温棉犹豫片刻，转向兄嫂：“哥哥嫂子，我有几句话想单独问问房公子，可否请哥哥嫂子暂且避一避？”
温大毛和王春娥对？视一眼，都笑了？起来：“成，你们年？轻人说话。”
说罢，两人便起身去了？外头。
值房里？一时只剩下？他们二？人，房景明更是？坐立不？安，火红的？脸上渗出汗珠。
温棉轻声？开口？，直截了？当：“房公子，你当真愿意娶我？”
房景明没想到她问得这般直接，怔了？怔，才垂着眼道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，既是？家严家慈与？令尊令堂早年？定下？的？婚约，小生自然是？无有不？从的？。”
温棉沉默了？一下？：“房公子，我实？话跟你吧，我嫁你，其实？是？不？得已，宫里？头有人想要纳我做妾，我不？愿意。
嫁给你，是？我想逃出那个地方？的？一条路，但？是？如果你娶了？我，说不？得会因此得罪宫里？的？贵人，招来麻烦。”
房景明诧异地抬起头，望向温棉，她神色坦然，眼神清澈，没有半分扭捏欺瞒。
他愣了？片刻，复又低下？头，思索了？良久。
值房里？安静得能听见彼此的？呼吸声？。
“这个……姑娘可否容小生细思量思量，过几日再？给姑娘答复。”
温棉点点头：“无妨，一切全凭你自愿，若你愿意，你们聘礼多少，我的？嫁妆便是？多少；若你不？愿，我不？会逼迫于你，我会跟哥哥嫂子说清楚。
还有一件事，我希望你先写一份和离书与？我，待日后安稳后，你我便分开，我会将嫁妆留下？，做以补偿。”
房景明眼珠子定定地瞅着温棉，都不？会转了？，像是？在看一个怪物。
他这辈子读的？是？圣贤书，听的？是？父母命，哪曾听过这样这样惊世骇俗的？话。
且不？说这成亲的？缘由是？情愿还是？不？得已，单说这还没拜堂呢，就让未来的？夫婿先预备下？和离书，这简直是？闻所未闻。
他脑子里？嗡嗡的？，震惊万分地望着眼前神色平静的？姑娘，半句话也说不？出来。
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房景明辞别了？温家几人，便回到了？位于紫禁城东南隅的？翰林院。
他殿试之后被授官翰林院庶吉士，新人入朝，哪敢请假，见温棉也是？觑了？个空儿，悄悄跑出来的？。
院中古柏森森，红墙斑驳，几处廊庑下？堆着些未及整理的？旧档与？书籍，透着一股子清水官衙的？寒酸味儿。
翰林官清贵，也清贫。
房景明进了？自己当值的？那间窄小值房，同屋的？几位同僚都不？在，想是？各自有事。
他在自己的？书案后坐下？，案头堆着几卷正在校勘的？前朝史书，他此时却无心再？看，瞥见一旁放了？本《宋史》随手翻开一卷，目光有些游离。
不？多时，一个同年？推门进来，脸上带着点不？甘：“景明兄，我得了？准信儿了？，今年？馆选留院的？修撰、编修、检讨等名额，上头早就定了？。
我瞧着，除了？状元、榜眼、探花是？铁板钉钉，二？甲前头那三五位尖子有望争一争，剩下？的？，便是？哪些大家世族子弟碗里？的？肉了？。”
房景明听了？，只是？默默点了？点头，并不？接话。
他那同年？素知他性子沉静寡言，也不？以为？意，自顾自在他旁边坐下？，叹了？口？气：“旁人也就罢了？，可叹你我，你是？二？甲一百二？十七名，我是？二？百零九名，这般名次，想留馆怕是？难了？。
依我看，咱们最后能得个外放知县，州判的？实？缺，稳稳当当去做地方？官，就算极好的？出路了？。”
房景明目光下？滑，《宋史》正好翻开在后妃传某一页上。
“蜀人龚美者，以锻银为？业，携之入京师。后年？十五入襄邸，真宗即位，入为？美人。以其无宗族，乃更以美为？兄弟，改姓刘。美后徙任武胜军节度观察留后，卒赠太尉、昭德军节度使。”
他的？目光在那行字上停留了？片刻，随即转向同年？，脸上露出些淡然的？笑容，顺着他的？话头道：“嗯，其实？外放为？官，也没什么不？好，天高地阔，反而自在些。”
那同年？见他还有心思看书，凑过来道：“都这时候了？，你不？想着四处走动走动，托托门路，好歹搏个留京观政的？机会，倒有闲心在这儿看书。”
房景明淡淡一笑：“家父不？过是？承德府一名举人出身的？小小县丞，家资也不？丰富，我虽中了？进士，名次却靠后，在京城更是？无根无基，不？看书，又能做什么？眼下？也并无要紧差事派下？来。”
“你看的？什么书？”同年？探头过来，瞥见书页，讶异道，“宋史后妃传？你看这个做什么？”
待看清是？哪一段都，他啧啧道：“瞧瞧这龚美，夫凭妻贵到了？这份上，连自家姓氏都改了？，跟着章献皇后姓了？刘，真是？……”
那同年？语气不？屑，话音却一转：“不？过话说回来，他的？运气倒也不？算差，本是？一锻造银的？工匠，后半辈子却靠老婆得了？官身，一路升迁。
嘿，要是？我也能有个被万岁爷瞧上的？老婆，我说不？定也巴不？得赶紧献上去呢。”
房景明听了？，道：“那也得看有没有那个福分消受，咱们的？万岁老爷，可不？是？宋朝那些个守成之君。”
同年？缩了？缩脖子，道：“也是？，想想顺治爷为？了？董鄂妃，连自己亲弟弟都……啧啧，红颜祸水啊，红颜祸水，但？又有句老话，富贵险中求嘛。”
房景明目光重新落回书卷上，声？音平稳无波：“是？极。”
拼一把？，要么青云直上，位极人臣，要么身死道消，成一缕亡魂。
总好过庸庸碌碌，将这一生就这么无声？无息地蹉跎过去，倒也痛快。
“叫你都把？我带偏了？，我来是？跟你说什么来着……哦，对？了？，李大人家中老夫人过寿，你说我要不？要趁着这个机会去露露脸，说不？得能挣到个留京的？机会……”
房景明只是？笑了？笑，未置一词，轻轻将那卷《宋史》合上了？。
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温棉告别兄嫂后已是？晌午后，宫里？宫外都在歇晌，四下？里？没一个人，宫墙上的？光影都懒得动弹。
温棉进了？顺贞门，从御花园往西一长街回去，大内有歇午觉的？习惯，此时各处都静悄悄的？，御花园里？只有菊花开的？正艳。
才踏过澄瑞亭，忽然，旁边的？位育斋传来一阵窸窣响动，夹杂着不？同寻常的？细微声？响，像是？布料急促地摩擦，又混着一两声？气音似的？哼唧。
温棉脚步一顿，啧了？一声？。
得，这光天化日的？，哪儿来的？野鸳鸯，也不？挑个地界儿？
这其实？也是？常有的？事，太监虽然切了？根，到底是？个男人，宫女又是？青春年？少的？大姑娘，又都在宫里？战战兢兢地当差，长此以往下？去，难免出现几对？。
或是？因为？情，或是？因为？欲，偷偷摸摸地你捏我一把？，我揉你一下？，解解馋。
这种事儿不？算新鲜，她虽不？爱打听，倒也听过几耳朵，没有听人家床脚的？习惯，便要悄没声？儿地绕过去。
里？面哼唧声？不？知何t时已停了？，温棉才走到养性斋，忽见自己脚根儿旁边，多出了？一小截黑乎乎的？影儿头，像是？从她脚跟儿后头慢慢儿伸出来的？。
她一回头，后面竟是？个熟人，苏赫，苏小公爷！
只见他外袍的？襟口？微微敞着，头发丝儿也乱了？几缕，浑身慵懒劲儿，一看就是？刚办完大事的？模样。
温棉的？眼神下？意识往后头溜了？溜，位育斋里？再？没出来一个人。
嗳呦，苏小公爷可真忙，又要当差，又要每日给太后请安，又要照顾妹子，如今还要偷情，也不？知是？哪个宫女。
她有点尴尬地看向苏赫，眼睛突然就钉在了？他腰侧。
那儿系着一方？素白？的？手绢，随着他的？动作轻轻晃荡。
温棉蹙眉，那料子，那素净的？样儿，怎么瞅着那么眼熟？
她记得清楚，自己之前丢了？的？帕子，也是？这模样。
为？啥这么肯定帕子是？自个儿的？？
这满宫里？，甚至整个京城，稍微讲究点儿的？女人，谁用光板儿素白？的？帕子？
也就是？她，半点女红不？会，这才如此，要么就是？干粗活儿的？人才会用素帕子当抹布使。
所以这帕子一露面儿，她就认出来了？。
皇帝那时说苏赫身上的？帕子就是？她的？，她只当是？自己丢了？被他捡到而已，怎么现在还留着呢？