他这会儿倒不知哪来的耐心，客气地摆摆手，让他们起来。
“殿下这是要出宫？”霍加快步上前。
人都
快走到宫门了，净问些废话。陆平生斜睨过去：“找家好点的酒楼。”
酒楼？
席上没喝够，还要出去喝？
霍加不禁想起刚才。
他是习武之人，耳聪目明，很不巧听见了一些对话，也看到了一些人。
打小就跟在陆平生身边的他，知道许多事，譬如……沈樱。
“殿下似乎心情不好。”不知死活的霍加又开始多管闲事，“可是为了沈姑娘？”
“为她？”陆平生破天荒没生气，唇弧微弯，笑得嘲讽。
也是，湘东王身边从不缺女人，而且已经过去了这么多年，没什么放不下的。
不过……话又说回来，沈樱毕竟殿下第一个喜欢的女人，都说第一个最难忘，究竟是不是为她不开心，大概也知道殿下自己知道了。
“您想喝酒，属下倒是听说一家颇有名气的酒楼。”霍加追上那个走路生风的男人。
陆平生放慢脚步，转眸。
霍加：“久陌巷，玉笙楼。”
…… ……
痛，全身都痛。
这是嘉言睁开眼的第一感受，脑中昏昏沉沉，浑身上下仿佛散了架。。
四周一片漆黑，寂灭的安静让她怀疑自己究竟是否还活着。水匪将她的双手缚在身后，绳子紧紧勒进皮肉中，轻轻动一下都火辣辣地疼。口中还被塞着团布，一股子霉味扑入鼻翼。
嘉言用力甩头，废了九牛二虎之力才口中吐出去。
“二哥？”她借着天窗投射进来的一光亮四处找寻陆淮生，却发现窄小的柴房内竟关着不少人，那一双双惊恐的眼睛因为她的呼唤变得更加慌张。
没多久，前方传来一声低吟，嘉言循着声音挪过去，果然发现了被绳子缚手的陆淮生，正鼓着鼻翼大口呼吸。
嘉言低下头，用嘴叼走他口中的布。
陆淮生眼神闪躲，奈何手口不便，想说说不出，想动动不了，只能由着她慢慢靠近，温软的呼吸扑过来上，挠痒似的，不但挠到他脸上，更挠到了他心里。
嘉言做完这些后退时，受空间所累，“砰”一声跌倒，撞到了身边的人，也顺带勾掉了他口中的布。
那人得了自由，立马大口呼吸了几下，礼貌的道谢，接着就介绍起自己。
“在下林鸿绪，经营着一家酒楼，前几日与管家走水路运货，遇到了水匪。”林鸿绪说着开始挪动身子，学起嘉言的样子，给其他几人松口。
被捉来的七八个人都是商贾，手下营生遍布各地，家中甚至有人在朝为官，因为图近走了水路，被匪寇盯上。
嘉言问：“即是官家的人，匪寇也敢动手？”
有人冷哼：“这帮水匪既敢作恶，天王老子来，他们也照抢不误！到时候要不到钱，直接杀了扔到河里，神不知鬼不觉。”
“大家没想过逃吗？”
“逃？”林鸿绪苦笑，“稍有异动，水匪就进来喊打喊杀，已经死了三个了。”
嘉言顺着他的目光望去，见不远处立柱后有一团黑漆漆的东西凝固在地上，心猛地一沉。
屋内陷入无声无息的死寂，不知过了多久，又有窸窣轻响。
嘉言挪到了林鸿绪身边，“反正是个死，不如搏一搏呢？”
其他人被关久了，逃生的念头已经被磨灭得差不多了，林鸿绪不一样，嘉言正是看到他眼中对生存的渴望，才来到他身边。
“我袖中有个匕首，如果你能想办法弄出来，或许有希望。”
大伙闻言抬头，可望着那紧紧被缚的手腕，并不觉得他们有什么可能，又耷拉下脑袋。林鸿绪却不以为然，盯着小姑娘的后背：“你说，我照做。”
嘉言本想让他用嘴把匕首叼出来，但被陆淮生制止了，“二哥来。”说着就用力挪到嘉言身后，弯腰咬住她的袖口。贴近了，姿势难免暧昧，尤其是他的舌尖还会一下一下勾弄到她的掌心和腕间。
没一会儿，匕首就被叼出来。
他又将匕首叼到她掌心，为她取了鞘。
嘉言开始用力划动，血渗出皮肤时，已经分不清究竟是绳子磨得，还是匕首划得。
即使满手的殷殷血迹，她还在安慰人：“二哥别难受，总比死在水匪手里强。”
短短几字，便足矣让陆淮生心防溃不成军。
“是二哥连累了你。”
如果他身子健朗，如果他能有平生的身手、长生的权利……如果他警觉性高点……
他从未哪那一刻比现在更恨自己无能，想要道歉，却又觉得任何言辞都显得浅薄无力。
看她忙忙碌碌，他忍不住近前一寸，话还没冲出口，面前的女孩已经抬头。
“二哥，好了！”
见她割掉了绳索，原本垂头丧气的人再次抬头。
有人说：“就算弄掉了绳索我们也跑不出去啊！”
刚燃起的希望又灭了，众人垂丧着脑袋，嘉言却不气馁，左顾右盼，瞥见墙角的酒坛子，瞬间就有了注意。
“林老板，可否麻烦您把那酒坛挪到天窗下。”
林鸿绪点头：“没问题。”接着就去搬酒，很快五六坛酒就挪到了窗下。或许是他的动作感染了众人，他们的眼中也没了坐以待毙的颓丧，跟着一起行动起来。为了不被守门的水匪听到，他们刻意放慢脚步，轻拿轻放，很快就把十几坛酒垒好，又按照嘉言的吩咐拿了不少杂草堆上去。
林鸿绪问：“小姑娘，你是想利用这天窗跑？”
嘉言看着窗外一丝朦胧的光，点头：“没错。”
“可我们并不知道窗外通往何处，是深渊还是沼泽。”
“林老板，你是想家财散尽后死在水匪手上，还是跟我搏一搏？”
毫无疑问，林鸿绪并不想死。
他今年才三十五岁，别说正当壮年，就是在北朝的营生和家里的妻儿父母也放不下。
嘉言又给他吃了一枚定心丸：“我有法子叫他们追不上来，但有一事相求。”
林鸿绪正色道：“但说无妨。今日只要活着出去，你就是林某的恩人！”
其他几人也纷纷应和。
嘉言说：“我二哥身子不好，请林老板背他一程。”
“好。”林鸿绪拍了拍胸脯，“小丫头你放心，包准把你二哥带出去。”
有了承诺，嘉言把手伸入胸前掏了掏，掏出一个火折。这刚下船时，跪地那会儿捡的，没想到派上了大用处。
她的手还在流血，却浑然不觉，利索地扯下衣角一裹，叮嘱道：“二哥你抱好林老板。”说着就从地上捡起一根木棒，烧了火，爬到酒坛上开始炙烤着小窗。
木质小窗经不住火燎，没一会儿就断了两根，出现了缺口。
嘉言见状迅速让开位置，众人也不敢耽搁，接二连三从窗中爬出去，最后是林鸿绪背着淮生，她垫底。
走前她狠狠踹翻了酒坛，然后将火折一扔。
火势犹如狂龙，瞬间吞噬着柴房内的一切，顺着杂草烧到了小窗。噼里啪啦的声音混杂着水匪们的咒骂与惊呼涌入耳中，嘉言没回头，使出全身力气，一跃而下。
窗外是黑色的沟渠，泛着阵阵臭气，酸涩发臭的水瞬间漫入口鼻，呛得她连连咳嗽。
等她奋力爬上岸，吐出一口污水站起来时，其他人也已安全。
大伙感谢了几句便匆匆离开。
林鸿绪没走，嘉言边给淮生擦脸上的污水边说：“林老板，多谢你，我二哥就交给我吧。”
“无妨，我送你们一程。”
“您认识这里？”
认识，怎会不认识。
林鸿绪环顾四周，心中怒火漫起，“这是北朝都城。想不到匪寇竟敢在天子脚下作乱！”
他的一句话差点让嘉言惊叫出声：“这里当真是北朝？！”
“我在这生活数十年，岂会有假？真想不到匪寇竟敢如此明目张胆！也是，朝中奸佞当道，忠良蒙冤，何谈清明天下？”
嘉言想起以陆平生和陆淮生的对话，“陛下不是个耳聪目明的君王吗？”
这时，被沟渠呛到，已经无言良久的淮生开口了：“耳聪目明，也架不住有人暗害。”
“不错！可恨奸臣霍乱江山
，我等寻常百姓却只能眼睁睁看着！”三人踩着软烂的泥土走出好远。林鸿绪说完，心情平复了些，见这兄妹一身狼狈，便提议道：“我在城中经营了几家酒楼，如若不嫌弃，可先去歇脚，日后想去哪里，吩咐一声，林某必定派人护送。”
嘉言只想快点见到陆平生，但大人在宫里，根本见不着。酒楼里来客不断，这个林老板应该认识不少人，说不定宫里也有熟人，便也不再推脱。
就这样林鸿绪背着淮生，领着嘉言一路走到城里，最后停在一家酒楼前。