沈梨稍作迟疑，从晚宴手包的内层取出一个小巧的零钱袋，深蓝底布上，用彩线绣着一簇抽象的火焰纹，边缘点缀着银白色的小星星。
“这是我大学时绣的，装些零钱硬币。”她将零钱袋递给安娜，“图案是彝族传说中的火神朵阿玛，这些星星代表火种撒向人间。”
安娜接过，指尖轻抚过细密的针脚。灯光下，丝线泛着温润的光泽。
“太美了。”她抬头看向沈梨，“这不仅是工艺品，更是文化的载体。”
“过奖了。”
安娜做出了一个决定：“沈小姐，我想和你交换一件礼物。”
沈梨微怔。
“我想用这个，换你的刺绣。”安娜从随身的手袋中取出一个精致的小木盒，打开后，里面是一瓶50毫升装的琥珀色酒液，瓶身上贴着德文标签，“这是我父亲酿的李子白兰地，用的是我们家族果园里最老的那棵黄香李树。每年只产不到一百瓶。”
沈梨立刻推辞：“这太珍贵了，我的刺绣不值……”
“艺术的价值不能用金钱衡量。”安娜打断她，语气温和却坚定，“你的刺绣里有故事，有传承。我的酒里，有我家果园三十年的阳光和土壤的记忆。我认为这是一场再公平不过的交换了。”
沈梨看向主位，袁泊尘正在倾听参赞讲述德国在碳中和方面的立法进展，但他似乎分了一缕注意力在这边，当沈梨目光投去时，他几不可察地微微颔首。
“那么……恭敬不如从命。”沈梨接过木盒，“谢谢夫人。”
“叫我安娜。”参赞夫人露出今晚第一个真诚的笑容，“现在，你得尝尝我的礼物。”
她招手唤来侍者，要了两个白兰地杯。琥珀色的酒液倒入杯中，散发出成熟李子和淡淡杏仁的香气。
安娜举杯：“为我们新建立的友谊。”
“干杯。”沈梨与她轻轻碰杯。
酒液入口顺滑，初尝是李子的甜润，随后泛起一丝杏核的微苦，最后化作绵长的暖意。确实是好酒。
也许是那口酒打开了话匣子，也许是沈梨关于撒尼绣的讲述真正打动了安娜，接下来的交谈变得热烈而深入。从少数民族的纺织技艺，到德国北部的传统亚麻编织，从彝族的火把节，到巴伐利亚的五月柱庆典。
安娜越聊越兴奋，甚至招手叫来了随行的文化参赞助理、经济处专员，一一向沈梨介绍。
“这是汉娜，我们领事馆的文化专员，她正在策划明年中德非遗交流展。”
“这位是施密特先生，他对少数民族经济模式很有研究。”
每介绍一位，安娜都要补充一句：“沈小姐刚才和我分享了她的家乡云州一种极其精美的刺绣技艺，我觉得应该纳入明年文化交流的备选项目。”
于是沈梨不得不一次次举杯，从白葡萄酒到雷司令，从啤酒到又一轮白兰地。杯盏交错间，她始终保持着得体的微笑，应答流畅，甚至还能在碰杯间隙，用德语说几句简单的祝酒词。
主位那边，卡斯帕参赞刚刚结束关于德国工业4.0与中国制造2025对接可能性的阐述。
袁泊尘举杯致意：“参赞先生的见解令人印象深刻，我想我们……”
他的话微微顿住。
视线余光里，沈梨正与那位文化专员碰杯。水晶杯相触发出清脆声响，她仰头饮酒时颈线舒展，侧脸在灯光下显得从容淡定。这已经是今晚他看到的第七次还是第八次举杯了？
参赞注意到他的目光，也转头看去，随即笑道：“看来我夫人找到了投缘的朋友，她很久没这么开心了。”
“沈梨确实很擅长与人沟通。”袁泊尘收回视线，语气平稳。
坐在袁泊尘另一侧的集团副总裁陈斌倾身过来，压低声音：“袁董，您这临时找来的救兵可以啊。我刚刚数了数，她至少喝了七八杯，混合了三四种酒，这下还能跟人聊刺绣工艺，不愧是销售部出来的。”
袁泊尘没有接话，只是再次看向沈梨的方向。
她正在听文化专员说话，偶尔点头，脸颊确实泛起了一层淡淡的红晕，但眼神清明，仪态没有丝毫松懈。
更重要的是，她显然没有忘记自己的职责。每次侍者上前斟酒，她都会先看向主位这边，确认袁泊尘没有需要她配合的示意，才继续与安娜交谈。
这种在社交漩涡中仍保持的警觉和分寸感，让袁泊尘眼底掠过一丝极淡的赞许。
“参赞先生。”他重新转向卡斯帕，举起酒杯，“我提议，为我们两国在文化领域的深入交流……”
“也为今晚美好的相遇。”参赞含笑举杯。
“干杯。”
两只水晶杯在空中轻碰，发出悦耳的声响。
宴席另一侧，沈梨刚与施密特先生碰完杯，余光瞥见袁泊尘正与参赞交谈。他的侧脸在灯光下轮廓分明，偶尔微微颔首，偶尔侧耳倾听，一切都完美得像是外交礼仪教科书。
她收回视线，发现安娜正含笑看着她。
“你的上司很欣赏你。”安娜用德语轻声说。
沈梨微怔。
“男人可能以为自己掩饰得很好。”安娜眨眨眼，抿了一口酒，“但女人的直觉通常不会错。”
沈梨不知该如何回应，只好微笑举杯：“夫人……”
“安娜。”
“安娜。”沈梨从善如流，“我再敬你一杯，谢谢你珍贵的礼物。”
“不，应该我谢谢你。”安娜与她碰杯，眼神真诚，“你让我看到了和德国年轻一代不同的模样，有底蕴，有眼界，不卑不亢，这比任何外交辞令都更有说服力。因为你，我似乎要对中国的年轻一代有更多的好奇了。”
这句话太重，沈梨一时不知如何接。
幸好侍者适时呈上主菜，香煎鳕鱼配松露酱。话题顺势转到中德饮食文化差异，方才那一瞬的深奥悄然滑过。
宴席持续到九点半。
结束时，安娜紧紧握住沈梨的手：“一定要保持联系，明年如果你家乡的绣娘有作品，请务必告诉我。我愿意为她们在德国做一次小型的展览。”
“我会的，谢谢你。”
“还有。”安娜招了招手，随行的人员立刻将包装好的酒递了上来，安娜压低声音，“这瓶酒，你留着和重要的人一起分享，它值得一个特别的时刻。”
刚刚安娜随身携带的50毫升小瓶已经被她俩在宴席上喝完了，后面特地派人从领事馆的住处取来了一瓶全新的白兰地，这可是货真价实的700毫升。
沈梨接过这瓶沉甸甸的白兰地，笑着说：“谢谢，我会的。”
送别时，卡斯帕参赞与袁泊尘握手道别后，特意走到沈梨面前：“沈小姐，我夫人很少这么欣赏一个人，谢谢你今晚的陪伴。”
“这是我的荣幸，参赞先生。”
车队驶离酒店后，周政不知道从哪里出现，重新站在了袁泊尘的身后，感叹道：“总算顺利结束了。”
袁泊尘站在酒店门口，夜风拂过他额前的发丝。他侧头看向身旁的沈梨：“喝了多少？”
沈梨懵了一瞬，如实回答：“大概八九杯，白葡萄酒和一点白兰地，再加一点点啤酒。”
“难受吗？”
“还好。”她答得简短。
周政在一旁笑道：“袁董您放心，销售部的人都是酒缸里泡出来的。沈梨这个表现，放在秘书办也能排进前三。”
袁泊尘没有评价，只是对沈梨说：“今天表现不错。尤其是关于非遗的那段介绍，很好。”
这是今晚他给出的最高褒奖。
沈梨微微躬身：“谢谢董事长。”
黑色的迈巴赫驶来，周政快步上前打开了后排的车门，袁泊尘上车的前一秒，转头吩咐：“你送沈梨回去。另外，明天上午十点，让人事部组织最后一次遴选面试，我参加。”
“是，明白。”
车门关上，黑色轿车无声滑入夜色。
周政转头看向沈梨，脸上露出复杂的神色，他半开玩笑地说：“你今晚这酒，喝得太值了。”
沈梨望向车子消失的方向，抱紧了怀里的白兰地。寒风凛冽，她却感受不到冷，直到肩头落下了一件男士的外套，她才恍然回过神来：“谢谢。”
夜风很凉，她的脸颊却仍在发烫。
不是因为酒。
是因为她知道，那道曾经遥不可及的门，今晚，真的为她打开了一条缝隙。
而她，已经站在了门槛前。
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作者有话说：周政：沈梨酒量真好啊！
沈梨：……我回家再吐。
第18章 终面
目送周政的车离开, 沈梨这才松懈了肩膀，整个人像是气球人被放了气，一下子垮掉了。