祝成薇非是不明他的心思, 但事出仓促，也不能当即做出决定，沉默一会儿, 方抬起头看向他。
李瞻的眸光从始至终都落在她身上，待看到她缓缓点头的动作，心中不安才减淡。
他想拉住祝成薇的手，转念起他才从外头进来，双手仍冰凉，因而抬袖又转瞬放下, 开口道：“既如此，我即刻回去, 叫人备好聘礼, 再请婚期。”
他长眉微皱，眼中满是歉意：“事情来得突然，一切礼数只能从简, 委屈了你。”
祝成薇轻轻地摇了摇头, 温声宽慰道：“无碍, 我知元钦有这份心意便够了。”
李瞻听了, 非但不曾宽心，眉宇间自责反倒更深：“待婚后，我必定会倾尽所有, 想方设法补偿你。”
祝成薇含笑看着他：“那我便等着。”
李瞻望着她温和的笑容，眉间愁绪散了些，想起正事，复开口道：“我还需回府筹备东西，你......”
“不妨事的，你不用顾念我，只管做自己的事就好。”祝成薇轻声说着。
李瞻眸光深深，像是承诺般，一字一句说道：“成薇，你等着我。”
祝成薇未曾言语，只是弯唇给他个温柔至极的笑。
待送走他，门外的脚步声渐被雨声吞没，她才缓缓收起唇边的笑意，默默地在椅子上坐下，虚望着房内某个方向，久久不语。
炭盆里的炭火噼啪作响，映得她面色忽明忽暗，窗外冷雨依旧，缠绵不绝。
翡翠立在一旁，本是想适时说些恭喜的好话，但见她面上并无喜色，反倒心事沉沉的模样，犹豫再三，终究还是将到了嘴边的话咽了下去。
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李瞻在漫天冷雨中，回了王府。
正堂内炉火燃得正旺，暖意融融有若春日，与外头的凄冷截然。
司徒蓉端坐在上首，见着他进来，便问道：“事情如何？”
李瞻先是行礼，唤了声母亲，方缓声道：“成薇应允了。”
司徒蓉哼笑声，像是早有所料般：“量她也不敢拒绝。”
李瞻全然不在乎她胸有成竹的态度，目光扫过随侍在旁的管事，问道：“聘礼准备得如何了？”
一旁的嬷嬷适时上前，躬身回禀道：“回世子，金银珠宝、绫罗绸缎，早都备下了，只等王爷回来过了目，便能差属官送去祝家了。”
李瞻微微颔首，没再多言，在堂中圈椅上缓坐下，抚了抚微乱的织金衣袖，又问：“父亲还有多久回来？”
司徒蓉难得缓下语气道：“我知你心焦，但如今皇上病重，宫中不得无人主事，你父王身负重担，轻易抽不出身。”
她见李
瞻凝眉，又添补道：“不过你也不必急，耐心等着便是，他会赶回来的。”
话虽如此说，李宗瑞却仍是到天色渐晚，王府烛火渐次亮起的时候，才回到王府，甫一进门，司徒蓉便将早已备好的聘礼清单递了去。
他接过清单，仔细审阅番，确认无误后，方点头。
管事的从他手中拿过礼单，连忙退下，去准备次日护送的仪仗。
李宗瑞总算得了空闲，抬手捏了捏眉心，眉宇间满是连日操劳的疲乏：“那祝家小姐，你可见过了？”
这段时日，他不是不曾听说自家儿子有心成婚的事，但他实是忙，前为万寿节，后为皇帝病重，快整一月，也没得出什么功夫问两句话。
司徒蓉点了点头，语气中带着满意：“还算不错，模样周正，性子也温顺，更难得的是，元钦喜欢。”
李宗瑞明白后半句话的分量，但仍不放心，问道：“那她的八字？”
提起此，司徒蓉精神一振，坐直身子，伸手拿了几样东西，摆到李宗瑞跟前的紫檀木桌上，说道：“自然是相合的，不信你瞧瞧。”
李宗瑞的目光从庚帖、八字，还有小像上一一掠过，看前头的东西时，他面色尚且平静，待看到小像，指尖猛地收紧，眼中漫上难以置信的神色。
他死死地捏着小像，指尖泛白，素来沉稳的人，竟是有些慌乱的意味。
司徒蓉觉察他神色有异，不禁皱眉，看了眼小像，问道：“你是不满这祝家小姐的长相？”
李宗瑞目光仍停在那小像上，好半天才收回目光，问道：“她如今......几岁？”
司徒蓉皱眉思索会儿，开口道：“若我记得不错，她今年刚好十八整岁。”
“她竟也十八岁......”李宗瑞喃喃低语，又看回小像，眸光复杂。
司徒蓉听得越发糊涂：“你方才说的‘也’，是什么意思？”
李宗瑞身子猝然一震，像是被戳中了心事，连忙收敛神色，佯装镇定道：“随口一提罢了，你莫要放在心上。”
他竭力想要变回往日的沉稳模样，但装得再如何像，微微颤动的指尖，还是暴露了他内心的震荡。
司徒蓉狐疑地看了他几眼，知问不出话来，只好眼含不悦地收回目光，命下头的人去准备。
正此时，李宗瑞又开口问道：“我还是想亲眼看看她。”
司徒蓉了然，说道：“等聘礼送去，有的是机会看。”
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次日天亮，祝成薇刚醒，就听闻管家说，王府的人送来了聘礼。
她只粗略看了堆叠的朱红漆箱几眼，便被那些镂金错彩的东西闪得眼花，当即命人将东西带到库房，再叫管家着手准备文房衣物。
等事情都安排妥当，王府那头的人又派人传了信，说是王妃惦念她，请她进府一叙。
祝成薇备了礼登门，行至王府正堂时，却见里头坐着的不止王妃，还有位面容沉肃的男人，她从他与元钦相像的面貌中，推断出他的身份，恭恭敬敬地行了礼。
李宗瑞抬手命她起身，祝成薇落座后，他刚欲开口，等瞥见她腰间佩着的那枚玉佩，脸色就倏地变了。
祝成薇见他面色不好，只以为是自己哪里做错，连忙看向司徒蓉。
李宗瑞声音中，带着几分不易察觉的焦急，问道：“你那玉佩，是从何处得来的？”
祝成薇垂首看了眼腰间的青玉玉佩，如实道：“回王爷，这枚玉佩，是臣女已故的娘亲留给臣女的。”
李宗瑞的脸色越发苍白，追问道：“你娘亲姓名是何？家住哪里？”
祝成薇仔细想了想，说：“臣女娘亲乃汴州人士，名唤沈令娴。”
“沈令娴......沈令娴......”李宗瑞反复地念着这个名字，眼神空洞，仿佛魔怔般，全不复往日的从容。
司徒蓉见如此模样，不禁皱眉道：“你问这些无关紧要的事做什么？”
李宗瑞不答她这问题，只沉着脸，起身向外走。
祝成薇见着他头也不回地离去，对着司徒蓉道：“可是臣女有哪里做的不好，惹王爷不快了？”
司徒蓉对他的骤然离去虽是不虞，但念着祝成薇还在，也不能真拉下个脸来，勉强弯起唇，说道：“与你无关，你不必在意。”
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李宗瑞从正堂离开，去的不是别处，正是李瞻睡房。
李瞻见他忽然来访，虽有些意外，但还是不慌不忙地起身，正要行礼。
李宗瑞却劈头盖脸落下来一句：“你不能娶她！”
李瞻的动作倏地顿住，他缓缓站直身子，看着面前因匆忙赶路，气息有些不稳的父亲道，皱起眉头，不解发问：“为何？”
李宗瑞并未开口，只扫了眼尚在房中的聂真，冷着脸命令道：“出去！”
聂真不敢有半分迟疑，连忙点头，快步跑了出去，反手将门阖上。
等房内只剩父子二人相对而立，李宗瑞顿了顿，方说道：“这门婚事，我不同意。”
李瞻扬起半边眉，看着眼前神色凝重的父亲，半晌，道：“父亲若要不同意，也该早些才是，而非等到如今，聘书礼单一应送过去后，方改口说不允。”
李宗瑞并未被他这话说动，面色依旧沉肃，一意孤行道：“再命人取回便是。”
李瞻难得沉默。
他深知父亲不是无理取闹的性子，今日这般反常，定然是有隐情，因而开口问道：“儿子能否问父亲要个缘由。”
李宗瑞见他态度似有松动，面色缓和了些，慢慢道：“此女容貌美则美矣，但......妖冶太甚，非两家妇相，不宜与你婚配。”
李瞻定定地看着他，问道：“父亲这是要以貌取人的意思？”
他说话时眉睫间凝着冷淡的霜意，与平日淡然随和的模样截然相反。
李宗瑞微微一滞，回转身来，避开他目光，强辩道：“我这是为了你好，古来妲己祸商、妺喜亡夏，皆以妖颜惑主，倾覆家国，前车之鉴，不可不防！”
闻言，李瞻唇角却勾起略含讥讽的冷笑：“父亲乃国之勋臣，如何能不明白夏商之败，过错从不在于她们，无非是庙堂失德、君王昏聩，世人无力指摘当权者，便将倾覆之罪，尽数推到一介女子身上罢了。”
他抬起眸，注视着面色愈发难看的李宗瑞，继续道：“父亲做事从来务求确凿，不尚虚诬，而今，却要因几分容貌，便擅定下成薇的一生吗？如此不公，儿子替她冤枉。”