“找！”玄甲男子开口道：“方圆百里挖个地通天也要把人找出来！要是找不到，你我都吃不了兜着走！”
“是！”
驾马的男子重新回到祭神台上，两侧武将拔出佩剑抵在那群村民的脖子上。不远处的樊宴池再也忍不住要冲上去，却被小九死死地攥住，他挣扎不开，气得在地上狠狠锤打：“我阿娘！赵婶！”
灵儿眼含泪水，哽咽道：“还有我阿娘和小七小五他们。”
“他们好像都是官家的人，就算出去，我们也打不过。可是他们为什么要抓这些村民？”小九的这句话问了也是白问，两个小伙伴甚至比她还要疑惑。
正在此时，那玄甲男子出声了：“只要你们把人交出来，我就可以放你们一条生路。”
无人理他，村民们虽尽入囹圄，却都紧咬牙关。
那男子笑了，他并未发怒，声音反而还柔了些：“你们世代生活在这，其实不必为了不相干的人弄得家毁人亡，只要把巫族的圣女交出来，我保证不杀你们，还会给你们一大笔钱。”
“巫族的圣女？”不远处的三个孩子听到这话，脸上尽是疑惑。
小九问：“那是什么？”
樊宴池情绪稳定了些，摇头道：“听我阿爹说巫族早就灭亡了。”
灵儿抓着他们，眼中蓄满了泪水：“村里哪有什么圣女，可是如果交不出人，乡亲们一定会有危险。”
山下，玄甲男子等了片刻，终于失去耐心，冷冷道：“据我所知，你们村里一共十一个孩子，现在这里只有八个，还有三个藏哪儿了！”
此刻山上的三个孩子终于知道，原来是在找他们。
正欲下山时，被抓的村民中有人出声了：“大人，我们实在不知啊！都是村里的野娃娃，平时山上下河跑惯了，或许……或许太顽皮，掉到水里被冲往下游，又或许叫山上的野狼叼走了。”
说话的是位鬓须花白，目光矍铄的老人，这番说辞显然是在保护那三个贪玩的孩子。大人们从来没有哪一刻像现在这样庆幸孩子们的顽皮，正因为如此，或许才能保全他们一命。
然而无人听他废话，玄甲男子抬了抬手，身侧将士立马会意，走到人群中将那些小孩身上搜索了一番后，过来回禀：“没有发现巫族之物。”
“圣女找不到，圣物也没有，你们还真是不见棺材不掉泪阿。”玄甲男子悠然抚摸着手中长剑，笑道：“既然如此，可不要怪我心狠。我也是奉命行事，找不到东西，回去也不好交差的。”
言罢，只听“嘶然”一声，手中长剑便刺入了老人的胸膛。
那冷酷的模样，深深刺痛了山上三个孩子的眼眸，他们既想冲上去，又死死捂着彼此的嘴巴，不敢发出一点声音。
夜下的村落悄寂一片，天色被火光照着，连云层都染成了血红。老人的死让村民心中的愤怒彻底被点燃，这一刻他们再也不惧敌人的刀剑，放声大喝：“你们这群恶人，杀我们的乡亲，毁我们山脉，挖些害人的东西！你们不得好死！”
或许是因为没有找到巫族的圣女和圣物，又或许是被辱骂后恼羞成怒，玄甲男子挥了挥手，随行中走出一个方脸虬须，手握大刀的壮汉。那赤打的上半身绣着一只分外显眼的吊睛苍虎，他缓缓来到人群中央，手起刀落间，几个幼小的身子就倒在了血泊中。
村民们越是哭喊着孩子们的名字，就越是让他想到深山里未知的秘密和奉命来取的东西，心里就越是烦。
“既然巫族的东西我们大人得不到，那就都毁了。”
随着他一声令下身后密集的火把便悉数扔到了祭神台上，那壮汉在火光中挥舞着手臂，长刀割颅，猛如疾风。
血洒漫天的惊心动魄让山上三个孩子全身发抖，此生都无法再忘记这夜月下的阴森煞人。
壮汉残毒凶狠，犹如嗜血的妖魔，而为首的男人仿佛事不关己般正端坐马背，神容不动。
暗夜里忽起一阵风，零星有几个火星子跌落在壮汉赤打的上半身，他不紧不慢拂去，原本那只静静卧在他肩头的吊睛苍虎被火花烫到，犹如活了一般，显出蓝色虎身，虽是转瞬即逝，却也足矣让山上的孩子看得清清楚楚。
他们双拳紧握，眸间带泪，从齿缝间挤出的每一个字都带着切齿之恨：“可恶的坏蛋！”
仇恨的种子深埋在幼小的心脏里，像一团无法熄灭的火焰，在往后的一生里，无时无刻都在炙烤着他们的胸膛。
第2章
冬天总是来得那么迅速，一点也不留情，四处还散落着未燃尽的鞭炮红纸，像极了一地残梅，倦倦地倚在那儿等冬风带去远方，一起尝尝这喜庆。
小九从灯火辉煌的酒楼拐入巷子，数了数刚讨来的钱，开心的不得了。
足足有二十个铜子儿呢，再攒一攒，宴池哥的病就有救了！
自从五年前的一场大火把村庄烧毁，她和还灵、樊宴池三人只能乞讨为生，最后来到东朝的江城，住在城外的破庙里，又结识了七八个乞儿，相依为命了几年。
今年的冬天格外冷，樊宴池为了多讨点吃食过冬，连着在外两夜，终于病倒了。为了给她讨钱看病，大伙纷纷行动，小九更是蹲了整整一天，手脚早已麻木。
夜风寒冷，她穿着单薄，缩在墙角，看对面绫罗彩缎飞舞，酒香迷醉，一个个妙龄女子眉眼如画，巧笑倩兮。
楼上挂着小巧的匾，写着三个字，是秀丽的小篆，用朱红色的漆，也不知道是什么字。
听说这里是江城最繁华的朱雀大街，白日里摊肆林立，夜中更是灯火辉煌，楼台间夜夜笙歌一派繁华胜景。
她望着前方，不禁想起了那破庙。
院子里花草凋零了一地，佝偻的老树站在院子中央，树上树干上布满了虫洞。还有那回廊，积着一层厚厚的灰，简直可以在灰上画画了。
要是有一天，自己也能住进对面那样的地方该多好啊！
小九想得出神，完全没注意后方黑漆漆的巷中，十几道黑影轻烟一般从两侧的树冠纵下，一个懒懒地声音随之淹没在寒风里。
“跟了一晚上累不累，请你们喝茶？”
十几个黑衣人手握长剑，却没有一个敢轻举妄动，语气更是客气的很：“湘东王，我们大人很想交您这个朋友。”
“你们大人？”先前那个温柔的声音顿了顿，才恍悟过来，“明镜山明大人啊……”脑中忽然浮现出一张妖孽般的脸，他从久远的记忆中抬起头，望着眼前的威胁，嘴角依然挂着笑，“明大人这么大费周章，我要是拒绝，是不是显得有些不识抬举了？”
“大人邀您共谋天下。”
男人一笑，负手身后，语气懒散：“是邀我谋天下呢，还是帮他谋天下？”
他缓缓朝前踱去，黑衣人见状紧逼其后，他却视而不见，直到走到巷口，寻到一丝光才停下，回身望来时，脸上的表情再次被黑暗吞没。
“还要跟着？”他笑了笑，语中不知从何而生满满的无奈，“好罢，霍加。”
莫名其妙的话令黑衣人摸不着头脑，正不明所以，一道黑影纵身而来。步伐轻逸灵活如鬼魅，来势却异常凌厉凶猛，手中长剑刺出时，更是雄浑万钧的气势。
那招式沉稳，剑却如游蛇，在黑暗的巷中掀起一阵嗡鸣震荡，硬是压住了飒飒风声。
不过眨眼片刻，霍加已利落撤剑，恭敬地站在男人身边。
“殿下。”
“嗯。”男人喉咙里溢出轻微的一声，没什么恼怒情绪，甚至给人一种如沐春风的怡然。可霍加知道这些都是错觉，这不是什么活佛菩萨，这是杀人不眨眼的阎王——陆平生。刚才就是他，意态悠闲地站在巷口看自己杀人，淡定的像是在戏楼看戏，而此刻，又在用那清徐温柔的语气命令道，“去，给明镜山送份大礼。”
不远处有个小小的人影听到这话，立马来了精神。
大礼？？
小九打了会儿盹，忽起一阵风，刮得她浑身哆嗦，醒来就听到让人兴奋的对话。
大礼，得多大的礼才能叫大礼啊……这一定是个很有钱的人吧？
她朝旁边挪了挪，隐约的灯火照出那人修俊挺拔的身姿和半张脸。
那是个极好看的男人，锦裘玉带，绣着祥云的衣袂在冷风牵扯下飞扬若烈焰，夜色中，华色璀璨，无比耀眼。
小九乞讨五年，也见过不少达官显贵，却从未有过比他还好看，比他气质清贵非凡的。
霍加收到陆平生的命令，不解道：“送礼？爷，您和他并不熟。”
不熟都要送礼，这是什么在世活菩萨，出手一定很大方吧？这下小九彻底醒了，立马把耳朵竖高高，深感蹲这么久是蹲对了，冻成这样也值了。然而她没看见男人瞥了眼黑暗中的尸体后，霍加立刻重新拔刀，割去那些人的头颅。
所谓的大礼，非钱财珍宝，而是这些尸体。