“谁说不是呢！”林娘子叹了口气，脸上的表情变得有些复杂，似是同情，又似是愤慨，“最作孽的是她家那个大闺女，叫禾穗的。”
“那丫头今年才十三呢，长得倒是标致，可那日子过得……我家杏儿前两天回来说，看见禾穗在大冷天里洗衣服，那手啊，全生了冻疮，肿得跟胡萝卜似的，还在往外渗血水！就这，周娘子还骂她洗得慢，说是耽误了给她弟弟做饭。”
苏棠听得心里一阵膈应，手里的铁勺狠狠地在锅沿上敲了一下：“这还是亲娘吗？这心都偏到咯吱窝去了！”
“谁说不是亲生的？就是因为是亲生的才更气人！”
徐竹筱听着这些话，心里像是有块石头堵着，闷得慌。
她看向街道尽头，那里早已没了周家人的影子。
在现代，重男轻女虽然也存在，但至少法律和舆论会给女孩子一条活路。可在这里，在这个“孝道”大于天的时代，父母对子女的掌控是绝对的。周禾穗就像是被困在那个破败院子里的一株野草，被吸干了养分去供养那棵所谓的“独苗”。
她想起刚才那个穿着破旧、眼神怯懦的周娘子，心里的那点同情瞬间烟消云散，只剩下一种深深的无力感。
可怜之人必有可恨之处。
周娘子自己受了苦，却转头把这份苦加倍地施加在女儿身上，这才是最让人心寒的。
“筱娘，想什么呢？”苏棠见女儿发愣，伸手在她眼前晃了晃，“别听这些糟心事儿了，专心看火。”
徐竹筱回过神，勉强笑了笑：“娘，我就是在想，这世道，女孩子想要过得好，真不容易。”
“所以啊，”苏棠压趁机教育了一下自家女儿，“咱们才要赚钱。有钱了，腰杆子才硬。等你有了钱，谁敢给你脸色看？就算是以后嫁了人，那也是咱们挑别人，不是别人挑咱们。”
第9章
◎她她现在可是手握四百文巨款的小富婆了！◎
虽说徐记炸货铺子开业开的悄无声息，但是胜在铺子地角好，不仅临街，还是去往相国寺和书院的必经之路。
且炸货的味道香，因此一天下来生意倒也还行。
一直忙活到日头西斜，街上的行人渐渐稀疏，苏棠把最后一块门板安上，插上门栓，整个人瘫坐在那张唯一的长条凳上。
“我的个老腰哟……”苏棠一边捶着后腰，一边还没忘了指挥，“筱娘，快，把钱袋子拿来数数。”
徐竹筱也没比她娘好多少，脸上沾着点面粉，鼻尖上还有块黑灰，看着像只小花猫。“哗啦”一声，把布袋里面的铜板全倒在了方桌上。
徐竹卿今儿也是帮着干了不少活儿的，一家三口这会儿围着桌子数钱。
“四百……四百一……四百二……”苏棠的手指头拨弄得飞快，眼睛亮得吓人，“整整四百二十文！”
屋子里的空气似乎都热了几分。
徐竹筱拿过旁边的算盘，噼里啪啦拨了几下：“今儿面粉用了五斤，油耗了约莫一斤半，芹菜和菠薐菜算是便宜的，加上调料、柴火……本钱大概在一百二十文上下。”
算珠归位，徐竹筱抬起头，眼睛弯成了月牙：“娘，咱们净赚了三百文。”
三百文。
在乡下，这可是个大数目，够一家子嚼用好些天了。
苏棠愣了一下，随即开心。
“这汴京城的人嘴刁是刁，可也舍得花钱。那芹菜叶子在咱老家喂猪都嫌老，在这儿裹上面粉炸一炸，能卖出肉价来！”
苏棠一边说着，一边把那一堆铜板往徐竹筱面前一推。
“拿着。”苏棠扬了扬下巴，语气硬邦邦的，却透着股不容置疑的劲儿，“这手艺是你想出来的，火候也是你把控的，东西也是你做的，咱们家不兴那些虚头巴脑的，谁出力多谁管钱。”
这要是放在别的家里，当娘的早就一把把钱搂进怀里，美其名曰“替你攒嫁妆”了。可苏棠不一样，她爱钱，更爱看自家闺女有出息。
徐竹筱也不推辞。她太了解她娘了，你要是推来推去，她娘反而要骂你矫情。
她伸出有些发红的手指，在铜钱堆里熟练地分拨起来。
“这一百文给娘。”徐竹筱数出十串铜板，推到苏棠面前，“买菜、张罗、招呼客人，还得打包，这都是累活，娘拿着这钱，明儿买点好肉咱们开开荤。”
苏棠哼了一声，嘴角却怎么也压不住那往上翘的弧度，手一挥就把钱扫进了自己的荷包：“算你有良心。”
徐竹筱又数了五十文，推到一直没说话的徐竹卿面前。
徐竹卿一怔，修长的手指微微蜷缩了一下，抬头看向妹妹：“这是何意？”
“哥，你那是读书的手，今儿帮咱们写那个‘徐记’的招牌，那是大材小用。”徐竹筱笑得狡黠，“润笔费还是要给的，不然以后怎么好意思再劳烦徐大才子？”
那招牌写得端正清秀，挂出去特别有面子。
不少读书人就是看了那字，才愿意停下脚步尝一口这充满了市井气的炸货。
徐竹卿看着那五十文钱，喉结滚了滚。
他知道家里不容易。
父亲在外奔波找活计，母亲和妹妹操持家业，唯独他，除了读书，似乎什么忙也帮不上。
这五十文，重得烫手。
“拿着吧。”苏棠在旁边插了一嘴，“你妹妹给你的，你就收着。”
徐竹卿没说话，只是默默地把那五十文钱收拢进掌心，紧紧攥住。
就在一家子气氛正好的时候，门板被人轻轻拍响了。
“开门，是我。”
是徐青山的声音。
徐竹筱赶紧跑去开门。
徐青山站在门口，肩头上落了一层薄薄的霜。
他手里提着个空荡荡的水壶，脚上的布鞋全是泥点子，脸上却挂着那副雷打不动的笑模样。
苏棠赶紧给他倒了碗热水：“怎么这么晚才回来？”
徐青山咕咚咕咚灌了一大碗水，这才长舒一口气：“我告诉你们个好消息。”
三双眼睛齐刷刷地盯着他。
“相国寺那边，有个叫‘得月楼’的小酒楼，掌柜的今儿看了我的字和算的账，当场就拍板了，让我去当账房先生！”徐青山眉飞色舞，那一脸的褶子都笑开了花，“一个月四贯五！比我在县城那时候，足足高了一贯半！”
四贯五。
徐竹筱心里迅速盘算了一下。
按照汴京的物价，这算不得什么高工资，光是这每天喝的水，若是不用井水，买那泉水，一桶就得好几文。
还有烧的柴火，烧的炭，那卖炭翁的炭价一天一个样。
汴京繁华，繁华的代价就是什么都要钱。
在老家，水是河里挑的，柴是山上砍的，菜是地里长的。
到了这儿，也就喘气不用额外花钱了，不对，不想闻臭味儿也得花钱去好地方住。
徐青山说完，目光落在那桌上还没来得及收起来的铜钱堆上，眼睛一下子瞪圆了：“这……这是今儿卖炸菜糊赚的？”
“可不是！”苏棠此时那股骄傲劲儿终于憋不住了，“除去本钱，净赚三百文！你那四贯五虽好，但也别小瞧了咱们筱娘的手艺！”
徐青山愣了足足有三息功夫，猛地一拍大腿，声音都高了八度：“我就说！我就说咱们来汴京来对了！”
徐青山这一拍大腿，把桌上那盏油灯都震得跳了两跳。
“哎哟，小声点儿！”苏棠眼疾手快地扶住油灯，眼刀子不要钱似的往丈夫身上甩，“这大晚上的，你是生怕隔壁不知道咱们家赚钱了是不？财不露白，这点道理还要我教你？”
徐青山嘿嘿一笑，也不恼，搓着手上的泥点子，像是个捧着金元宝的财迷：“这不是高兴嘛，咱们这日子，总算是看见亮儿了。”
他转头看向一旁正在收拾碗筷的徐竹筱，满眼都是慈爱：“筱娘今儿这手艺，没得说！爹在相国寺那边都闻着香了！我闺女就是厉害，心里有山河，手上自然能生花，随我，随我！”
“少往自己脸上贴金。”苏棠白了他一眼，却也没真反驳，只是把最后一块抹布扔进水盆里，“行了，都早点歇着，明儿还得早起。”
入夜，汴京城的喧嚣渐渐沉寂，只剩下偶尔传来的更夫敲锣声。
正屋里，徐青山脱了那双全是泥点子的布鞋，泡在热水桶里，舒服得长叹一声。
“娘子。”
苏棠正坐在床沿上缝补衣裳，头也不抬：“有屁快放。”
徐青山把脚在水里晃荡了两下，斟酌着词句：“今儿我在得月楼，听几个吃饭的客人闲聊，说是太学那块儿有个举人老爷很厉害，他们想把自家子侄送进去读书，我听了一嘴，觉得咱们不如也把卿郎送过去。”
苏棠手上的针顿了顿，抬头看他：“举人老爷？那束脩不便宜吧？”
“是不便宜。”徐青山也没藏着掖着，伸出两根手指头比划了一下，“我打听了，一年下来，得比寻常私塾贵个几贯钱，统共得要八贯。”