懿安太后颔首：“自然，你可以告诉昭临，这是你的意思， 亦是皇祖母的意思。”
眼下之意，既然允了沈偲为妃， 许皇后定下的中宫人选，昭临不得拒绝。
历朝历代， 皇后虽由皇帝本人下诏册立， 可是皇后人选却是由多方势力博弈确定。其中， 皇后的出身以及皇帝嫡母的意愿占据了相当大的比重，有时甚至远远高于皇帝本人的意志。
这也是许皇后妥协的理由——狐媚子眼下是青春娇艳， 可终有一日容颜凋谢、宠爱不再， 唯有中宫才是皇帝的妻子， 中宫的位置，是无论如何也要守住的。
许皇后索性向太后表明心迹：“妾心中确实已有恰当人选，正是太傅孙公正的小孙女雪宁， 此女冰清玉粹、端丽娴雅，是京中一众贵女中的佼佼者，与昭临打小一起长大，年龄相仿、志趣相投。”
懿安太后毕竟年逾古稀，一番恳谈下来已十分疲累：“你看中的自然好，统统照你的意思办吧……我老了，真希望有生之年能见到重孙出生。”
“妾会尽快筹备大婚。”
有了太后这句话撑腰，许皇后决定赓即推进立后一事。
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翌日傍晚时分，昭临比约定时间早了一刻钟来到韶华殿——母后午后派人送信，要他酉初来韶华殿说话。昭临知道，母后今日要他来，定是与他商议与沈偲的婚事。
他面上不显，心里却欢喜雀跃得很，这意味着他是沈偲夫君这件事很快便会昭告天下，四海之内无人不知，他是多么期盼他的名字前头被冠以沈偲的名字。
沈偲的夫君，袁昭临。
他随即想到，那么成婚后，沈偲又该如何叫他呢？
是叫夫君，还是延续现在的称呼叫昭临？怎么办，他两样都想听……要不，成婚后先叫一段时间的夫君……算了，由沈偲做主吧，只要她喜欢，怎么叫他都行。
昭临努力克制着，依然止不住嘴角微翘。
许皇后独自朝儿子缓缓走来，只见昭临负手而立，整个人沐浴在瑰丽的霞光之中，光是看背影，就觉得他此刻的心情一定很好。
她的昭临，此刻在想什么呢？
许皇后想到接下来要说的话，心头泛起了酸，连带着眼和鼻也酸了，她忙掏出丝帕按在眼皮上，待这股子酸劲儿缓过去，才开口唤道：“昭临。”
昭临转过身，一缕笑犹挂唇边，他施施然行了个礼：“儿子参见母后。”
“来，坐在母后身边。”许皇后唤他在自己身旁坐下，母子俩相对而坐。
“母后今日召儿子前来，是有什么话要说吗？”
他明知故问道，那双亮极了的黑眸之中，满蕴着期待和喜悦。
许皇后不禁想问，你是如此聪慧，不是都知道么？知道母亲想要与你说什么，为何还要装作这般懵懂无知的模样？你可知母亲应下这桩事简直是心如刀割。可天底下又有哪一位母亲能拒绝孩儿的心愿呢？
她张开嘴：“昭临，我已与太后商量过了，你可以……纳沈偲为妃。”
天知道她是多么艰难才将这几个字说出口的。
昭临陡然一怔，不等他开口，许皇后继续轻声细语道：“不过，母后有三个条件。”
这是许皇后昨夜自慈延宫回来后反复思量的结果。
昭临微微垂下的眼眸立时冷了三分，心中的欢喜迅速褪去，仍不动声色道：“母后，您说吧。”
“从来便是先立后、再纳妃。你既然要纳沈偲为妃，立后自然应该摆在前头。中宫人选太后与我皆属意雪宁。你得先立雪宁为后，再迎沈偲入宫。此其一。”
昭临没有反驳或提出异议，只略略低头似在沉思，许皇后于是接着道。
“其二，在中宫皇后诞下皇子之前，沈偲不得有孕。日后，即便沈偲诞下一儿半女，也不得养在身边，须交由中宫皇后代为抚养。”
“其三，终其一生，不得废黜雪宁。”
“你可否做到呢？”
“就区区三个条件吗？”
昭临忽而抬起头，幽深漆黑的眼眸平静而又淡漠地看向自己的母亲，那眼神让许皇后不寒而栗。
他怎么会用这样嘲讽的眼神看自己的母亲呢？
然后，她听到昭临一字一句道：“太上皇后，您兴许是误会了朕今日的来意。”
他没有叫母后，亦没有像往常那般自称儿子，而是用“太上皇后”和“朕”拉开了两人的距离。
许皇后听出来了，她双目微睁，难以置信地重复：“误会了你的来意？”
“朕今日来此，并不是为了听到太上皇后方才的那番话。”昭临道：“似乎，太上皇后对朕的心意也有三处误解。”
“你的心意？你究竟想要如何？”
“朕从来不是要纳沈偲为妃，而是要立她为后。从始至终，皆是如此，这世间、这辈子，谁也不能代替她。此其一。”
许皇后听言勃然大怒：“昭临，她连妃子都不配，何况是中宫皇后——”
“先别急，且待朕说完。”
他毫不客气地打断了许皇后的话，示意她噤声：“其二，皇后即是朕的皇后，朕说她配，她便配。”
“朕之所以耐着性子等待太上皇后松口答应，本是为着一片孝心。太上皇后若愿成人之美，您与朕自然依旧母慈子孝皆大欢喜，沈偲也会好生侍奉太上皇后。”
“可太上皇后若要横加插手、故意阻挠朕立后一事，朕只能无奈舍弃一些东西。”
舍弃？
舍弃什么东西？
舍弃……我吗？
许皇后头皮发麻，倏然从椅上站起，手指着昭临厉声道：“你要舍弃什么？！你为了区区一介女子，竟要舍弃生你养你的母亲吗？”
她起身太猛，旋即一阵头晕目眩，几乎站立不住。
昭临扶住她的胳膊，将她重新按坐在椅上，深吸了一口气：“太上皇后，朕借由你的肚子降临于世，可朕不仅是你的儿子，更是天下之主。倘若连立谁为后都无法自主，这天下之主，未免也太过软弱，而这种软弱，既无法守住那张龙椅，也无法守住这个天下。”
许久以前，在险些被父皇亲手扼杀的时刻，昭临就剔除掉了软弱的筋骨，再后来，在母后沉浸于被父皇厌弃的痛苦中，无法庇护他和姐姐时，他浑身长出了坚硬的壳。表面上他仍旧是恭谨仁慈的太子，可他知道，自己的心已经冷得像一块顽石，再没有人和事可以打动他。
直到沈偲的出现。
他惊奇地发现，原来柔弱和坚韧竟可以同时出现在一人身上。
她是那般柔弱，却又那般坚韧，她不愿侍奉父皇拼命抗争，却又为了亲人愿意牺牲一切。
他最初是被她的笑容和眼泪吸引，可是渐渐他了解了她的内心，他爱她的皮囊，更爱她的内里。
许皇后颓然倒在椅上。
她头一回意识到，昭临已不是十六岁的儿郎，而是皇帝陛下，如建武帝那般的皇帝陛下。
但凡大权在握的皇帝陛下，是无法容忍任何人挑战自己权威的。
她已做了他十六年的母亲，却一次也不曾见过他在朝堂之上斥责朝臣雷霆震怒的威势，亦不曾见过他下令屠戮谋逆者十族的冷酷，她心中的昭临和真实存在的昭临，已相去悬殊。
她的昭临，在她不知道的时候，在她软弱地选择倚仗自己的儿子时，已经长成了这个样子。
“昭临，我的儿子。”她怅然、遗憾、甚至后悔万分地朝自己的儿子伸出手，却被昭临避开了。
“太上皇后，朕的任何决定，决不允许任何人置喙，记住，是任何人。”
许皇后眼睁睁看儿子走入暮色之中。
作者有话说：
这章是昨天的。
第92章 倾诉
昭临阔步走出韶华殿， 等在宫门外的小山偷瞄了几眼之后，很识相地选择一言不发，碎步跟在他身后。
此刻天边只剩下狭长的一道红色光晕横贯整片天空， 其余都被厚重的云层遮盖，一如昭临当下的心情， 烦闷、失望、悲凉， 一种天下之大却无所依靠的空落落。
长久以来， 他代替父皇成为母后和姐姐的靠山。母后的伤心失意他来平复， 姐姐的任性妄为他来善后，可极少有人过问他的心酸和千钧重压，仿佛他天生就该、就能够承受一切。久而久之， 昭临收起了自己的情绪，他在所有人面前很好地隐藏了自己的真实情绪，他所表现出来的喜怒哀乐， 是应该有，而非本来有的。
他这样子过了数年才遇上沈偲， 一个让他能够以真实面目去面对的人，也是让他得以喘息的人。他从不食人间烟火的昭临太子， 变成了寻常人袁昭临， 他体会到了世俗寻常的快乐， 靠近或想起沈偲，他会觉得没有虚度此生。
其实一开始对沈偲， 他也向对待旁人一样戴着面具， 他试图让沈偲看到一个完美的、没有任何瑕疵的太子殿下。偏偏沈偲注意到了太子光环以外的他——小小年纪却背负了如山重担的少年。