“奴婢明白陛下的担忧。只是如今天下不太平，北帝薨逝，奸臣当道，林胡又蠢蠢欲动，您此刻最不该为敌的，就是湘东王。”
龙床上的男人有着跟湘东王四五分相似的脸，一样飞扬的眼角，精致的薄唇，还有那犹如神工鬼斧雕琢而出的侧脸轮廓。他秃然地坐在床上，面庞的侧影被光线镀上一层蜜色，便是这四五分的相似，已是人间绝色。
青焰说：“小不忍则乱大谋，陛下。”
“可是朕已经忍了这么多年，他处处压朕一头，动不动就威胁朕。当年登基是母后的决定，皇兄心里委屈，可稚子无辜，朕又何错之有？难不成要朕把江山拱手，他才痛快吗？东朝的锦绣山河也不是他陆平生一个人的心血！朕幼年登基，在爱玩的年纪被迫学习政论策论，但有异动，就提心吊胆睡不着觉，到了儿女承欢膝下的年纪还只是孑然一身，甚至为了江山社稷，要去讨好不喜欢的女人，朕付出的心血会比他少吗？！”
他坐在这个位置上，孤寡太甚，所
失去的不可衡量。如果可以重来，他宁可不要坐上皇位，可是人生哪里有那么多如果，走到这一步，又岂能轻易回头。
陆长生扶额低首，将面色掩在掌心间，喟然一声叹息：“青焰，朕只剩这一个哥哥了。”
青焰始终跪在那，端着十分的恭敬，从容含笑道：“奴婢明白。陛下此刻不该为湘东王的事苦恼，王爷不是才来过信吗？北朝内乱，世家文臣有一大半对明镜山不满，剩下些武将没了领头人，就如同无头苍蝇。在大业面前，您何必为了区区兄弟之情而烦恼呢？太后若是在天有灵，也不希望见您这样。”
“对！”陆长生仿佛一下子被点醒，“朕要立下下不逊先祖的功业，要创下亘古未有的盛世！大哥能有今日的地位，还不都是靠战功？只要朕超越他，朕就不会再怕他！”
年轻的帝王说着就急匆匆下床，来到案后，拿起谍报仔细阅览起来。
一直怕北朝和林胡联手，现在北朝乱了，林胡蠢蠢欲动了一阵后毫无动静，不正是下手的好时机？若是能收复北朝，统一中原，他就名震天下的枭雄霸主。
想到这儿，陆长生一扫之前阴霾，干劲十足，先将谍报看完，又想起陆平生寄来的信函，取来于灯下浏览，结合密探带来的谍报，沉吟道：“北朝这位太子……并非司马洵的亲儿子。”
青焰正为他添茶水，闻言手中动作一滞：“混淆皇室血脉非同儿戏。”
陆长生说：“司马洵子嗣单薄，并非他冷落后宫，是他早已经不能生育。”
大哥有大哥的密探，他也有自己的暗线。
大哥不会闲到去管人家夫妻间的私事，可他是万民之主，在此高位，素来讲究个知己知彼，司马洵早年打战伤到了身子，又常年操劳国事不好好调理，早就不能再生了。
也是可怜，偌大的宫里，有他的妃妾，有食君之禄的臣子，却没有一个敢告诉他，他早已不能生育。
不过那魏氏真是胆大包天，为了稳住皇后的位置，居然连这种事都做得出来。司马洵一走，大权就都落到魏氏手中，文武百官既有服从者，就有不服者，奇怪的是明镜山跟魏氏一向不怎么和，这回倒是没声音了。
“若这个时候有人放出话，质疑新君血脉，北朝江山必乱。原本就不服魏氏和明镜山的那群人，朕刚好可以借机收入麾下了。”陆长生放下手中信函。
“流言不可信啊，陛下。”
“朕知道随随便便找个人说，自然没有人信。”
“陛下已有计策？”
陆长生将密函叠好，靠近烛火，刹那燃烬。
“听说大哥把沈妃带回来了。”
青焰想了想，疑惑：“哪位沈妃？”
帝王于青烟中抬眸：“司马洵的贵妃，也是大哥的旧爱，沈樱。”
“她？”青焰不解，“沈樱的存在于陛下何益？她是王爷的人，自然只会听王爷的话。这样的人，就算同意帮助陛下，也信不过。”
“诶？话别说的那么死。”陆长生慢慢靠向椅背，指尖轻敲案面，“自朕长大后，就明白了一个道理，这个世上，只有给不到位的条件，没有谈不下的人。”
“沈樱是湘东王的旧爱，两人的感情，只怕不是富贵可以衡量。”
“那就给点不一样的东西。”陆长生不动声色地看着她，唇边笑意似乎深了几许，“朕听说她莫名失踪后染上了五石散，沈家到处在找她，她倒好，心安理得待在江城，待在大哥身边。一个女人，刚死了丈夫，又遭此毒手，不伤心不难过，不顾家人的担忧，执意待在旧爱家里，你说，这是因为什么？”
“她忘不了湘东王，或者说，是从未忘记过，想再续前缘。” 青焰亦是笑，岁月在这个四十多岁的女人脸上没有留下半点沟壑，“或许当年是被迫嫁到北国，如今北皇死了，她正好又有机会和王爷共处，怎会离开呢……”
女人啊，一旦情爱上头，就容易不管不顾，失去理智。
…… ……
明镜山自从造了地下密室后，就想着大量炼制五石散，让整个北国朝廷都成为他的傀儡。可陆平生偏偏就是要跟他作对，先前烧了他两批货，又杀了他的妾室还孩子，现在依然没放过他，竟找人炸了地宫里的一部分货。
落雨村那里根本进不去，好不容易找到了圣物，那死丫头又不肯合作，白白浪费他一番苦心！不过陆平生也甭想痛快，两个女人缠着他，只怕是早就一个头两个大了。
现在朝中一部分人已经认命，胡人也多次书信前来示好，剩下那部分顽固，有的是法子收拾他们，只要小皇帝安稳登基，不日整个北朝就都是他囊中之物。
当务之急，还是五石散。
手里的原料不多了，再不弄到药，只怕会出乱子。
可那东西在那丫头手里，那丫头现在回到陆平生身边，要下手，只怕是难。
明镜山为此事烦了好几天，思来想去，最终想到了自己的手下——
“去把樊九叫来。”
上回这个手下说看管不利，加上明玉从中作梗，才叫那丫头跑了。
这种鬼话骗骗别人还行，骗他？
明镜山冷笑一声。
樊九很快过来，揖手道：“大人。”
“樊九，有件事情，需要你去办。”
樊九只当是日常：“大人请吩咐。”
“还记得湘东王身边的姑娘的吗？”
樊九闻言一怔，没有立刻回答。
明镜山将他脸上细微的变化尽收眼底，看破不说破，“巫族的圣物就在她身上，上回侥幸让她跑了。人跑了没关系，东西不能丢，没有巫族的圣物，我们进不去山里，这其中利害关系，你应该明白。”
樊九说：“属下明白。”
“你是我信任的人，这件事交给别人不放心。”
樊九忽然有种不好的预感。
果然，明镜山笑着拍了拍他的肩，说：“你去湘东王在江城的家，找到那个姑娘，把圣物取回来，顺便问出有什么窍门。”
樊九诧舌：“大人……”
明镜山却不给他拒绝的机会：“此事只许成功，要么要么拿链子复命，那么拿那姑娘的人头。你自己选。”
*
是日，微风拂飞细雨，湿漉漉落了一天，傍晚时分才见晴空。
沈樱戒五石散已经有些日子了，状态也是越来越好，已经很少在晚上发病，今日雨天，她疲乏加身，早早就去睡了。
陆平生不在家，说是有朝臣找过来跟他商议要事，家中只剩下嘉言。
晚饭后，天色又开始灰蒙蒙的，照这架势，夜里应该会有大雨。
嘉言不放心淮生种的那些花草，刚上床，屁股还没坐热，又急急忙忙跑出去搬。
后院的阳光比前院好，所以平日里都是将花草放在后院。
这宅子很大，前厅中庭后院的，尤其是后院，十分开阔，长廊一条又一条。嘉言一路跑过来，远远就看见那些失去庇佑的花草孤零零排在那，但有风来，便能催到。
她立马去抱那些花草，却听身后门扇微微一响。
“谁？”嘉言警惕地走到门后，目光透过缝隙，想探寻一点蛛丝马迹，然门外毫无动静。
此时夜幕暗沉，这里的灯火本就不比前院，仅淡微几缕。
嘉言站定片刻，确认再无声响后，搬着最后两盆准备离开。
大约是哪里窜出来野猫吧，她想。
不过这附近从没见到什么野猫，或许是风呢？
她甩甩头，不再胡思乱想。
就在这时，刚才的声音再一次响起——
“到底是谁！”她放下手中花盆，迅速来到门后。
这次她没有犹豫，一把将门拉开，可是除了萧条冷落的长街，还有几只落魄的夜鸟掠过屋檐，扑腾两下后，又纵翅离开，再无其他。
嘉言目光一缩。