裴君淮一怔。
是他情急失态了。
同裴嫣说这些，反倒比沉默应对更觉窘迫。
“皇兄遇到难处，当真不需要我帮忙？”
裴嫣抿了抿唇，还是问了一声。
她不知夜间太子一直急声唤自己名字做什么。
“不必。”裴君淮心头作颤。
殿门之外，是他此刻想见却又不敢见的人。
他重欲，不能让裴嫣看到自己如今污浊不堪的模样。
他不想皇妹心中光风霁月的兄长形象，因这一场失控的荒唐情事而毁灭。
雪白的衣裳浸满了脏污，变得不再清白，裴君淮褪去衣裳，厌恶地扔入火盆里，依次销毁罪证。
轮到那卷画作时，他犹豫了，握在掌中不忍松开。
“皇兄。”
门外传来裴嫣的声音。
“你还未离开东宫？”
“没有，”裴嫣摇头，“我……还有话要同皇兄说。”
“就在今日，未时之后父皇便要为我定下婚约了。”
宫殿蓦地陷入寂静。
裴君淮放下画卷，眼睁睁看着火焰烧毁一切，连他心底深藏的情愫一并烧得干干净净
“是么，恭喜了。”
“皇兄希望我去吗？”
裴嫣忽然发问：
“或者，我应当问，皇兄希望我嫁与他们吗？
裴君淮不说话了。
他的眼眸中映着火光。
火苗一寸寸烧过画卷，不为人知的罪证焚为灰烬。
裴君淮闭上眼眸，将罪孽一同封闭。
“你呢，你想嫁与谁？”
这回轮到裴嫣说不出话了。
你来我往情感拉扯，这滋味并不好受，教她心里酸涩生痛。
她将痛楚分担给裴君淮。
“皇兄不能陪我一同去相看么？看一看，我的驸马会是谁。”
“裴嫣。”
裴君淮呼吸急促：“婚姻不是儿戏，这是你的终身大事，你不同拿婚嫁同我置气。”
“我不是在耍稚童心性置气，”裴嫣道。
她只是想再听一听皇兄的声音。
皇妹这是在逼他。
裴君淮痛苦，只觉胸口积聚一团闷气。
“如你所愿，为兄帮你选。”
“郑瑛年轻，阅历浅薄不堪重用。郑家虽是高门，但郑瑛身为嫡次子既无承袭之权又无实职，实非可以托付终身之人，他非你良配。”
裴君淮走至书案前，翻出皇妹病时，武靖侯探病送来的礼单。
礼品罗列清晰，除却一些奢华玩物，北境的滋补药材，还有一列不引人注意的心思。
裴君淮注意到了，裴穆专门为皇妹准备的伤药。
裴嫣有敏症，这事罕为人知，裴穆不仅知晓，还有应对之法。
短短几日，叔父他从何处得来的伤药？莫非叔父亦有此病症？
裴君淮不得而知，但至少，能从细微之处窥见裴穆的细腻心思。
皇妹心性怯弱，裴君淮担心裴嫣离了他身边，婚后会受人欺负，因而择选的夫君必得是位高权重，手段强硬的人物，如此才能护住裴嫣，使她免受欺凌。
可太过强硬也不好，若是不够心细，极易会在细微末节小事上忽略了皇妹的感受，让裴嫣受委屈。
思来想去，也只有武靖侯勉强胜于他人一筹。
裴君淮一句一句认真帮皇妹择选。
裴嫣却忽然打断他，不想再听：
“皇兄是决意要赶我走了？”
这一声愕然问得裴君淮无言以对。
裴嫣根本不想听皇兄为她择选驸马。
她想听到的不是这些。
她不想嫁，谁也不喜欢。
“皇兄一定要我嫁与他人么？”
“裴嫣，我只是不想让你受到伤害。”
铜镜映出倒影，裴君淮怔怔望着这一夜被欲丨望侵蚀的自己。
他庆幸今夜皇妹不在，倘若今夜裴嫣在，病瘾发作，他纵然一死也难以赎罪。
不能一错再错了，他担心自己有朝一日会伤到裴嫣。
“我明白皇兄的意思了。”
裴嫣声音越来越低。
不，你不会明白。
一门之隔，裴君淮缓缓红了眼眶。
“我会乖乖遵照父皇的意思，再也不会打扰皇兄了。”
裴嫣僵硬转身：“别了，皇兄。”
她提起裙裾奔出东宫，再未回头。
少女孤独的身影飘过宫阙，像一阵消逝的风。
她尚不知情，自己已被潜藏暗处的鹰眼盯上。
“悬镜，这可是主子下令要保的人，主子执意护她，你若是杀了她，主子知晓后一定不会善罢甘休。”
墙角的女子冷笑：“因为她，四殿下一而再再而三收手，因她一人毁了我们多少计划！有她在，殿下永远也狠不下心。除掉她，今朝罪责我一力承担，四殿下若要问罪，大不了我赔上一条性命便是！”
“跟上！未时议亲人多眼杂，是个好时机。”
午时末，裴嫣梳洗完毕，由教引嬷嬷带着往宫阙行去。
她面上没有什么表情，没有哭也没有闹，顺从地走向人生的尽头。
“还未到时辰，温仪公主且在此地候着，老奴另有急事，去去便回。”
裴嫣乖乖点头，容女使离去。
她心情低落，避开熙攘人群，自己在湖畔安静待着，只等时辰一到，帝后过来主持相看。
身后有一道极轻的脚步声飞快逼近。
步履极轻，轻得难以察觉。
裴嫣心性怯弱，对动静十分敏感。
她察觉声响，以为是到了时辰嬷嬷过来寻自己了，便缓缓转身往回走去。
回首那一瞬间，眸中突然划开一道凌厉的刀光。
裴嫣心惊，呼吸霎时停住。
蒙面女子见行踪暴露一击不成，唯恐裴嫣弄出声响惊动宫阙守卫，索性直接露出杀意，意图速战速决。
“救命！”裴嫣反应极快，后退一步急声呼救。
“闭嘴！”
女子执刀相逼，“老老实实的，还能赏你个痛快！”
刀刃划过眼前，裴嫣惊慌躲避，猝然脚底踩空。
“救……”
求生的本能使得她慌乱抓握眼前人，一把扯下女子蒙面的纱巾。
“你……你是四哥殿中的……”
裴嫣愕然失色，惊恐地盯着眼前女子。
话未及说完，身体“扑通”淹入水中。
女子匆忙捂住撕裂的面巾。
身份已然暴露，温仪公主认出了她是裴景越身边的人。
必须斩草除根！
女子纵身跃入水中，执刀了结裴嫣性命。
“住手！”
腕骨剧痛，手中刀柄蓦地被男人击断。
一阵哗然水声，裴景越焦急捞起昏厥的皇妹，抱入假山后遮藏。
“裴嫣，裴嫣！”裴景越心急如焚，去探她鼻息。
“殿下，不可！”女子出水，阻止他施救。
“公主认出我是您的人了，悬镜身份已经暴露，若不除去温仪公主，待到她醒来，太子必会为她追杀刺客。”
女子执刀刺下：“殿下，机不可失，不能再犹豫了！”
“你疯了！”裴景越怒极，反手夺刀刺在她颈前：“谁允许你违抗本王的命令，擅自刺杀裴嫣！”
“她若不死，殿下如何能对太子动手！”女子痛声，“她长久留在太子身边，因为护着她，殿下您错失了多少机会！殿下啊殿下，您在顾虑血浓于水么？她的生母魏贵妃都不在意她的生死啊！”
“可是本王在意！”
裴景越持刀的手掌剧烈颤抖。
刀刃骤然下压，在女子颈间划开一道血线。
“悬镜，这是本王最后一回警告你，任何人不得威胁到裴嫣的性命。你想以死相抵么？死又算得了什么惩罚，本王若想报复一人，决计不会赐他一死这般简单。”
沾血的刀扔到女子面前。
“记住你的本分！”
裴景越抱起裴嫣，转身离开。
这日赐婚阴差阳错未能达成。
温仪公主于湖畔嬉戏，不甚失足落水，幸被四皇子救下，因病未能出席。
当然，这些说辞都是裴景越后来编造的。
裴嫣落水惊厥，昏迷不醒，事情经过便由他一人掌控。
裴景越严守裴嫣，派人盯紧了她，唯恐裴嫣醒来泄露什么。
帝后派来探望的人被他贿丨赂打发了回去。
武靖侯亲至，无奈留在殿外，不得入殿。
直至惊动了东宫。
裴君淮动怒，值守人等不敢再拦，这些人悉数被东宫下令绑了下去，换作亲信看顾。
裴君淮清楚自己对裴嫣的感情超出了兄妹之谊，这是大逆不道，是罔顾人丨伦。
他本该将这份不该有的情愫永远埋藏心底，继续做一位光风霁月、恪守礼法的太子。
但在今日，当他听闻裴嫣险些死去，眼睁睁看着皇妹昏倒病榻虚弱可怜的模样。