备、履带、发动机散热口。很快，三辆装甲车失去动力，变成了废铁。
自动机器人从侧翼杀出。这些两米高的钢铁巨人手持转轮机枪，在敌群中横冲直撞。
冰龙会的士兵惊恐地发现，他们的子弹打在机器人身上只溅起几点火星，而机器人的子弹却能轻易撕碎他们的防弹衣。
“撤退，快撤退。”冰龙终于意识到不对劲，但已经太晚了。
堡垒的等离子炮塔开火了。
蓝色的等离子束划过天空，准确地命中后方的自行火炮。高能粒子瞬间将钢铁汽化，两门火炮连开火的机会都没有就被摧毁了。
“不……不可能……”冰龙呆呆地看着战场。他的八百精锐，在短短二十分钟内损失过半，而敌人的影子都没看到。
就在这时，一个声音通过扩音器传来，在风雪中格外清晰：
“冰龙会的所有人听着，给你们最后一次机会：放下武器，投降。否则，死。”
是顾平安的声音。
“做梦。”冰龙怒吼，“有种出来单挑，躲在乌龟壳里算什么本事。”
“单挑？”顾平安笑了，“好啊。”
堡垒的大门缓缓打开，一个人影走了出来。不是想象中的重装战士，而是一个穿着普通防寒服的男人，手里甚至没有拿武器。
冰龙愣住了，随即狂喜：“给我杀了他！”
几十个人冲了上去，但就在他们距离顾平安还有五十米时，不可思议的事情发生了。
顾平安的身影突然消失了。不，不是消失，而是以肉眼无法捕捉的速度移动。士兵们只觉得眼前一花，然后脖子一凉，就失去了意识。
顾平安重新出现在原地，手中多了一把泛着蓝光的长刀。刀身上没有血迹，因为血在溅出的瞬间就被冻住了。
“还有谁？”他平静地问。
冰龙会的人面面相觑，没人敢上前。刚才那一瞬间，顾平安至少击倒了三十人，而他们连他怎么出手的都没看清。
“开木仓，开木仓啊。”冰龙歇斯底里地大喊。
子弹如雨点般射向顾平安。但他只是随意地挥了挥手，一道无形的屏障出现在身前，所有的子弹都被挡下，叮叮当当地落在地上。
仙武入门·护体罡气。这是顾平安从未在外人面前展示过的能力，但今天，他不需要再隐藏。
“看来你们选择了死亡。”顾平安的声音冷了下来。
他举起手，天空中的无人机群突然改变阵型，形成一个圆形的包围圈。
然后，所有无人机同时发射出某种特殊的能量束，在空中交织成一张巨大的电网。
电网缓缓下降，覆盖了整个战场。被电网触及的人发出凄厉的惨叫，身体在高压电流中抽搐、焦黑、最终化为灰烬。
冰龙眼睁睁地看着自己的乌合之众在电网中化为乌有，惊恐地转身逃跑。但一道身影突然出现在他面前——是顾平安。
“想去哪？”顾平安问。
冰龙拔出腰间的手枪，对着顾平安连开三枪。但子弹在距离顾平安还有一米时就被无形力量弹开了。
“怪物……你是怪物……”冰龙颤抖着说。
“不，我只是想活下去。”顾平安举起刀，“而你们，想让我死。”
刀光闪过，冰龙的头颅飞起，在空中划出一道弧线，落在雪地上。他的眼睛还睁着，充满了惊恐和不甘。
战斗结束了。
冰龙会八百七十三人，全部死亡，无一幸免。雪原上到处都是焦黑的尸体和融化的金属，鲜血染红了白雪，又被新的雪花覆盖。
顾平安回到堡垒，迎接他的是复杂的目光。有些人感到恐惧——刚才那一幕超出了他们的理解。
有些人感到敬畏——有这样的领导者，堡垒牢不可破；还有些人感到担忧——这样的力量，会不会带来灾祸？
“我知道你们在想什么。”顾平安在全体会议上说，“觉得我太残忍？觉得我杀孽太重？”
他停顿了一下，目光扫过每一个人：“但你们想过没有，如果我们输了，会是什么下场？
男人会被杀死，女人和孩子会成为奴隶，堡垒会被洗劫一空。这就是末日，不是你死，就是我亡。”
“今天我不杀他们，明天他们就会来杀我们。对敌人的仁慈，就是对自己人的背叛。”这是他从李浩父子身上看到的末日的残酷，也正是如此，他的变化才这么大。
会议室里沉默了片刻，然后王磊第一个站起来：“我支持顾先生。末日里，生存就是最大的道德。如果我们连自己都保护不了，还谈什么仁慈？”
接着是周强、陈志远、赵大山……一个个站起来表示支持。
顾平安点点头：“清理战场，收集战利品。然后，加强防御。这次我们灭了冰龙会，但消息传出去后，可能会有更强大的敌人。”
接下来的一个月，堡垒进入了高速发展期。
从冰龙会那里缴获的大量物资——武器、车辆、设备、燃料——大大增强了堡垒的实力。
更重要的是，这次胜利确立了堡垒在这一区域的绝对霸权，再也没有哪个组织敢轻易挑衅。
但顾平安知道，真正的挑战才刚刚开始。
极寒第六百多天，一个意外的发现打破了平静。
一支出外采集特种矿物（用于制造耐寒材料）的小队，在距离堡垒一百二十公里处发现了一个废弃的科研站。
从标志看，这是末日前的国家极地研究所的一个分支机构。
小队长周强（他现在负责所有外出任务）报告：“建筑基本完好，有独立的能源系统还在运转。我们在里面发现了一些研究资料，还有……一个活人。”
“里面是什么？”顾平安问。
“一个人。一个年轻女性，冷冻状态，生命体征微弱但存在。资料显示，她是研究所的首席科学家，叫林雪，研究方向是……气候变化和地质工程。”
顾平安眉头一皱：“把她带回来，但要严格隔离。陈医生，准备医疗室。”
三个小时后，资料与人还有一些仪器被运回堡垒。在陈志远和孙老的联合救治下，那个叫林雪的女性苏醒了。
她看起来三十岁左右，面容清秀但苍白，眼神中带着科学家特有的锐利和迷茫。
“这是哪里？现在是什么时候？”她问。
顾平安简单解释了情况：极寒末日，如今已经是末日后的两年多以后。。
林雪沉默了很长时间，然后说：“我知道会发生什么。我们的研究预测到了这场灾难，但没人相信。我选择囤积物资留下来，是为了……为了在灾难后继续研究。”
“研究什么？”
“灾难的成因，以及……可能的解决方案。”林雪看着顾平安，“你们这里有实验室吗？我需要继续我的工作。”
顾平安思考片刻。
堡垒确实有科研条件，但他不信任这个突然出现的科学家。
“你可以留下，但要接受监控和审查。你的所有研究必须在监督下进行，不能接触任何敏感信息。”
“可以。”林雪爽快地答应了，“但我需要助手和设备。”
顾平安给她安排了一个小型实验室，并让李伟协助（实际上是监视）她的工作。
林雪很快展现出了她的价值。
她对气候和地质的了解远超堡垒里的任何人，提出了很多改进建议：优化能源系统以提高效率，改良种植方案以适应持续低温，甚至设计了一套预测下一次地质变动的方法。
但顾平安始终对她保持警惕。一个末日前的科学家，主动留下来研究，这太巧合了。
他的警惕很快得到了证实。
极寒第六百七十天，堡垒的防御系统检测到异常的电磁信号。信号源来自林雪的实验室，是一种加密的定向传输，目标是……卫星。
顾平安没有打草惊蛇，而是让李伟秘密破解了信号内容。结果让他震惊：林雪在向外界发送堡垒的位置、结构、防御部署，以及顾平安的个人信息。
她在向谁汇报？
顾平安亲自来到实验室。林雪正在操作一台复杂的仪器，看到顾平安进来，她愣了一下。
“在做什么？”顾平安平静地问。
“分析大气样本。”林雪镇定地回答，“我发现了一些有趣的现象……”
“比如向卫星发送加密报告？”顾平安打断她。
林雪的脸色瞬间变了：“你……你怎么……”
“堡垒的一切都在监控下。”顾平安冷冷地说，“你在向谁汇报？末日前的上级？还是别的什么组织？”
林雪沉默了几秒，然后笑了：“你很聪明，顾平安。但你太天真了。你以为这场灾难是自然发生的？你以为你们能在这里建立一个世外桃源？”