她叹口气：“连你也瘦了这许多。”
锦书揖手：“真是对不住公子，也对不住小姐。”
顾秋水明白他的言下之意，朝他挥了挥手：“你也不必自责，情势所迫罢了。”
“先去安生歇息吧，我明日再想办法。”
办法，她又能有什么办法呢。
如今之计，还是得尽快见上陈岘一面。其中具体情形，以及破局之法，还是他自己最清楚。
“小翠，去把李大娘给我留的那张条子拿来。”
“是。”
小翠很快奉命去了来。顾秋水将那地址熟记后，对小翠说：“找人打听一下这个地方再何处。明日一早，我们便登门拜访。”
“再去与我取纸笔来。我即刻修一封书，寄给陈伯父。”
“是，小姐。”
小翠走后，顾秋水独自一人，细细整理起思绪来。
她先前婉拒李大娘，一是人心难测，不知其子的身份，李大娘虽好心帮忙，但其子若是得知了什么消息，却未必愿意帮忙；二来，她也不愿将无辜之人卷入其中，万一有所波及，她又如何能保全他们呢。
如今却是不得不去了。
油灯一盏，烛火微弱，在微风里摇摇曳曳。顾秋水也无心去管，自顾自洗漱一番，便躺倒床上。
即便如此，仍旧是毫无睡意。
“呼”一声，不知哪儿来的一阵风，吹灭了这屋子里的最后一丝光亮。
无边黑暗笼罩过来，顾秋水以衾被裹住自己，强迫自己闭上双眼，沉入无尽梦乡。
清晨。
此时节还有些春寒料峭，刚起床时风吹得人有些发冷。待到白日里太阳出了头，红红火火地往那天上一挂，城里便热火起来了。
李大娘的住处并不难找。小翠提前找了人带路，没过多久便到了。
李大娘见了她来，十分高兴：“喔唷秋水姑娘，你可算来了！”
一面攀谈着，一面要去给她倒茶：“我心里还道，你先前那厢不愿意跟我来，是不相信老婆子我呢！”
“李大娘说的哪里话。”顾秋水朝她笑道，“本就是我麻烦您，您肯帮忙，小女就已然十分感激了。”
“快去坐下。”李大娘连连称是，“这忙也不知能不能帮上，姑娘莫要如此客气呀！”
说着，便将人喊了出来：“我儿今日恰巧休沐，我喊他来与你一见。你要找什么人，尽管与他说便是。”
李桓被李大娘叫了出来。
只见个身形颀长，端正儒雅，书生气极足的男子从里屋走了出来，对顾秋水盈盈施了一礼：“见过顾姑娘。”
“姑娘是要寻什么人？”
顾秋水犹豫好一阵，最终为了稳妥起见，她道：“此番是来寻我哥哥的。”
“只是，我哥哥品行不端，酿下大错，不知到公子还是否愿意帮忙，助我与他一见？”
李桓听言，眉头微微地皱了起来，很快便又松开了。
“照如此说来，你的兄长，可是在慎刑司之中？”
顾秋水道：“是。”
“那便确实有些棘手了。”李桓沉吟片刻，道，“敢问你的兄长，姓名为何？我试试，能不能从中周圜。”
顾秋水心头猛地一跳，瞥默默垂下眼帘，头脑里飞速思量着。
送给陈镇远的书信，一来一回最快也要四日才能再次抵达扬州。等他疏通关系，怕是万万来不及的。
李桓看出了顾秋水的犹豫，只当是她不好意思说，故而站在原地，耐心地等着。李大娘也在一旁竖起了耳朵，想听听这看起来如此乖巧的姑娘，兄长犯的是什么事。
顾秋水又想起了昨夜，她让小翠去连夜打听来的消息。
李桓此人为人正直，性情温和，在民间素有贤名。
能搭上此人的线，或许也算是上天伸出的一双援手。
此刻，赌的便是人心。
顾秋水做好了决定。
她抬起头来，直视李桓的双眼：“我听闻慎刑司多关押着身犯重罪之人。李大人因何却不对我这小娘子侧目而视？”
李大娘在一旁有些着急，却被李桓制止。
“手足之品行，也并不能代表姑娘之品行。”
“那秋水便在此谢过李大人。”顾秋水俯身行李，随即一字一句道，“我要找之人，乃两淮盐运使司知事，陈岘。”
李桓错愕：“竟是此人？”
第31章
◎我未曾听闻他有什么妹妹。◎
“竟是此人？”李桓错愕道。
“是此人不错。”顾秋水坚定地点点头。
“可我也未曾听闻他有什么亲妹妹……”
李桓话未说完，顾秋水会意，解释道：“并非亲妹，只是族中有些姻亲关系，又恰逢家中变故，故来投奔。”
此话半真半假，一时间李桓也不好分辨真伪。
李大娘在一旁听得明白，不由得着急：“儿啊，秋水姑娘一个女儿家，在外无依无靠的，你若是帮得，便勉力帮帮，也算是积善行德呀。”
李桓有些头疼：“娘，我自是知晓。”
顾秋水此刻也不便插嘴，只得在一旁站着，满心希望地瞧着李桓。
虽是初春，然而春寒料峭，少女仅以着一单薄衣衫，于春风中凭栏而立，眉如黛蛾，双瞳剪水，顾盼之间神思多有凄婉哀愁之意，使人望之，心中不能不便生出几分怜惜来。
李桓看得出神，好一会儿才想起自己还有正事要做，急急忙忙对着顾秋水道：“姑娘所请，李某当戮力为之。只是此事困难，周圜不便，还烦请姑娘多等候些时日。”
顾秋水原本心中就没抱多大的指望，如今李桓竟一口推拒，已足够使她欣喜：“那便多谢李大人了！”
事毕，李大娘本还欲留顾秋水用膳，顾秋水推辞不过，只得与李氏母子二人一道吃了饭，等到午后才堪堪回了客栈。
*
约莫两日过后，李桓派人来客栈请她，说是可以带她进去，见陈岘一面。只是时间不能长，最多只有两盏茶的功夫。
官府后的一处厢房里，顾秋水换上了李桓为她准备的衣裳。
李桓叮嘱她道：“此番你紧紧跟在我身后，不要抬头，避人耳目。进去后，我会尽量将人支开。时间紧迫，拣重要的事情问。”
顾秋水一一记下。
许是李桓这个慎刑司平日里威信便不错，也可能是他提前打点过，总之顾秋水与他进去这一路上，未曾有过什么盘问或是别的阻碍。
牢狱里阴森森的，自带着一股阴寒之气，还混杂着些腐朽的、难闻的气味，直冲顾秋水的天灵盖而来。
她忍不住以袖掩住口鼻，轻咳两声。
狱里光线昏暗，墙壁都是清一色的黑灰色，墙皮脱落。走廊尽头似是还有滴滴答答的水声，在地面上砸出空洞的回响。一间间狭窄的牢房里俱是押满了人，见外面有人来，多数人却是连头都不抬，一片死气沉沉。
李桓时不时微微侧首，查看顾秋水的情形。
顾秋水只得示意他自己无事，尚且能坚持。
李桓在走廊尽头的一处铁门前停下。
“你们几个，过来开门。”李桓将门口狱卒招来，命令道，“再给我把这封札子送到孟大人府上去。”
狱卒为难道：“大人，这……”
李桓催促道：“无事，此人我亲自提调审查，不会出差错。你们且安心办好自己的差事，按我说的做。”
胳臂拧不过大腿，那狱卒只得照做。
“哐当”一声，铁锁落下。
李桓朝顾秋水点点头，示意她进去，并朝她比了“二”的手势。
只有两盏茶。
顾秋水紧紧抿着嘴巴，也点了点头。
随即她转过身去，恰巧与陈岘四目相对。
空气在一瞬间凝滞。
顾秋水的手指不由得微微蜷缩起来，瞳孔有些不由自主地放大。
她印象中的陈岘，一直是高高在上的。
形容得体，举止有度。嘴噙三分笑，眼带半秋寒。
而如今陈岘，身着粗麻布衣裳，闭着眼睛，盘着腿，坐在那张小小床铺的一角。
发髻散乱，脸上似有刮痕；仪表也不复往日整洁，衣衫散乱着，有些说不出的狼狈。
但他坐在那处，面容沉静，脊背挺得笔直，又显得与这环境分外的格格不入。
印象与眼前所见一幕幕交织，顾秋水有些惶然。
听见动静，陈岘睁开了一直半眯着的眼睛。
大抵是哪个泼才又要来提他用刑么
——
“公子。”
顾秋水轻声唤他。
陈岘有些惊愕地睁开眼睛：“怎会是你？”
来人出乎意料，陈岘却有些自乱阵脚。
顾秋水有些急，她向陈岘走过去，想看看他的情况。
“别动。”陈岘声音发抖，“站在那儿，不要动。”
顾秋水走向他的脚步硬生生止住了。
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