硝烟乱世出英雄，朝中越乱，自己越得势，能打的都出去了，北朝还不都在自己的掌控之中？北皇如今这身子，也没几年好活头了，一旦病逝，他刚好扶持幼子登基，给那些平时就喜欢仗着功勋压人的来个先斩后奏。
反之，陆平生听不进去，自己也不亏。
北皇虽不沉迷女色，但后宫妃嫔也不少，除了做太子时有过几个孩子，登基这么多年，各宫娘娘皆无所出。
一个不生，或许是女人的问题。
各个都不生，那就是男人的问题。
皇后那孩子怎么来的，他比谁都清楚，若不是他买通皇后的贴身宫女，出了这么个馊主意，诱其上钩，又安排了男人送去，皇后恐怕这辈子都不会有孩子。
可惜魏氏太过谨慎，用完了直接将人杀掉，处理的干干净净，否则事情要好办得多。
“其实大人有仙散在手，用不了多久，整个邺都将是囊中之物，何不取而代之，还费这些力气做什么？”
“北朝根基深的不止魏氏一家，戍守边疆的武将，纸上谈兵的文臣，他们是绝不会允许我这样的人登基为皇，到时候不但会背上弑君的骂名，还惹得所谓正义之士易帜而反。”
他五指一收，将酒杯紧紧攥在掌中，飞扬的双眉透着无限生气，“比起做皇帝，大人我更喜欢掌握实权。”
一个孩子就决定了恩荣无限的魏氏命运，有意思，实在是有意思！
明镜山摩挲着袖口的金色祥云，不禁想起当年，脸上露出几分骄狂的傲气。
那时他只是个下官，带着万分诚意投靠魏家，可人家连个正眼都不给，更是在朝中处处掣肘，欺他身后无人。
后来意外得了五石散的配方，从此捏着北朝多少权贵的命运，唯有魏氏，自始至终都不将他放在眼里。这才有了设计让皇后怀孕，击垮魏家的计划。
只是看着北皇对太子的喜爱，他又生了另一个想法——扶持太子上位，架空幼帝。
*
陆平生在细雨拂上肩头前搂着女人进了酒楼，霍加识趣止步，在街上漫无目的乱走。此朝没有宵禁，即便到了夜间也依然繁华热闹，他绕了一圈，来到了宫门口，正打算回头，就被跑出来的小太监给叫住了。
“哎呦霍公子，可叫奴好找呀！”
霍加不认识他，警惕地握紧剑。
“奴还是翻了来客名册才知道您是和湘东王一起来的，好在对您手上的剑有点印象。”
“这儿有您的信，”他从袖中暗袋取出信递过去，“是您的吧？”
霍加迟疑片刻，将信和人来来回回打量几遍，确认并无异样后才接过，只一眼，就疾步往回走。
…… ……
这是他第一次不顾礼数夺门而入。
陆平生刚洗完澡，正在擦身子。
他裸着上半身，水珠正顺着线条紧实的肌肉滴落，因练武打仗，后背和腰间都有不少旧伤疤。看到霍加来，手里的动作也没停，只是空气中弥漫起危险的味道。
霍加看到他眼中的怒火，硬着头皮说：“二公子和嘉言姑娘出事了。”
他递去信，陆平生看都没看一眼，捞起一旁的衣裳就往外走。
霍加随行在侧：“那边一直没信传来，属下还以为是尚未送到，没曾想……好在嘉言姑娘机智，和二公子逃了出来。”
一定是嘉言机智，他想。
那地方有高手保护，却遭人暗算，全宅被杀。病弱的二殿下能逃出来，千里迢迢从东朝赶到北朝，除了嘉言的机敏，他想不出来为什么。
只是逃亡仓促，他们没钱没马，一路奔波，二殿下的身子恐怕……
想到这儿，霍加朝他的侧脸望了望。
男人英俊的面庞毫无表情，看似平和，可紊乱的步伐已透出他内心的焦急。
当看到玉笙楼三个字时，想到不久前刚从这儿出来，眉头终于皱起。
房内，嘉言正趴在床边给淮生擦脸。
二哥温柔优雅，让人忍不住想亲近，反之陆平生则不一样，他虽然总是笑眯眯的，看似很好相处，可那笑容却让人脊背发凉。
一想到小时候抱住他的腿，就佩服自己的胆量，也不知道怎么敢的。
思绪渐渐远去，半晌，才轻轻叹了口气。
二哥明明近在眼前，却好像烟尘一般，随时都会逝去。
信已经已经送到了吧？
霍加有没有立刻禀报大人？
“砰——”
正想着，门突然被踹开，嘉言回头就看到那个袍俊挺的身影，连日来压抑的委屈终于漫上眼眶，再难克制。
“大人……”她颓然地喊他。
她拼死救下了淮生，是整个湘东王王府的恩人，霍加再也不能把她当做从前的小乞丐。想上去扶她起来，陆平生已经走上前，亲自扶她。
嘉言揉了揉眼睛，“我们出去说吧。”
三人也没走远，这儿已被林鸿绪清场，没有其他客人，嘉言诉说着这些日子来的种种，甚觉委屈。
她站在眼前，层层叠叠的衣衫压得瘦削的身体愈发柔弱。
陆平生静静地听完，抬手摸了摸她的脑袋。
小时候别提多嫌弃这小乞丐了，废话那么多，还抠抠搜搜，怕冷怕黑，毛病一大堆，可就是这样一个随手捡来的小姑娘，却救了他弟弟的命。
这个抚摸算安慰，也算感激。
这么多年来，他算是第一次从真正从心底接受了这个女孩。
而霍加听罢，早已跃下栏杆，夺门而出。
一定是那个明镜山干的好事！
当晚，明镜山宿在了另一座宅子，全然不知家中遭殃，侍妾和孩子无一幸免。
霍加割下三十颗头颅悬挂在廊下，明镜山回来的时候，身边的随侍已经吓得瘫软在地。
他倒一脸淡然，自己女人孩子死在眼前，还能毫无波澜，踩着尸体在院子逛了一圈。
“究竟是谁这么大的狗胆子！属下去灭了他！”其手下缓过神来，愤愤道。
明镜山平静道：“灭？别说你，就是大人我都灭不了他。”
“大人知道是谁？”
眼前突然浮现一张骄傲不羁的脸……知道，他怎会不知道这是谁的手笔，看来江城的事陆平生已有察觉，这是向自己宣战呢。
“大人，现在该如何处理？”
明镜山回过神，什么都没说，只吩咐把院子收拾干净就走了。
*
淮生醒来的时候，精神好了许多，大夫也说并无大碍。
他靠在软垫上，看着大家神色从紧张到放松，悄悄将五石散塞到了枕下。
哪有什么老天垂怜，不过是偷吃禁药罢了。眼下平生受邀在北朝参加宴会，要是平生真因为自己在这里剑指北国权臣，这会让北皇颜面何存？
他考虑得面面俱到，唯独没有想过自己。或许是知
晓回天乏术，不想在死前再生事端。
林鸿绪来了，送了上好的补品，告诉他们随便住，有需要吩咐一声。
陆平生走到他面前，道了谢：“林老板救了我弟弟，此恩必报。”
林鸿绪摆摆手：“客气了。要说救，是你的妹子机灵，救了我。你们且安心住着，就把这儿当成自己的家。”
淮生看向知言：“是啊，多亏了嘉言，要不是她，我连江城都出不了。还有灵儿……”说到此处，他忽然噤声，怕嘉言伤心，没再说下去。
这些事嘉言已经悉数告诉了陆平生，不为别的，就是不能让灵儿死的不明不白，那些坏人一定要得到惩罚。
陆平生不是善人，即使嘉言不说，参与这件事的人都跑不掉。所以当霍加离开去杀人时，他连眼皮都没抬一下。这是在北皇的脚下不错，但他可不是个会忌惮人的。如果不是嘉言机灵，北国之行，他将永远失去弟弟。
想到这儿，他抬手招来女孩，语气终于有了几分属于人的温度，“早点休息，有什么事明天再说。”
女孩点点头，回身望了淮生一眼，去了另一间屋内。
这夜，她睡得极香，连日来的烦恼在陆平生到来的那一刻烟消云散。
二哥身子没大碍，大人也找到了。
真好。
*
翌日晌午，嘉言在一阵敲门声中醒来，开门一看，十分惊讶：“大人？”
陆平生走进来，将屋内环视一圈，还算干净整洁。
嘉言见他站着不说话，莫名生出一丝恐慌，害怕他是因为自己没照顾好淮生来赶人的，忐忑不安地琢磨了片刻，小声问：“大人有什么事吗？”
“宫里有宴会，收拾收拾，随我入宫。”陆平生收回视线。
入宫？
无缘无故带她入什么宫？从一开始她的任务就只是陪着二哥，现在竟然不要她陪了。
这……这不会是想把她带到半路扔掉吧？
嘉言心里咯噔一下。
一定是这样的，大人怪她没有警觉，差点害了二哥的命，所以才把自己带出去，准备找个荒郊野岭扔掉。